“这——”宜蕙还是有些不能相信，“大家都是骨肉至亲，何况咱家又不缺钱花，何至于要对表妹一个孤女做下这等，这等夺人妆奁的下作无德之事。”
卢夫人眼神有些复杂，“看来是娘之前将你护的太好了，好在现在让你知道人心险恶倒也不晚。便是骨肉至亲又如何，真到了利字当头时，便是亲兄弟之间也是斗的你死我活。远的不说，就说咱们府里，你大伯不是你祖母生的，只是庶出，却想凭着长子的身份抢了你父亲应袭的爵位，若说他们不是一个娘生的所以不亲，可你四叔、五叔总是一母同胞的亲兄弟，如今为了这个爵位还不是争得跟乌眼鸡似的。你五叔甚至为了这个爵位宁愿把自己的长子过继给我当嗣子？”
“更何况，咱们家面上看着光鲜富贵，其实不过是勉力支撑罢了，我掌了这么些年府中的中馈，还能不明白家中如今是个什么光景。娘如今也不妨和你说说，咱们府里的田产共有五百顷地，其中四百顷是功勋田，等这伯爵的爵位袭到头了，是要被收回国库的，还有一百顷地是祖上分了两次家后剩下来的田产。每年地里的出息不过两万银子左右，再就是五、六间铺子，年入也就是七、八千两银子，可这府里因生齿日繁，又要守着祖上的一应规制，每年的花销却要三万多银子才够，年年都要你父亲再补上七、八千银子方才够用。”
“可如今无论是你四叔袭爵，还是你嗣兄袭爵，他们都是没个官职的，便是任了官，也不能够如你父亲那般是镇守海防的一员大将，能得来那么些银子。每年花费所需差的这七、八千两银子还不知从哪里找补呢？便是动用库里的存银，可库里祖上所余的存银也只剩下七万两，还有十位哥儿姐儿的大事没办，不管日后是谁掌家理事，都得有得烦。”
“再者，咱家如今看起来还算是家大业大，可若一旦爵位到头了，或是那些没爵位的，其实手里并没有多少产业。设若现在分家的话，除了有爵位在手的那一房产业多些，其余三房所能分到的只是那一百顷祖产的四分之一，再加一、二个铺子，算下来一年最多也就二、三千两银子，哪里还能再过上如现今这等富足日子。”
“要知道咱们府里这几房，每年的花用至少都要五、六千两银子才够，你大伯正是因为看透了这一点，也不管当日为了和你爹争爵之事闹得那般难看，硬是厚着面皮抬出‘父母在不分家，要孝敬嫡母’的幌子死活赖在这府里不肯分出去过。把争爵之事都推到他姨娘和你□□母头上，说他心里头是一心孝敬嫡母的，若是你祖母不认他这个儿子，定要赶他们出去，他就合家吊死在这府门前。若不是他们这般没脸没皮的混赖着不走，你祖母可是早想把他们一房分出去的。”
宜蕙头一次听她母亲如此细致的跟她讲这些伯府中的隐秘，不由听得有些愣神，好半晌才问道：“是因为这个，所以四叔和五叔才要想着方儿的来争这个爵位吗？”
卢夫人点点头，“你曾祖父因功获封的这个三等伯爵可世袭五世，到你父亲这里是第三世，还能再袭两世，自然是人人都想要的。其实说起来伯爵的俸禄也没多少，就是多了那四百顷的功勋田产，一年多入一万五千多两银子，可你周表妹的嫁妆就有六万两银子，能不让人眼红吗？”
“更何况，她这值六万两银子的妆奁置办的也有些不大妥当。你周姑父留给你表妹的是眉州五顷中等田，并一所老宅和眉州街上两处房舍共值五千两银子，长安城中一处三进宅子，并周围五百亩荒地，值五千两银子。另有京城你姑母当年的陪嫁，京郊一处三进小院一座并三百亩地，也是五千两银子的产业。再有京中一处绸缎铺子，并正阳大街上两处租出去的店面，共值一万两银子，这些都是置办的奁产，还有陪嫁的几房下人及那几个丫鬟嬷嬷，不过一个小匣子就把所有的房契、地契、身契都装下了。”
“余下的竟几乎全是现银，那位耿先生送来的那几十个箱子里除了约值五千两的古玩瓷器外，全是一箱箱五十两一个的银元宝，一共是三万两白银，其中一万两是给你表妹出阁时的压箱银，还有两万两银子则是托付给我们到时帮你周表妹来置办首饰头面、绸缎衣料、家具陈设等物。”
“这份嫁妆有何不妥之处？”宜蕙听完可是没觉出有哪里不对，她倒觉这份嫁妆拟的还算蛮周全的，样样儿都想到了，只是为何要在长安再置下那么一份产业？
“这第一处不妥的便是你周姑父送来的现银太多了，一下子送过来三万两现银，这现银是最容易被人私吞了的，若是送了东西来，别人想拿了去，总有些不方便处，若是有朝一日再被人认出来，那可就丢脸丢大发了。”
“或许周姑父是觉得他若是提前为表妹置办好了这些首饰衣料之类的，等到表妹出阁时已全都是旧的款式，不时新了，这才送了银子过来，请咱们到表妹出阁的时候再为她添置。”
卢夫人摇头道：“那也可以用这三万两银子全置成田产房舍，每年入账的银子攒上个三二年，到时候也尽够给采薇添置首饰头面、衣料家具的了。那位耿先生说采薇的这些个产业，长安及眉州那两处你周姑父托了他来代管，每年所入用来交赋税及