搂着怀里越来越冰凉，歌声越来越微弱的堂妹卓那希，额弼纶嚎啕大哭。
“皇太极！豪格！你们这些王八蛋！老子与你们势不两立！”额弼纶愤怒的声音在风中嘶吼。陷入绝望的他，突然听到一阵微弱的异响，来自遥远的地方。
感觉惊异的额弼纶张目四望，很快，他原本愤怒痛苦的脸上，开始涌现狂喜之色。他看到，四艘披着银白月光的二号福船，从海天相交地平线处冒出，正从南至北向自已的方向驶来。
额弼纶对怀中将近昏迷的卓那希大声吼道：“卓那希，挺住！有船来了！我们有救了！”
他放下卓那希，又脱下身下的汉人衣服，努力站稳在浮木上后，用力地挥舞衣服向越来越近驶过来的船只示意求援。
船队似乎也发现了正在奋力挥舞衣服求救的他，那艘领头船只偏行过来，在快靠近浮木之处停下，然后放下一道软梯。
心下大喜的额弼纶，连忙用衣服将卓那希捆好，牢牢地绑在自已背上，随后跃上软梯向上攀爬。
船上的人开始协助他，几个人一起奋力抽梯，很快，精疲力竭的额弼纶翻上船舷，一下子跌坐于地。
捆绑卓那希的衣服散开，卓那希软软地倒在甲板上。
几个看似头领模样的人快步向额弼纶走来。
从地上挣扎站起的额弼纶，见到来人，几乎不敢相信自已的眼睛！
见面的双方，同时互相用满语与汉语说了同一句话：“是你！”
站在额弼纶对面的，正是刚刚升任正千户的李啸。
额弼纶看着昂然站立在自已面前，头戴银丝盘铰青晶玉束发冠，身穿前胸与后背均有熊罴图案正五品千户官服，腰系乌角银钑花缠玉带，佩戴精美的千户官麒麟铜牌，足穿黑犀厚面直缝官靴，腰佩锋利倭刀，英姿挺拔、雄武非凡的李啸，一时头脑一片空白。
而李啸看到自已面前，这个二十多天前还是一身明盔亮甲神色昂扬的正蓝旗甲喇额真，统率着一千五百名鞑子精锐的人，现在却比一个汉浪汉还邋蹋肮脏的额弼纶，心下亦是满满的震惊与感慨。
见到额弼纶正盯着自已的官服发呆，李啸不觉想起前两几天升授正千户的情形。
朱大典的中军大帐中，李啸率下属众将，跪地听旨，向他们宣读圣旨是的刚荣加尚书衔的山东巡抚朱大典，心情极佳的他，嗓音洪亮地向李啸等一众宣布升赏的谕令。
“大明兵部武选司察山东青州府安东卫百户李啸，率部随军勇渡辽东，攻袭敌堡，斩杀鞑虏首级20颗，忠勇可嘉，武功卓著，其人可勘大用，特升为正千户之职，授散阶正五品武德将军，该员需心怀圣恩，尽心戮力，报效朝廷，不负委任厚望为荷！”
“下官领旨谢恩！”一脸平静的李啸，从笑眯眯的朱大典手中接过圣旨。
随后，他接过朝廷下发的正千户官服印鉴，腰牌告身，并得到了朝廷奖赏的银子500两，绫罗绸缎80匹。
另外，下属将领张行猛、雷傲、上官云杰等升为总旗官，分别赏银80两，赏绸缎10匹。下属多名副队长升小旗官，赏银30两。
而李啸全军除了有因斩下20颗鞑子头颅而获得的1000两赏银外，另有朝廷奖赏银子2000两。
在兵部鉴定所斩头颅皆为真鞑子后，龙颜大悦的崇祯皇帝派人迅速将鞑子首级运到京师皇家太庙，用这些首级举行了隆重地祭拜大典，向列祖列宗报捷献功。随后，将全部鞑子首级在京师菜市口附近堆成京观，供京城官员与百姓观看。
此次作战有功将士，均得到了不同程度的升赏。几位主要将领，山东巡抚朱大典加尚书荣衔，山东副总兵刘泽清加散阶正三品昭勇将军，辽东游击吴三桂荣升参将，加散阶从三品怀远将军，安东卫百户李啸荣升正千户，加散阶正五品武德将军。
而夺了两面镶黄旗官纛军功的山东监军大太监高起潜，虽职务未变，但却因此更受皇帝信任，被崇祯皇帝引为心腹。
而吴襄因其子吴三桂斩首30颗鞑子之功，加上高起潜的极力游说，被崇祯皇帝从大狱中放出，着令居家闲养，其原有军兵，着其子吴三桂统领。
李啸升为千户后，整个高龙堡欢宴庆祝了一天，而得知父亲吴襄已从大狱出来的吴之菡，大喜过望，有如孩子一般，当着众人之面，紧紧地抱着李啸转了一圈又一圈。
只是第二天，李啸得到水师总头马屿的报告，说在海上截获一艘从登州城开出的船只，从船上抓到两个登州叛军使者，在其中一人怀里，搜到一个盒子，打开一看，里面竟然是一封密信与一支金簪！
密信的内容，是黄龙的母亲所写，要他率东江全体将士，加入孔有德的叛军。
马屿向两人反复盘问具体情况，要他们说出其中究竟有何阴谋，两人却支支唔唔不肯明说。
马屿感觉事情重大，在立刻给李啸发出信鸽消息后，随即押着两人率领船队来到高龙堡。
李啸见到这支金簪时，顿时心直往下沉。
这些人中，只有他知道历史的经过与走向。
《明史》记载，孔有德、耿仲明叛军被包围在登州城后，深感已到穷途末路的他们，不甘失败，遂扣押了当时正在城中的东江总兵黄龙的母亲与幼子，强令他们招降东江总兵黄龙，遭到了黄龙老母的强硬拒绝，恼羞成怒的叛军遂当场将黄龙的老母与幼子斩杀。“黄母大骂，贼怒而杀之，头落于地，血