塞西尔历337年的夏天，整个艾博里城都看到了那场可怕的雷暴。接连数十道闪电刺入城西，发生的时间太接近，以至于肉眼看上去几十道银线绞成了一柄巨剑，天罚般刺入大地。
艾博里的巡警队顶着暴雨集结，快步走向城西。走在最前面的是个面容严肃的中年女人，姜黄色头发，胸口戴着队长标志。在她身后紧跟着一个年轻人，帽檐下露出金色头发，脸上稚气未脱，刚到准许进入巡警队的年纪。
这天气，就算穿着巡警队的避雨披风也够呛，他抹了一把脸，将透过斗篷打到脸上的雨水抹掉。更年长、高大一些的年轻巡警快步走到他身边，手搭上他的肩膀，雨帘像被无形之手撩开，不再骚扰这个年轻人了。
“现在看得清路了吧，克里斯？”他有些得意地说。
“请不要这样，罗文。”被称为克里斯的年轻人冷淡地说，“稍后可能需要战斗，别在这里无谓地消耗异能。”
“战斗？艾博里的结界稳固着呢，多少年没遇到需要巡警队战斗的事了？我们只是赶着去给苏利文的老爷们收拾庭院啊。”罗文嗤笑一声，看着克里斯纹丝未变的神情，笑容有些讪讪，“你认真的？”
克里斯面无表情地看着他，直到他收起笑容，脸色不怎么好看地收回了手。
“现在不是打闹的时间！”队长回过头来严厉地看了他们一眼，“克里斯，你没问题？”
“是的。”克里斯回答。
罗文嘟哝着什么走到后面去了，不久后面传来一阵声音不大的哄笑。克里斯绷着脸，紧紧跟在队长后面。这是他入队后第一次参加任务，此前在队伍里的一周足够克里斯了解到自己的处境，不会比进入队伍的任何一个人容易，也不会比留在家中选择别的路难。作为队伍里最年轻的成员，同时也是唯一一个oa，他早就做好了心理准备。
即使克里斯能徒手揍翻队伍里除队长外所有的人，他也需要时间来赢得尊重。
这支披着灰斗篷、提着灯的队伍停在了苏利文庄园外，他们站在那里，全都失去了轻松的神情。比任何想象更坏，他们需要面对的不是庄园受损而大发雷霆的贵族老爷。曾经华美的庄园中升起了黑烟，残缺不全的府邸极其安静，没有一个仆人到处奔跑，这里静得像一座鬼屋。
“西蒙，”队长的声音紧绷着，“这里是否有结界破损和异兽？”
队伍中的一人走出来，闭上眼睛，半晌，摇了摇头。
“我们进去，两人一租，分头调查，有情况砸碎信号符。”队长命令道。
“队长？”罗文迟疑地问，“我们需不需要回去寻求支援？”
“站在门口看了一眼就去寻求支援？”队长狠狠瞪了他一眼，要是罗文没有一个身居高位的叔叔，她的反应可不止这么一眼，“罗文，你和我一组。克里斯和西蒙一组，其他人自由组合，立刻行动！”
巡警队很快分好了组，分散于庞大的苏利文庄园。
西蒙走在克里斯前面，他的探测异能能够提前发现危险。他们要调查的是中路，从大门纵穿庭院，一直走到后门，再原路返回汇合。回廊比外面还暗，暴雨来得太突然，仆人们还没来得及点起灯，光源只有巡警手中的提灯。他们走了几分钟，发现前方地面上有一道光斑，雨水从中打下来。
“没有异常，只是个破洞。”西蒙皱眉道。
这里可是苏利文的庄园，即使在多年前那场惨烈的兽潮中失去了唯二的壮年alpha，这个不复昔日盛景的家族仍是艾博里顶尖的大贵族。回廊之中不该有破洞，它那些维护荣誉到神经质的主人们不会容许。西蒙小心地走近那里，抬头看着天花板，忽然踩到了什么东西，险些向前扑去。
克里斯眼疾手快地抓住他的斗篷，将他向后扯了回来。西蒙踉跄了几步，有些狼狈地道谢。克里斯眼尖地发现了地下的阴影，把提灯往那里照去。
两个人的脸色都变了，被灯光照到的部分是一只手臂，焦炭般被烧得漆黑。那具尸体穿着仆从的衣服，表情扭曲，像恐惧到了极点。
“落雷？”西蒙喃喃自语，举高提灯去看回廊的天花板，破洞边缘有高温烧灼的痕迹。
克里斯摇了摇头，轻轻把尸体挪开，地板完好无损。他说：“我不认为雷电有这么准。”
“我们该发出信号。”西蒙说。
如果不是自然灾害也不是异兽，这毫无疑问就是异能者所为。克里斯还没有开口，远方已经传来了信号符的爆鸣。他们对视一眼，快步往回走。刚刚路过的地方有一道小门，能穿过庭院抄近道赶去与发信号的地点汇合。
“我走前面。”克里斯提议，“你的异能只能探测出结界漏洞和异兽，对异能者没有感应。”
“除了有探测异能，我还是个入队四年的巡警。”
“我的异能在于体能和恢复，更适合当前卫。”
“我不会让一个oa挡在前头。”西蒙头也不回，一口回绝道。他刚迈出回廊两步，空气里响起一阵轻微的噼啪声，他没来得及吭一声便一头栽倒在地。
克里斯寒毛直竖，一把抓住西蒙的肩膀就想把他拉回走廊。他的手刚碰到对方的肩膀，两手一痛，整个麻痹起来。这一意外让他僵立在原地，警惕地扫视庭院，一道闪电划破天空，照亮了庭院中唯一站着的人。
一个矮子——这是克里斯的第一反应。随后他猛然意识到，对方并不矮