李若愚往前走了几步，这时周潜雨转过头看到了她。
李若愚的月份渐大，肚子上像扣了一口小铁锅，不过她天生骨架纤细，倒是不显得臃肿。
“你都这个月份了，怎么还要四处逛？可是要折杀了我？”就在李若愚给静妃施礼时，新封的静妃连忙起身扶起她，苦笑着说道。
然后她让周围服侍的宫女太监退下，这才拉着若愚道：“没了旁人，就别拿我当那劳什子的妃子，我们好好说说话。”
一向斯文的周潜雨能说出这等话来，便是足见心内已经憋闷许久了。她眼尖，一眼看到了周潜雨从衣领脖颈处露出的肌肤上有着隐隐的青痕，那些痕迹重重叠叠，有些看着要消散了，有些明显是新添上去的。
这些日子来，李若愚那蒙昧一年的记忆也是回想起了七七八八。自然也记得那还是太子时的那位是如何在书院里欺占周潜雨的。想起那时，看他的做派也不是个会怜香惜玉的，如今夫子算是被叼回了他的狼窝里，想必更是恣意一番，没有个节度了……
周潜雨注意到了她的眼神，有些困窘地收了收衣领。李若愚却拉住了她的手道：“有什么好遮挡的，他好意思这般的不知得宜，你有什么不好意思给人看的？当初的山盟海誓就算是假的，如今也该有些怜惜，怎么这般作践人？”
周潜雨深知李二姑娘的脾气，平时看着清冷，真动了气可是什么都敢说的。普天之下这般不忌讳皇权的，恐怕也只有眼前这位小孕妇了。她反倒要劝二姑娘消一消气：“没你想得那般，就是有时他被我气极了才如此……”
李若愚知道好友不愿入了那深宫里，与一群女人过着分拨一个男人爱宠的日子，想必这些日子来，与那位皇帝也是闹了几场的。
妙玉居士何等的才学？世间好男人又是有多少？总是要挑选一个才学品貌出挑的大儒，才配得上这位内外兼修的女才子。可惜多年前造下的业障，让好友招惹了这么一位笑面之虎，一手把着万里江山，可一边又对年少时倾心的女夫子紧握着不放，他倒是样样顺心了，却全不管旁人的苦楚……
周潜雨看若愚的脸色愈加阴沉，不想她怀着身孕还劳动心力，只能又赶紧劝慰说：“这世间的事情，哪有那般个个服帖的？自古女子多轻贱，又有几个可以随着自己的心意过活？你以为人人都能如司马大人那般，被你磨砺得尽是可着你的心意？你莫要担心我，得不到的便是最好的。我便是经年陪伴在他左右，等他过了热络的劲头，自然会有无数的佳丽环绕在他身边，那时我也便得了清静。”
这一番话听得李若愚心内一阵说不出的难过。可是就像周潜雨所言，现在又有何更好的法子应对呢？
这边好友说着体恤的话，再说那边的君臣也正在书斋里谈论着朝堂的局势。
褚劲风品了一口茶，将茶杯轻轻放下，望着圣上说道：“正如臣刚才所言，自陛下登基以来，开言路，惩乱臣，提拔俊彦，现在大楚虽然外患仍在，内患未净，但是比起先帝之时已是不可同日而语。只要陛下澄清天下，安国利民之心不变，不出数年，大楚必然兴起。臣之心愿不过是保国护家，陛下乃中兴之主，臣便不再恋栈，愿将朝廷赏赐下的兵符强将奉上，只留下漠河这祖上传下之地，还请陛下恩准臣之请求，让臣尽卸重担，早早过上闲暇自在的生活”
圣上听言，微露诧异，半响不语。自白国舅被诛后，这九五之尊在朝堂上的威严已是轻易无人敢去触碰，大臣们就算有谏言和反对之心，也是小心着措辞，一边奏对一边频频看圣上的脸色，生怕一时不慎忤逆了圣言
朝堂既靖，各地的封疆大吏便成了圣上的心病。这些重臣将自己的治地经营得泼水不入，军队和官员提拔朝廷皆是插不进去手，俨然便如藩王一般。
大楚虽疆域辽阔，大半地方都被这些重臣占据，颇有些诸侯割据之意，这对于一心青史留名的赵寅堂是决不能容忍之事。只是积弊难返，纵然有心，圣上也是无从下手。没想到褚劲风居然主动上交军权，这样的话自己不但收了部分兵权，更有了借口和先例，可以慢慢对各地的大臣下手。只是，这原是他准备稍后处理之事，褚劲风居然抢先开口，不能不叫他心生惊异。
当下迟疑道：“爱卿所言当真？须知这漠北之地乃褚家世代经营之所得，若是呈交上来，岂不是愧对褚家先祖？”
褚劲风泰然说道：“漠河乃至漠北，本就不是褚家之物，是高祖皇帝对我褚家祖宗的恩典。当初外戚霸占朝堂，以致大楚内乱不已。臣只得领兵平乱，拥兵以镇守北地企及为圣上分忧，现在外戚既定，圣上又是中兴之主，臣自当尽力报效，岂可因一家之小利而不顾国之大利？臣此举也是有惜福之心，只要大楚强盛，我褚家自然安好。”
这番话倒是说得皇上一阵的感动，他与褚劲风乃是年少相识，深知彼此的性情，这个鬼见愁从天少时便是一副天不怕地不怕的脾性，若是是忌惮自己而主动让出兵权，未免小看的褚劲风。所以他所言竟是让人觉得尽是肺腑忠言。问由此贤臣益友，何愁天下不定？
于是举起酒杯，向着褚劲风说道：“此番朕能平定白家祸乱，劲风你功不可没。既然卿有此心，朕便代劳收了这兵符。只是漠北乃边疆重地，若是无有卿坐镇，朕实难安心。朕要给卿加官进爵，食邑不变，