罗剑几人匆匆跑到蒸汽机的厂房里，却扑了个空。
几人赶紧出来，罗剑一边走还一边问着小刘：“到底在哪儿？”
“我也不知道，是宋老让人跟我说的。”
这时厂房外跑来一个十三四岁的少年，冲几人说道：“宋先生他们在机床车间里，蒸汽机正在安装。”
“直接安装了？”罗剑疑惑地问道。
“宋老他们已经做过多次测试了，安全和输出功率都没有问题。这次火炮安装都没敢惊动他们，宋老都老了一头了。”小刘说道。
“不要罗嗦了，快去看看吧。”史可法已经急不可待，几人又匆匆赶到机床车间。
这次没有一大群人围着了，一台钻床前，宋应星和方以智带着二三个年轻人正在安装调试，还有一群少年远远围着看。
罗剑有些奇怪地看着这群少年，不知道宋老又从哪里召来了一帮学生，见罗剑朝他们看来，一个眉清目秀的少年低着头缩到了众少年后面。
罗剑没有在意这群少年，赶紧走上前，宋应星正忙着，抬头看了一眼罗剑和史可法，嘴里说着“兴华、督师，你们来了，马上就好了。”手上却丝毫没停。
方以智和几个年轻人的动作已经非常利索了，配合着宋应星很快就安装好了。
锅炉早已经烧好了，随着宋应星打开阀门，蒸汽很快送了过来。
“老师傅，还请你亲自操作如何？看看钻床可比水力带的要好使些？”宋应星客气地对一个钻床老工匠说道。
“宋先生，小老儿当是自已来，宋先生您太客气了。”老师傅看来跟宋应星已经比较熟悉了。
随着宋应星打开一个个开关，又扳了几个卡口，钻床的钻杆终于缓缓转动起来，所有人都目不转睛地盯着钻杆。
老师傅拿着一根钢棒，这是准备用来钻枪管的。
钢棒被卡在了钻床上，老师傅移动着钻杆，直到对准了钢棒的中心，这才将钻杆固定下来。
史可法紧张得屏住了呼吸，连罗剑也觉得有些喘不过气来。
“我说兴华你紧张什么？这东西你还不了解吗？蒸汽机肯定没问题，怕就怕这钻杆受不了。”宋应星看了一眼罗剑，笑着说道。
老师傅终于压着钻杆开始了操作，随着钢屑从钻杆里飞出来，很快就钻进去了三分之一，突然，咔嚓一声，果然钻杆断了。
老师傅跳下钻床，却无一丝懊恼之色，而是兴奋地转身对众人说道：“这东西太好了，力量又大又均匀，这样我一天可以钻十根枪管不成问题了。”
“老师傅，钻杆的问题我们尽快解决，保证不会象今天这样钻一会就要换了。”小刘走上前说道。
“现在已经很好了，都钻进去了这么多，要是以前，恐怕已经换了好几根钻杆了。”老师傅说道。
“宋老，一台蒸汽机只带一台机床？”史可法在旁边问道。
“那哪行啊？一台蒸汽机起码要带十台机床，要不太浪费了。至于最后能带多少，我们边实践边确定吧。”宋应星笑着说道。
“宋老，现在蒸汽机技术上已经没有问题了吧？”罗剑问道。
“密封上还是有些问题，你不是跟我说过有那什么橡胶吗？你得尽快让人给我找过来。现在密封的要不了几个月就要打开机器重新密封，这样可不行。”宋应星有些遗憾地说道。
陈子龙在旁边兴奋地说道：“这下好了，现在咱们的扬州一式步枪的生产比以前起码要快两倍，兴华，督师，我保证下个月就可以让一师全部换装了。”
“那就好，密之啊，宋老可是我们的宝贝，接下来你就要多辛苦点了，可不能把宋老累坏了。”罗剑看着明显苍老了的宋应星，有些心疼地对方以智说道。
方以智连忙点头应是。
宋应星在旁边却是一瞪眼睛，说道：“兴华你这就嫌我老了？老头子现在觉得浑身都是劲，等把蒸汽机安到船上，老头子就安心下来带一帮弟子了。”
宋应星边说边慈爱地看着旁边的一大群少年。
“这帮孩子都是从流浪过来的少年中挑选出来的，以前都读过书，有的学问还不错呢，不识字的少年们都到各车间当学徒去了。”方以智在旁边解释道。
“对了，小刘，工厂里的扫肓教育没拉下吧？”罗剑问道。
“没有，抓得可紧呢，每天晚上都有夜校，只是光线太差，我真担心把大家的眼睛给弄坏了。”刘为民说道。
“兴华，这蒸汽机现在可是要大量生产了，只是炼钢厂的产量似有不足啊，这得你来想办法了。”宋应星说道。
“娘的，就是砸锅卖铁，我们也要再建一个炼钢厂，懋中兄，你这边赶紧培训人员，咱们先从技术上做好准备，等资金一到位，咱们芜湖炼钢厂马上开建。”
罗剑急得爆了句粗口，听得史可法好奇地看着他，印象中罗剑发火时也是温文尔雅的，这还是第一次听他说粗话。
“再建炼钢厂也是以后的事情，现在兴华、督师，你们得做出决定，是先造蒸汽机还是先造枪造炮，咱们只能紧着一头了。”陈子龙在旁边无奈地说道。
“肯定是先造枪炮啊，把军队建设强了，啥都好说。”史可法急忙说道。
“宪之兄，我不这么认为，咱们把动力问题解决了，以后造枪造炮那就快得多了，况且商船出海，没有先进的战舰护航，我这心里始终不踏实，蒸汽战舰必须尽快上马。”罗剑说道。
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