宋江听得晁盖等人为了他的事情如此奔波操劳，心中大感过意不去，向朱贵深施一礼，一脸诚恳道：“宋江多谢晁盖哥哥与众位头领的深情厚谊，今日理该是宋江向众位头领负荆请罪才是，自从家中出事之后，一直不曾向众位头领报平安，害得大家为我劳神劳力，教宋江心中难安。”
朱贵道：“哥哥这是哪里话，你对晁头领有救命之恩，也就是山寨众头领的恩人。为哥哥奔走是应该的，些许小事怎当得起哥哥这一句谢言，更不要提什么负荆请罪了。哥哥这话千万不要在晁头领面前提起，晁头领最重情义，哥哥若如此说时，叫他情何以堪？”
朱贵这番话听得宋江暗暗点头，心中寻思：这朱贵虽然武艺不高，但是颇懂得人情世故，是个知冷知热的人。
宋江刚想到这里，忽听得水面上传来阵阵敲锣打鼓之声，三人抬头向声音来处看去，但见远远的水面驶来了一艘大船，船上灯火通明，鼓乐喧天，在这寂静的夜里显得格外得响亮。
朱贵待那船来到近处，回头对宋江一脸兴奋地道：“哥哥不用等到明日再上山了，正在朝我们驶来的这艘大船正是晁头领的座驾，看，上面挂着晁头领的大旗。”
宋江顺着朱贵手指的方向看去，就着灯火的亮光，果真看到一面大旗在船头飘扬，上面写着斗大的一个“晁”字，表明来人自是晁盖无疑。
那艘船离岸还有半里之地，就听到一道雄浑豪爽的声音自船上遥遥传来。“朱头领，你身边站着的可是公明贤弟？”话语之中，尽显迫不及待之意。
宋江心中对晁盖的这番作为暗暗感动，听说他来到梁山，晁盖竟然不顾天色已晚亲自前来迎接他，光凭这一点，就足可看得出晁盖是个重情重义的好汉子。在这一刻，宋江不禁为自己暗中算计晁盖而感到有些惭愧。
宋江想着心事时，朱贵早已回道：“头领慧眼如炬，正是公明哥哥在此。”
晁盖确定了宋江的身份，不禁开怀大笑道：“公明贤弟久违了，当日一别之后，匆匆已是年许未见，今日终于让晁盖在这里又见到贤弟风采。”说着话时，船已靠岸，晁盖领着两人一起来到水亭上，同宋江相见了。
宋江上前向晁盖行了一礼道：“哥哥别来无恙啊，小弟这些日子来，也想念得哥哥紧。”说话间，将戴宗和石秀介绍给晁盖众人认识。
宋江介绍完戴宗和石秀后，只听得晁盖左首一人道：“吴用见过公明哥哥，见过戴院长，一别经年，两位风采不减当年，可喜可贺啊。”
宋江抬头一看，只见那自称吴用之人做秀才打扮，，戴一顶抹眉梁头巾，穿一领皂麻布宽衫，腰系一条茶褐銮带，下面丝鞋净袜，生得眉清目秀，面白须长。再看晁盖右首那人时，只见他身长八尺，生得豹头环眼，燕颔虎须，与张飞一般无二，脸上尚有一道金印，宋江知道此必是林冲无疑。
宋江不敢怠慢，答理道：“军师客气了。”然后一指林冲，问道：“这位可是人称‘豹子头’的八十万禁军枪棒教头林冲林头领？”
林冲拱手答道：“小可正是林冲，拜见公明哥哥。”
宋江回道：“林头领不必客气，向日在二龙山上时，多曾听得鲁大师提到头领的大名，今日得见，果然是一表非凡，英雄气概。”
晁盖接话道：“公明贤弟所言不错，林头领的武艺在山寨之中当推第一，众人对他无不敬佩。贤弟且随我到山寨大堂上去，我已邀齐山寨中的众位头领为三位接风洗尘，咱们兄弟今夜定要喝个痛快。至于贤弟所言结盟之事，我现在就可给你个答复，只要有我晁盖在一日，梁山与二龙山永远是盟友，这也是山寨众位头领的意思。”宋江听了晁盖这番话，心中暗想这才是晁盖的性格，对朋友直来直去，义字当先。
朱贵当即引了宋江三人，返回酒店之中取了刀杖行李下船。晁盖等人接得三人上船，命令小喽罗把船驶开，望梁山泊里去，直奔金沙滩而来。宋江三人站在船头陪晁盖等人一边说着话，一边观看那八百里梁山水泊，果然是个陷人的去处！但见山排巨浪，水接遥天。芦苇丛中隐藏战船，苦竹林里遍布刀枪，断金亭上愁云惨惨，聚义厅前杀气腾腾，好一派肃杀森严气象。
小喽罗把船驶到金沙滩岸边，晁盖领宋江三人上了岸，着小喽罗背了包裹，拿了刀杖，众头领往山寨上来。那几个小喽罗，自把船驶到港里去了。
宋江看岸上时，两边都是合抱的大树，半山里一座断金亭子。再转将过来，见座大关，关前摆着各种兵器，四边都是擂木炮石。进得关来，两边夹道遍摆着队伍旗号。又过了两座关隘，方才到寨门口。宋江看见四面高山，三关雄壮，团团围定。中间里镜面也似一片平地，方圆三五百丈。靠着山口，才是正门，两边都是耳房。
晁盖在一旁向宋江自豪地问道：“贤弟看我这做山寨如何？不是晁盖夸口，天下恐怕再难找到这般好去处。”
宋江对晁盖这番话没有丝毫异议，说实话，梁山泊却是一个绝佳的安身立命之处，四周皆被水泊围住，山寨之上又有重重关隘据住要道，形胜之险固远胜二龙山，只要有擅长水战之人守住山前这片水泊，想要攻破此寨，比登天还难。
宋江不禁赞叹道：“梁山泊形势险固，易守难攻，果真是一个难得的好去处。”
众人说着话时，早到聚义堂前