（五十一）
莉迪亚是在笑？安叙惊悚地想，终究没问出声，以防打击苦修士小姑娘的积极性。她费了好一番口舌才让莉迪亚认识到语言和表情并不轻浮，也不会让她被天主责难，因此就算这第一个笑容显得像终结者龇牙一样狰狞僵硬，安叙也保持着表情，鼓励性地鼓起掌来。
于是莉迪亚以为神眷者明白了自己在说什么，不再解释了。
她们和往日一样收拾好，莉迪亚熟练地爬到神眷者背上，用边境军装行军背囊的带子固定好自己，安叙打开窗户，从窗口“走”了出去。
她没有下坠，只像踩着软绳一样在空中晃悠了一下。细小的电荷托举着安叙——她不知道这种说法对不对，事到如今她已经没法用科学解释自己的能力，但是用起来渐渐如臂使指，仿佛一条鱼天生就会游泳。她张开双臂，大地越来越远，身体轻易地浮到树海之上。在这种高度，没什么能遮蔽她的视线，只有天空一望无际。
安叙又被早上的怪异感刺了一下。
“莉迪亚，你有没有觉得……”说到这里她停了停，自己也想不出要如何表述，只得改口道，“你有没有觉得天上怪怪的？”
“要下雪了。”莉迪亚说，皱了皱眉头，“昨天还没有。”
她们看向同一个方向，在很远的地方，铅色的云不断滚动着。它像一条巨大的蛞蝓，缓慢而不停止地向提比斯爬来。
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提比斯的边境军在晨光中集合，他们在将军的带领下向最后一个村子进发。
那是边境附近规模最大的村子，在前年兽潮时由两个村落合并而成。当年这一决定成功让大村避免了被攻破的悲剧，不失为明智之举。但也因为这个，村里人几次拒绝接受帮助暂时迁移，觉得固守村中就能幸免于难。
事实上，这样的村子并不少。山窝里的小村庄短视又顽固，还被贵族和教廷们压迫得有被害妄想症，硬催他们搬迁会逼出举村躲进山里的闹剧。今年进展得这么顺利，多亏一个“血安娜”在到处兴风作浪，吓得人们慌不择路，感恩戴德地扑进边境军怀里。这个村子也是，前些天“血安娜”在那个村子一里外路过，留下能让全村人看到的痕迹：参天大树倒了一片，在树林中显眼得好似人脑袋上的一个秃斑。隔天村长迅速递交了申请，求边境军带他们暂避一冬。
简带着队伍到达村中，收拢已经收拾完毕的村民。村民有几百人，老老少少拖着包裹，不识数也分不清左右，浪费了半天才集结成群，勉强能让边境军在迁移中将之围拢保护在内。将军早已把收队工作交给副官，自己躲到一边，生人勿进地抱着胳膊躲清静。
“他们简直比猪倌牧的猪还蠢。”简走在最前面，对副官抱怨，“我宁可被一群异兽围攻！”
“请您等我们回去后再说这种不吉利的话。”大卫苦笑道。
“说得好像我们来的路上什么都没碰到。”将军不以为然地哼了一声，“今天的异兽真他娘的多，我还当它们都被吓破了胆。”
“兽潮季毕竟快要开始，这是最后一次护送。”大卫安慰道，“最短再过一周，就要下第一场雪了。”
“最好来快点，我……”
嘈杂声打断了他们的交谈，开始只是一声惊呼，很快扩散到整个人群中。不安的气氛开始蔓延，队伍慢了下来。
“怎么回事？”将军高声问。
“大人！您看头上！”有人喊道。
简抬起头，透过密密层层的树枝，可以看见不远处的天空已经被阴云遮蔽。那不是某个雷电异能者召唤雷霆时缠绕着闪电的明亮云块，而是黑沉沉雨云，沉重结实得像一大坨吃饱了脏水的棉花。无数小黑点在云块中穿进穿出，它们是与冰雪相伴而至的冰鸟，翼展足有两臂长，在云上却渺小如蚊蝇。
兽潮季并不是明确的自然季节，而是与天候密切相关、相当于一个季度长短的兽潮泛滥时期。在提比斯，兽潮季从第一场雪开始，大概在十二月中旬。
它提前了。
“吵吵嚷嚷什么！”将军喝道，“你们这群混账，害得我到处跑，秋末都能撞上暴风雨！”
她怒气冲冲地扫视人群，“闭上嘴！所有人听指挥赶快走！谁拖后腿害我们淋了雨，身上的所有东西都给我交出来劳军！”
嘈杂声静了静，不明事态的人开始埋头赶路，大部分人将信将疑，彼此安慰着“是暴风雨”、“没到时候”。他们心里更愿意相信现在是秋末而非初冬，雨云裹着的不是雪，穿行的黑点只是不慎迷路的飞鸟。
“可是大人！”一名老人一脸惊恐地叫道，“这是……啊！”
一簇火焰在他身边爆开，点着了他身边驮行李的山羊。他的家人手忙脚乱地扑火，最后只能把着火的包裹丢到地上，抢救回惊魂未定的山羊。
“当我在放屁啊？”将军不善地厉声道，“看什么看？走啊！”
这下再没人敢说话，近在眼前的威胁让他们无暇顾及别的，匆匆忙忙跑动起来。
枣红色的马蹭了蹭主人的手，躁动不安地喷了个响鼻。简绷着脸走在前头，安抚地拍了拍她的马。这匹马也是被驯化的异兽，它已经感受到了血脉中的扰动。
没有在边境待过的人无法理解兽潮是什么样的东西。潮水是个很贴切的比喻，异兽源源不断如同一个接一个的海浪，同时，它汇聚涌动的速度也像潮水一