天柱山，位于龙舒、潜县两县的交界，又名潜山、皖山、皖公山、万岁山、万山等，为大别山山脉东延的一支余脉，因主峰如柱擎天而得名
山上奇峰凌云，巍峨峥嵘；断崖绝壁，雄浑厚重；层峦叠嶂，地势险要，是山贼们肆虐庐江，不惧官府攻剿的底气所在。
若是没有内应在山上协助，就算不是一夫当关万夫莫开，也不是普通兵马能就能攻下来的。
但是自从出动精锐，并召集庐江盘踞各地的不同贼寇一起围攻商队失利之后，天柱山贼们似乎意识到了什么，整个天柱山都戒备了起来。
上山的要道被封锁了不说，一道厚重的山门，更是落下之后再没开启过。
山寨里的人，都在防备着刘军到来，不过他们却是不怎么担心的。倚仗着这地势的险要，他们不认为天柱寨会被人攻破，除非刘军倾全郡大军来袭。
但是这是不可能的，因为桥蕤的大军就驻扎在北面的安风，刘军若想大举进入龙舒，势必会引起袁军的注意，那是自会有袁军拦截，第二次袁刘大战再次爆发。
到时候天柱山贼们不但可以轻松脱身，还可以坐山观虎斗，趁机浑水摸鱼。
但是，面对着刘军可能到来的攻击，山贼们若是真得没有压力，那是不可能的。
九江方面还没有丝毫动静，贼将们已经聚集在一起，商讨接下来的应对举措，并产生了激烈的争吵。
聚义厅中隐隐传来一声叹息。
“桥蕤将军已经明确拒绝支援我等，接下来的天柱寨守御之事，只能依靠我们自己了。”
因为共同的利益，暂时被众贼公推为首领的黄硕，高踞在主位之上，脸色难看的说道。
第一次联合出兵就遭遇大败，唯一的盟友也明确决绝支援自己，黄硕的威信遭到了巨大的打击，屁股还没有坐稳的他，已即将迎来一系列的质疑和挑战。
果然就有人冷笑道，“哼！就知道袁军靠不住。也不知是谁当初力排众议，非要舔着脸巴结对方不可。这回好了，一有事情，对方缩的比谁都快！”
“没错！”
又一贼将悻悻道，“要我看，我们还是干脆跑进大别山中躲一躲得了，没有必要给别人当过河卒，拿自己的命替对方抵挡刘军的兵锋！”
黄硕是黄穰的胞弟，在场的不少贼将都曾经是他的手下，但他却不是因此成为山寨首领。
他这个首领只不过是众贼将为了对抗陈策，公推出来的挡箭牌罢了，一个有名无实的傀儡。
一旦事有不谐，他就会成为众人脱身的替罪羔羊，甚至在关键的时候被众人舍弃，用来吸引敌人的火力。
但黄硕也不是任黄巾摆布的无能之辈，得了他的眼色，当即就有一人站起，大声呵斥道，“你们一个个阴阳怪气的，是什么意思？靠拢袁术，获取功名利禄的决定可是当初大家一致通过的，怎么这时候就成了某人的力排众议了？”
“没错！”黄硕一方的人了，纷纷反击，站出来支持黄硕。
“如今我寨已经收缩兵力，同时囤积了大量粮食，足以长期死守，又有着天柱山险要的地势，刘军能奈我何？”
“躲一躲？你杜老五莫非认为我天柱山上汇集庐江的上万兄弟是泥捏的不成？刘军还没有出动就让你畏之如虎了？真按你说的做了，我天柱山还有什么脸面统帅庐江群雄？”
接下来又有数人附和着，说什么刘军敢来天柱山，非得打得他们屁滚尿流不可，甚至一举歼灭刘军主力，趁势称霸江淮之类的话。
听见这些话，别说是黄巾贼将，就是上头的黄硕都是眉头微皱，虽然说他不惧刘军，可不代表着他不知道双方之间的差距啊？
他敢与刘军作对，无非是仗着天柱山险要，又有着袁军可以依仗，可以狐假虎威罢了，可不是说他有着与对方较量的实力。
似乎嫌现场还不够乱，又有人大声说道，“你们大别山贼是守是逃，我们不管。但是大帅被擒一事你们必须给个说法，否则的话可别怪我们汝南黄巾翻脸不认人！”
“龙舒那边不是派使者来了吗？不如……”
他的话还没有说话，立马就是有人大声喝骂，“你这是什么意思，难道要我们继续给陈策当狗不成？想要我们跟陈策妥协，那是做梦！我誓死也不答应！”
当即，又是有人加入了骂战，一个个说着要死战，也有人说要避其锋芒，防止被敌人围困，来个瓮中捉鳖，更有人说再次与陈策联合……好好的一次会议变成了闹市，众人更是吵成了一锅粥。
黄硕看着他们，心中也是叹气不已，终于明白陈策为何要忍痛割肉，另立根基了。这样的一盘散沙，能成什么事？
山寨中，还沉浸在激烈的争吵当中，在天柱山后山的下面，却聚集了密密麻麻的人，总数达到了近千左右。
不过这近千的敌人并不是前来报复的刘军，反而是他们另一个宿敌。
前面的这批人，都是被俘虏的天柱山贼，身上除了背着武器，更是带着一盘盘粗壮的长绳。
“都准备好了吗？”薛任低声问着，“只要这次立功，都尉大人不但会免了你们全部罪责，以后还会重用你们！”
“准备好了。”
“薛司马放心，我等知道怎么做。”
“希望司马说话算数，放了我等的亲人。”
这些人低声回应着，看起来一切都已经准备妥当了。
薛任也不管他们是自愿还