然而只是一瞬间，素勒就伸手捂住她眼睛，轻声道，“可是，我不想要皇后的样子。”
桑枝顿时心里一疼，她的睫毛在素勒掌心闪了闪，柔声道，“这里没有皇后，素勒。”她想，只有我和你。
“我知道！”素勒声音欢快起来，“不许睁眼！”
桑枝以为她又要动笔，谁知道忽然怀里多了个人。素勒竟然抱住了她。桑枝整个人都僵住了。
“桑枝……”素勒眼睛里带着迷惑，“你是什么人呢？”桑枝心里一跳，就听素勒又说，“你一定是上天赐给我的礼物。”
这句话听得桑枝心头一荡，忍不住紧张地咽了口水。然而素勒接着说，“不然，你为什么这么奇怪呢？连我也变得奇怪起来……”她说，“桑枝，你是什么人呢？你为什么懂这么多？为什么对我这么好？”
“素勒……”桑枝几度想伸手抱住她，都没敢。
素勒截断她的话，“泰兰离开了，我只有你了。桑枝，我们义结金兰吧！”声音里竟带了几分雀跃，“我以前听过戏文，就总想试一试，可是阿玛额吉从不让我这样放肆，桑枝，也许我心里，早就将你当成姐姐了。”
桑枝被她一番话抛入云端又打入地狱。
素勒却好像为自己找到了答案，“……原来我是把你当成了姐姐，虽然又有点不一样……”她呢喃道，“难怪总这样亲近，桑枝，好不好？”
“不好。”桑枝心里苦笑一声，面上笑容就不由自主敛去了。
“为什么？”素勒不解地离开她的怀抱，“你不愿意跟我亲近吗？”
桑枝顿时眼眶一热，有苦说不出。想了想，才问，“素勒，你今年多大了？”
“十七岁，再过几个月就要到十八岁生辰了。”
桑枝眸光深深浅浅，“才十七岁啊，”她想，正该是情窦初开的年纪。又道，“十月初三，千秋令节嘛，我知道。”
“怎么叫才？”素勒好笑道，“十七岁已经很老了。”
桑枝笑笑，“嗯，一方面很老，另一方面……太年轻。”
“什么意思？”
桑枝不回答，反问道，“素勒，你以前有没有喜欢过什么人？”
素勒一顿，脸色就有些红，“不要乱说。”
“这是有了？”桑枝惊讶不已。
素勒却摇头，“我喜欢皇上。”她道，“从我十岁起，阿玛和额吉私下就告诉我，皇太后有意选我做皇后，说以后大清王朝的天子会是我的夫君。从那以后，我不再学习骑马狩猎，每天要学习宫规礼仪，学习怎么做一个皇后做一个妻子。泰兰再来时就和妹妹一起玩，教习嬷嬷再不许我大声说话随意走动。一直到十三岁那年，我终于进了坤宁宫。”她眸子里有些迷茫，“我是皇后，我的夫君是皇上，我心里只有他，出嫁从夫，一生一世忠贞于皇上。”
这个男人，从她十岁那年就被植根在她生命里了。尽管那时，她根本不知道夫君是个什么东西。
“对，你是皇后。”桑枝沉默下来。
素勒奇怪的看她一眼，又雀跃起来，“我们义结金兰吧，好不好？”
桑枝看着她期盼的神色，心里一阵苦涩又一阵不甘，她咬咬牙狠心道，“不好。”
“为什么不好？”素勒问道，“你为什么不愿意？”
桑枝垂眸，“有失体统。”
这四个字一出来，素勒就有些蔫，“除了你我，又没人知道……”
“君子慎独。”桑枝有的是道理来堵她。
素勒不满的撇嘴，“又不是干坏事……”她兴致勃勃，勾住桑枝手指，小狗模样的望着她，“好不好，桑枝姐姐？”
“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”桑枝绷着脸，面上没有丝毫松懈。
素勒泄气，“你怎么像那些汉人夫子一样讨厌！“
“讨厌”这个词太戳桑枝神经了，桑枝朝她伸手，“好了，反正我又不离开，何必非要拘个形式呢，今天天气这么好，我们去御花园散散步好不好？”
素勒不理她，抓着毛笔胡乱在宣纸上画，一笔一划都不成形。
桑枝心里起起伏伏，终究灰了下去，“有什么不可以呢？只是我怕这于理不合，日后被人翻出来，对你不利。”
“你说得对，”素勒冷着脸搁下笔，“本宫也觉得于理不合。”
桑枝知道这是触了皇后逆鳞，素勒向来是个心性骄傲的，跟桑枝半撒娇时才能说些软话，偏偏桑枝这次如此不领情，让皇后娘娘很没面子。桑枝听素勒这话，还是不由得松口气，她心里是一点都不想跟素勒义结金兰的。
哪怕就是这么没名没分不清不楚的陪伴一生，也好过强塞一个姐妹的名义，桑枝性子里的执拗和骄傲让她不允许自己在感情上放弃底线。倘若素勒不是皇后，倘若她们不是在这个朝代，倘若她们都是自由身，如果桑枝求爱不成，她绝不会愿意用所谓朋友姐妹的名义留在所爱身边的。
爱她就是爱她，坦坦荡荡，毫不遮掩。如果非要加以别的名头来粉饰，桑枝觉得这是对这份爱的不尊重，也是对自己的不尊重。
见素勒不理自己，桑枝想了想，取过一只毛笔，在一旁的宣纸上开始画画。
很快，素勒的目光就被吸引过去，“你还会作画？”
“一点点。”桑枝笑笑，“你要学吗？”
素勒皱皱眉，才想起