后缗氏，夏朝第五代君王姒相的妻子，有仍国（山东济南）首领的女儿。由于夏朝没有文字直接流传下来，所以对它的了解还要依赖古代文献的记载，但在长长的五百年间，夏朝的历史上就文字有记载的只有两位与皇室有关的女子。一个是生下大有作为的少康之母后缗氏；另一位就是令夏朝走向灭亡的施喜妹。但是少康之母后缗氏的记载也是少之又少。据史籍记载，禹的儿子夏启死后，将帝位传给了儿子太康。而太康终日不理政事，整日宴饮游乐，东夷有穷氏（位于山东半岛的一个部落）的首领后羿乘机把太康赶下台。不久，后羿又被他的亲信寒浞杀掉，寒浞取得王位。太康死后，他的弟弟仲康得立，仲康的儿子相，投靠同姓斟灌氏（今山东省寿光境内）和斟寻氏（今山东省潍坊境内），但仍然被寒浞所杀，斟灌氏、斟寻氏两部落被寒浞的儿子寒浇所灭。相的妻子后缗氏无以为计，只好逃到有仍氏娘家，生下了夏朝第六代君王－少康。
早在大禹治水之后，根据“禅让”制，德高望重的他做了舜的继承人。大禹死后，他的儿子启直接继承权位。
启的即位，打破了禅让制，成了历史上王位世袭继承制的开端。也就是“公天下”变成了“家天下”。
启死后，他的儿子太康继位。但太康好游猎，不事朝事。这就使得以善射见称的有穷氏后羿有了机会，他趁太康出城打猎的时机攻入夏都安邑（今山西省运城市夏县），然后自立为王。后羿继位后，自恃有强大的武力，也“不修民事”，只管田猎游乐，把政事交给亲信大臣寒浞打理。后来，寒浞竟然勾结后羿的“家众”，将后羿及其家属杀死，篡夺了统治权。而在外飘泊的太康经过３代（太康、仲康、相三位王）的争斗，直到少康继位以后夏朝才得以巩固稳定。
当寒浞自立为王后，开始追杀流散在外的太康和仲康。但此时太康和仲康都已死，只有仲康的儿子相被斟灌氏收留。于是寒浞派人灭了斟灌氏并杀死了相，此时相的老婆后缗氏已有两个月的身孕。她趁人不备，在贴身侍女的掩护下钻狗洞才得以逃脱，回到娘家有仍氏。她的父亲是有仍氏部落的首领，便把她隐藏起来。第二年，后缗氏生一子，名姒少康。正是这个少康，二十年以后，联络夏朝存活下来的旧臣下属，消灭了寒浞父子，恢复了夏王朝的统治，并使国家昌盛，史称“少康中兴”。