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提比斯防线以内，不到艾博里城的丘陵中，星罗棋布地分散着诸多村镇，红河村便是其中位置偏僻的一个。这偏僻的小村今日迎来了贵客，村长与乡绅都诚惶诚恐地聚在屋中，对来客点头哈腰。
贵客是一名司铎，一头柔软的黑发，身穿黑袍，身后跟着一名苦修士。他可不是庆典里可以看到的那种乡下司铎，一枚银色圣徽别在左胸，代表着这名司铎是“牧羊人摇篮”圣安德鲁神学院的毕业生。在红河村这种小地方，见过到阿铃古出身的神职者足够人夸耀上半辈子。
黑发的司铎背对着窗户站着，笔挺的身姿与其他人形成鲜明的对比。不同于大嗓门的村里人，司铎的声音十分轻柔，在屋外就无法听清，只能听见高高低低的悦耳声线。那是一种极其适合布道的声音，沉稳而和煦，让人不由得相信他所说的话都是对的。招待他的村长等人频频点头，忽然，门被打开，两个少年被另一名苦修士一手一个拎了进来。
他们浑身僵直地被丢到地上，村长变了脸色，当然不是因为苦修士粗鲁的动作。其中一个少年正是他叛逆期的儿子，胳膊上还蹭着窗台的灰，想也知道刚才在干什么。
“万分抱歉，这是我小儿子！”村长搓着手惶恐地说，“教养不当，让他这样顽皮……”
“你的孩子非常可爱。”司铎和善地说，村长和他的儿子都为此露出了受宠若惊的愚蠢笑容。
另一个少年的眼珠骨溜溜地转，似乎很为同伴露出这样殷勤得有些好笑的表情吃惊。司铎转过来看向他，黑眼睛深不见底。
“你是？”司铎问，“也是村长家的孩子吗？”
“不是，我是杰伊。”少年脱口而出。
司铎又问：“可否告诉我你在这里做什么？”
“我来看看你们……”
说到这里杰伊一口咬住了下唇，害羞似的垂下眼睛，摸着鼻子讪笑道：“我就是来看看热闹。听说村里来了大人物，我怂恿加比带我来偷看一眼，不知道大人物是不是也长着两个眼睛一个鼻子。”
“没礼貌！”村长骂道，啪啪拍着杰伊的肩膀勒令他道歉，不过看得出来一点不用力。他又赔着笑对司铎说：“杰伊是个好孩子，就是好奇心重了些，真是万分抱歉！”
杰伊是个机灵的孩子，手脚麻利又长得可爱，村里的老老少少都很难不喜欢他。这孩子忙不迭道歉，黑发的司铎笑着原谅了他，说：“我在历练中途经此地，明天就走，不必兴师动众。”
接下来又是村长和乡绅们竞相自荐请求司铎下榻自家的时间，所有人都争先恐后，显得无比热情。被轰出去时，村长的儿子加比还一脸的恋恋不舍，想要继续呆在里面。
“司铎大人真是了不起的人啊！”他在路上喋喋不休道，“我今天才知道穿袍子的人也会这样亲切，这么……了不起，”他词穷地重复着，“跟他比起来，所有人司铎都像冒牌货！”
“是啊。”杰伊心不在焉地应和道，从不远处的草堆里翻出背篓，把里面的药膏翻出来递给加比。他说，“我突然想起还有事情没做完，你帮我把这个跟玛丽姐姐换了吧！报酬先放在你这里，我下次来拿。”
“咦，这么早吗？”加比遗憾地说，和同伴挥手告别。他依然沉浸在刚才的经历中，没有发现另一个人的手心满是汗水。
杰伊背着背篓原路返回，开始只是普通的速度，拐过几道弯后便开始发足狂奔。他用了来时的一半时间跑回山上，熟练地钻过荆棘与刺木围绕成的迷宫，一口气冲回山顶的小屋。
老妇人正弓着背收拾着院落，对风风火火跑回来的少年置若罔闻。杰伊没顾得上与她打招呼，一路冲向小屋中最深的房间，在门口停下脚步，努力调整呼吸，敲了敲门。
“进来。”门里的声音说。
杰伊打开了门，房间比开着大窗的走廊暗很多，里面奇特的绿光倒映在他脸上。无论进出多少次，他始终对这个房间充满了敬畏，踏入这里就像踏入了另一个世界。
房间两角摆放着两个盖着玻璃罩的大型盆栽，其中种植的巨型菌类正是房间里没有热度的光线的来源。目之所及都摆满了东西，地上仅有一条勉强可以落脚的通道，走在其中不免要提心吊胆，担心碰到了什么会造成连锁反应。到处摆满了瓶瓶罐罐，许多蒙着布，桌上玻璃器皿扭曲的形状仿佛魔鬼造物；大量书本被随意弃置在地，贵族家庭恐怕都没那么奢侈——但仔细一看就能发现，它们并非精致的手工本，而是随意装订起来的笔记，字迹来自同一个人。
“老师，教会的人到红河村来了！”杰伊急匆匆地说，“戴圣徽的司铎和两个苦修士，一个苦修士能让人麻痹，那个司铎可能有真实异能！”
房间一角动了动，蓦地钻出个人影，头脸都裹在黑布里，只露出一双蓝莹莹的眼睛，仿佛故事中躲藏在阴影里的巫师。人影对杰伊比了个手势，放好架子上沸腾的圆底玻璃瓶，快步走出来，关上了门。
“只有那三个人？”那个人揭下蒙着脑袋的黑纱，问道。
暴露在阳光下的脸并非童谣故事里的丑恶的巫师，反倒美丽得让人吃惊。那是个很好看的男人，束起的金发中参杂了银丝，眼角和唇边的纹路都说明他已经不再年轻