“舅舅，什么事？”在旁边等了半天的茭娘早忍不住问出来，柳氏拍一下茭娘，有些嗔怪地道：“不先帮着把碗筷布好，再请你舅舅坐下，怎么就先问起你舅舅的事来了？”
茭娘已经指向饭桌：“娘，您瞧，碗筷我都已经布好了。”说完茭娘走过去接过迎儿手里的温酒壶在一边坐下：“娘，这下，我在旁边温酒，让迎儿去和陈婶婶收拾厨房。这您就没话说了？”
柳氏有些无奈地摇头，柳二爷和吴能已经坐下，柳二爷招呼柳氏：“妹妹也过来坐下，都是一家子。”说着柳二爷故意看眼茭娘：“茭娘既然抢着要温酒，温不好，可没有赏钱。”
茭娘已经把温热的酒倒在杯中，用盘子托到吴能和柳二爷跟前，笑着对柳二爷道：“舅舅好小气。”
柳氏忍不住笑出声，吴能也笑，屋内顿时笑成一片。茭娘重又坐下温酒，吴能这才端起酒杯对柳二爷：“舅兄先请喝一杯。舅兄方才说有件事儿要商量，到底是什么事？”
柳二爷端起酒杯只抿了一口就把酒杯放下：“就是为了盗贼的事。”这一句让吴能的脸色变了变，接着吴能叹气：“这件事，虽是家丑，可……”
“妹夫何须如此？我晓得令兄虽然做了那么些事，可怎么说也是你兄长，你这心中是十分伤心难过的。再者说了，就算保官，把这件事揭开，难免妹夫你也会受些牵连，故此我想了又想，倒不如让令兄戴罪立功，从此之后，不管令兄是改好了，还是不好，都和妹夫无关，如何？”
柳二爷一席话说的吴能眼睛一亮，接着吴能就急切地：“舅兄这主意，对我何啻再造？”柳二爷摆手：“你我至亲，何必说这些话，不过这件事，不单干系到令兄，和茭娘，也有几分关系。”
茭娘伸出手指点了点鼻子，面上全是惊讶神色，柳二爷说了这句就没往下说，只拿起筷子轻轻敲一下酒杯：“怎么，这温酒的还没来吗？”
茭娘啊了一声，回神过来，拿过酒壶给吴能合柳二爷倒上酒，吴能听着柳二爷说的话，面上神色渐渐松弛。
一家子吃完晚饭，吴能和柳二爷坐在院中纳凉闲聊。
茭娘靠在柳氏身边：“娘，您说，大伯会不会真的听，以后，会不会反过来怨恨爹爹？”柳氏点下女儿的鼻子：“你现在啊，想的倒多。”
说着柳氏瞧一眼在和柳二爷闲聊的吴能，轻叹一声：“你爹爹，总要在这苏州地面上过下去，既要过下去，哪还能真的不管不顾了？”
茭娘听出柳氏话里的哀伤，往柳氏身边又偎依紧一些。后门已经被人拍响，陈婆子上前开了门，苏二嫂夫妇和梁大叔两口走进来。
柳氏忙上前迎接，吴能也站起身和邻居们打招呼。
梁大叔先开口：“按说今儿吴二哥你刚到，又经了这样的事，我们不该来打扰的，只是令兄那里，百般恳求，我们想着，也该从中说合说合，总要商量个法子出来，免得到时真的……”
梁大叔边说话边看向吴能脸色，见吴能神色有些不好，梁大叔又停下不说。
苏二嫂是个爽快人，又拍一下手：“吴二哥，我晓得令兄做的这些事，要换了我们，也是恨不得把他的肉给吃了，再看着他上了法场，被砍了头，这才爽利呢。”
吴能依旧一言不发，苏二叔接话了：“只是这样一来，虽然爽利了，但人家一提起来，总是吴家的某某，勾结盗贼，落的上了法场。若是知道的，还能辩解两句，若不晓得的，岂不连吴二哥也吃了挂落？”
吴能已经咳嗽一声，苏二叔停下说话，这时在一边一直叹气的梁婶子开口了：“吴二哥，我晓得你心里这口气，咽不下去。就像方才苏二嫂说的，谁又咽的下去呢？只是吴二哥，我们也算照顾过茭娘和吴嫂嫂，也就多劝一句，这些事，怎么说也是你们吴家的事。吴二哥，等这个难关过了，你要打也好，要骂也罢，就任由的你，就算你不认令兄了，我们也随了你，只是总要去帮帮令兄，免得真的……”
吴能方才已经和柳二爷商量妥当了，只是这会儿总是要拿下乔，打个哈欠对众人作个揖：“列位高邻，今日你们的来意，我也晓得了，不过我舟车劳顿，刚刚到家，还是先容我歇歇，至于别的事，以后再说。”
说完吴能就趔趄着脚，做出一个醉酒的样子往屋里走去。苏梁四人顿时愣在那里。柳氏已经对苏二嫂温柔地道：“晓得你们都是好心，只是他初初听闻，心中愤怒，这些话一时也听不进去，不如等今夜，我细细地和他说，明早我再请各位过来，如何？”
苏二嫂点头：“吴嫂嫂说的也对，哎，说起来，谁家遇到这种事，都是恨不得撕吃了？只是总是亲兄弟，难道还能……”
不等她说完，柳氏就对苏二嫂点头：“道理都明白的，劳烦各位了，这会儿也不早了，还请回去歇着罢。”
苏梁四人各自行礼告辞，柳氏把他们送出后门，看着他们各自进了家门，柳氏这才走回院子。
柳氏见茭娘坐在石桌边双手托腮在想什么，柳氏上前按住女儿肩膀：“你怎么还不回去睡，明儿又有事儿呢。”
茭娘虽然站起身，但没往屋里去，只瞧着柳氏：“娘，人要是永远长不大该多好？”
柳氏噗嗤一声笑出来：“说什么傻话呢？今儿你说的可和这不一样，快些去睡罢。”茭娘嗯了一声就往房里跑。
柳氏看着女儿屋子的灯亮