罗剑在扬州忙得不可开交，此时的南京城皇城武英殿里，朝廷一众大员却正吵得不可开交。
吵架的源头来自满清提出和谈要求中的开放运河一事，这事涉及扬州，马士英觉得没法做主。
李沾和一帮御史认为扬州是大明的地方，应该听从朝廷安排，朝廷直接做主就是。
但阮大铖和一帮官员却不同意，摆明说就是如果淮扬大都督罗剑不同意，你朝廷作了决定也是无用。
阮大铖还指出，与满清和谈一事，必须请淮扬大都督回朝参加，因为这和平是扬州军打来的，没有扬州军同意，人家想打就打，和谈就是一句空话。
马士英觉得阮大铖说得有理，但是又担心罗剑回朝搅了和谈一事，谁都知道罗剑是个坚决的主战派。
两方在朝堂上争论不休，朱由菘却没有打瞌睡，听得很是仔细。事关能不能和谈成功，是他最关心的事，不上心可不行。
想到前几天满清使者在殿上那跋扈的样子，朱由菘就有些来气，朝中大臣一个个都软蛋，怕满人得很，只有把卫国公请回来才能镇住满人。
想到这里，朱由菘打断了众人争吵，自己做了一回主，说道：“众卿家不要吵了，朕决定了，马上请卫国公回朝。”
朱由菘派出的信使还没到扬州，瓜州的罗剑已经接到了消息。
造船厂的建设在史可法倾力支持之下，进展非常快，厂房架子已经搭了起来，造船需要的大木等原料已经开始采购，银子召唤之下，比官府自己下令要快得多。
罗剑专门见了淮安来的造船师傅们，这些匠人脸上气色已经好了很多，在瓜州显然生活得还不错，每个人都对未来的生活充满着憧憬。
从造船厂出来之后，两人又到了刘为民的研究所，罗剑在这里终于见到了方以智。
方以智同宋应星一起，正在进行蒸汽机的研究，一张大桌子上摆满了各种木制的模型，周围围着一大群年轻人。
“宋老、方先生，都在忙啊？”罗剑主动打着招呼。
“兴华、督师，你们来了？自己找坐吧。”宋应星摆弄着木制的模型，抬头看了一眼罗剑和史可法，又低头拿起尺子不停地比划着，还在纸上写写划划。
“方以智见过大都督、督师，谢大都督营救之恩。”方以智放下手里的活，起身朝罗剑和史可法躬身施礼，旁边一群年轻人也是躬身施礼。
“密之（方以智字）先生不必客气，在扬州可还习惯？”罗剑问道。
“大都督，一切都好，我在宋老先生和小刘这儿学到了不少东西，到了这里我才知道，以前真是井底之蛙啊，要学的东西可是太多了，前几天我才给一帮朋友写了信，约他们到扬州来，这里才是真正干实事的地方啊。”方以智感叹地说道。
“嗯，密之非常不错，学东西快，有他帮忙，蒸汽机研制的速度快多了。老夫老了，以后就靠你们这些年轻人了。科学之道，浩如烟海，兴华，你们可得抓紧时间培养人才啊。等蒸汽机弄出来，我还是回学校教书育人。”宋应星抬起头说道。
“是啊，人才才是扬州发展最紧缺的啊，十年树木，百年树人，基础教育可不能放松了。”罗剑也是感叹着说道。
史可法却对蒸汽机有了兴趣，拉着旁边一个年轻人不停地问着。
年轻人显然对此也还是一知半解，答得有些不知所以。
“宪之兄，蒸汽机要是弄出来了，这可不得了。咱们机床可用蒸汽机来带动，咱们的船只可以靠蒸汽机来推动，咱们还可以造出在陆地跑的蒸汽火车，一次运个几十万石都不在话下。”罗剑笑着给史可法解释道。
“兴华，我们现在最大的困难是输出的力量，哦对了，功率不够的问题还没有得到根本解决，要得到足够的输出功率，得把蒸汽机造得很大，没有实用性。”宋应星在旁边说道。
“宋老，输出功率不够，是不是因为密封问题解决不好？如果因为这个，我建议你们到匠人中间去找找办法，有时候高手在民间啊。”
罗剑知道历史上蒸汽机的研制就是因为解决不了密封问题，导致功率不高，后来橡胶的出现才基本解决了这个问题。
“我怎么没想到呢？兴华，你可是帮了我们大忙了。”宋应星说着站起身领着两个年轻人就往外面跑去。
“这宋老，可真是个急性子。”罗剑笑着说道。
“大都督对蒸汽机也是内行？”方以智吃惊地看着罗剑。
“密之啊，我与兴华接触这么久了，就好象没有他不知道的事儿。”史可法笑着说道。
“呵呵，我是半桶水，什么都知道一点，什么都不精，真要我来造蒸汽机，我可造不出来。”罗剑笑着说道。
“密之先生，在扬州有什么困难可以直接给小刘说，给我说也可以，小刘那儿还有不少书，你可以先找来看看，你有这个基础，学起来比其他人要快。”罗剑对方以智可是抱有厚望。
“大都督，我已经在宋先生那里找来不少，正在学习呢，等把这些书学完了，再去向刘先生请教。以智在这里很愉快，没有困难，谢谢大都督了。”方以智说道。
“那你们先忙着，我们再到小刘那去看看。”罗剑说完与史可法一起到了刘为民单独的小院子。
小院子外站着五六个卫兵，还有人在围着院子巡查，显得极是严格。
卫兵报告罗剑二人来了，刘为民穿着一身白大褂