千里沃野的大草原上，五个穿着胡服大袄，戴着茸毛胡帽的中年人御马奔驰，辽阔无边的大草原，一眼看不到头，微风阵阵，草低不见牛羊，只能依稀看到一些被马蹄声惊散的猎物。终于星夜赶路的五个人，远远的瞧见一个小部落。
“公子，前方有人，终于可以好好的歇息一下了。”说话的人一脸喜色，微胖的脸庞。
“不要着急，志远跟王石先上去打探一下情况，看这部落并不是很大，应该不是突厥大姓部落。”另一人年纪轻轻，小心谨慎，轮廓鲜明，对着旁边的四个人说道。他们正是十多天前从火海中死里逃生的李跃等人，若非李跃急中生智杀马藏身，五个人恐怕都得葬身火海。
过了一会，马遂跟王石驱马回来了，旁边还跟着几位突厥人，只有王石对于突厥语略懂皮毛，凑合着可以进行正常的交流，否则五个人在这茫茫大草原上可就真的不知道该怎么办了，虽然大部分盘缠都在火海中化为灰烬，不过还好李福机智，性命攸关之际，也不忘在身上藏了一些钱银。
运气不错，这只是突厥的在外游牧的小部落，李跃他们收到了热情的款待，在帐篷内，这些牧民宰了两头羊，敬上了草原上的奶酒，还有一些年轻的牧民跑来看看来自中原的客人，尤其是五个人都带着兵器，这些身体里流着草原民族血液年轻牧民，大都盯着这些兵器看。
五个人也习惯吃羊肉喝奶酒的饮食，真是饿极了什么都敢吃，想起那晚，五个人都有一种劫后余生的感觉，火势来得快去的也快，五个人没了马，就只能徒步靠着直觉往前走，李福可算是真正明白了什么叫做荒无人烟，走了一天一夜五个人连个鬼影都没见到，又饥又渴，只好靠打一些野味来充饥，最后在第三天终于看到了放羊的部落，一问才知道这里是突厥的大草原，已经出了大唐的疆域。
部落头领是个老人，李跃他们收到了对方的热情款待，而且天色即将到晚上，可以留宿一晚，李跃看部落头领的小儿子一直盯着自己腰间的短刀看，笑着解下短刀，递了过去。少年拿着刀把玩，一副爱不释手的样子，李跃做了个手势，意思是这把送给你了。
少年欣喜若狂，然后又将目光看向父亲，老人笑呵呵的点了点头，说了一番李跃根本听不懂的突厥语，少年这才如获至宝一般将短刀插在腰间，用突厥的礼仪，用手放在胸膛间，微微鞠躬，以示感谢。李跃点了点头，想要给部落头领一些银两，不过再一想，草原牧民豪爽好客，这样做可能会引得对方误会，便打消了这个念头。
夜间，他们五个人被分到一处帐篷内，李福找了个舒服的姿势躺在棉帐里，闻了闻手掌，说道：“全身都是羊骚味，这好长时间没洗澡，身体都要张虱子了。”经历了这段时间的磨练，他仍然摆脱不了嗜睡的老性子，喝足饭饱就倒头便睡，嘴里还不停嘟囔着一些梦话。
虽然牧民们看起来和善，不过李跃仍然时刻保持了冷静的头脑，现在还在突厥境内，丝毫不敢大意，按照往日的习惯，马遂跟王石还有另外一个护卫轮换放哨，刀刃已经有些钝了，王石将刀抱在怀里，活动了一下快要散架的身体，说道：“按照今天所问道的信息，再过五六天，我们就可以直接跨过河套平原，进入陇右的境内，抵达肃州，终于要回家了。”说完不免有些感伤，兴许是想到了死去的兄弟们。
那个唯一存活下来的护卫叫做王山，是王石的堂弟，安慰道：“石头哥，节哀顺变吧，兄弟们都知道你尽力了，在刀口上过日子，大家都预感到会有这么一天，咱们跑商队的，生死本来就是看运气，以后我准备去当兵，至少死了还能给家人留一笔抚恤。”
王石闻言点了点，倒也很快就看开了。李跃躺在棉毡上，静静的说道：“王头，你一身武艺，不在疆场杀敌建功实在可惜，虽说跑商队利润大，不过风险也更高，若两位信得过我李跃，今年年底可随我一同入伍，荣华富贵都是靠我们自己来取，既然有本事，何须藏拙于野。”
两人闻言神色一边，眼角轻挑，王石对着李跃弯下腰恭敬的说道：“公子虽然未曾表露身份，但是我等一同历生死，对公子的勇武心智佩服之极，若能追随公子一起奔赴战场，这是我的福气啊。”一旁的王山也弯下腰恭敬的表示愿意追随。
李跃已经站起身，连忙将王石王山扶起来，大笑道：“快快请起。”接着李跃掀开帐篷，遥望天上的星月，一股豪气存于胸，说道：“西北辽阔大地，四面环敌，北有突厥回鹘虎视眈眈，南邻吐蕃兵强马壮，屡屡进犯，中亚诸藩属国更是朝秦暮楚，而越在中亚，还潜藏着大食庞然大物，正是我辈建功立业的好地方。”
马遂双眼炯炯的看着李跃，他终于明白了一直以来的困惑，李跃在他的眼中不再是那个京都权贵公子哥，不再是那个温文尔雅的李清风，而是一位心怀枭雄之志的英雄，如果说他过去只是想要报恩情，为了妹妹而为李跃效力，此刻却是另一种感觉，他的理智强烈而澎湃的驱使着自己，此时不表态，恐怕将会错失最好的机会。
“志远愿为公子的马前卒，马革裹尸，战死沙场！”
李跃缓缓的扶起他，一切都在意料之中，如果马遂还不表态，那他就真的太让人失望了。寂静的大草原悄无声息，李跃看了看四周，说道：“每人轮班一个