到了晚上，等太夫人安寝睡得熟了，宜芝悄悄从暖阁里钻了出来，穿上袄裙，又披了件狐裘披风，命她贴身丫鬟月桂提着盏羊角小灯，便出了上房，往采薇所住的西厢房而去。
采薇这会儿也还未睡，正坐在灯下出神，见宜芝忽然来了，喜的什么似的，忙请她进来，笑道：“我还以为姐姐有了老太太，再不会想起我了呢？只是这么晚了还过来，当心着凉！”
宜芝勉强笑道：“也不知怎么的，忽然就想再和你挤在一处睡着，就过来了。”
床铺早已是铺好的，里面早放上了汤婆子暖着。采薇忙帮她脱了外裳，姐妹俩躺到炕上，将床帐放下，采薇便问她：“好姐姐，你跟我说实话，你在那相府里究竟过得如何？虽你白日里在外祖母面前总不肯说一句不好的话，但可瞒不过我去，只怕连老太太也是瞒不过的。”
这话问出去，半晌也不见宜芝答言，采薇也不再问她，只是握着她冰凉的手，轻轻摩挲着。
却不知此时宜芝眼中早已是珠泪滚滚，初时还勉强忍着，到了后来再也忍耐不住，轻声哽咽起来。
幸而采薇倒没有大惊小怪的关心她怎么哭了，只是将一块帕子塞到她手里，柔声道：“想来姐姐已忍了不少日子了，我这里并不是别处，姐姐不妨尽情的哭一场，心里倒反好过些！”
听了这话，宜芝哪里还忍得住，索性扑到采薇怀里抽泣起来，直过了好一会儿，她才哭声渐歇，抽噎道：“这些话我原是不该跟妹妹讲的，只是，只是这满府里我再找不出一个人能听我诉苦。祖母跟前我是万不敢说的，只怕说了倒让她为我担心，我那继母，心虽然好，但却是个无用的，几个伯娘婶娘，素日又和她们不大亲近。只妹妹你，咱们虽住在一处的时日不长，不过一年半的光景，但我心里已拿妹妹当我的亲妹子一般看待。若是在别的姐妹们面前，我是再不肯说的，只我与妹妹情份既好，妹妹又是个有见识不一般的，待听了我说的话，必不会怪我，反会知道我心里的苦痛。”
话说到这里，宜芝顿了顿，似是最终下定了决心一般，说道：“自我嫁过去这两个月，若说好倒也好，若说坏，也——”
“虽则这门亲事并不是我乐意的，然我既然已嫁了过去，也是想和你姐夫好生过日子的，不能出仕又如何，与其争那些名利，倒不如去做个田舍翁，只要吃穿不愁也就是了。哪知，我从未嫌过你姐夫不良于行，他倒反嫌弃起我来了，除了刚成亲的那三天，他就再没到过我房里去。白日里我跟祖母说他待我是相敬如宾，实则竟是相敬如冰才是！”
“我嫁过去的时候，他就已有了两个姨娘，原都是跟了他好几年的贴身大丫鬟，听说先时都是有了身孕才抬成的房里人，只是可惜孩子都没养下来。那两个姨娘见我不得他的宠，言语上自不免对我有些不尊重，他见了却也不管，倒纵着她们越发嚣张。幸而我那婆婆是个好的，倒极是体恤我，一听见我又和她们有了口角，总会急忙赶到帮着我出言教训她们，且又让我帮着管家。只是，我到底是嫁给了他的，既跟了他，我也不求什么夫妻恩爱，情深意重，好歹给我个正妻的体面，再能给我个孩子，让我这辈子有个指望，我也就知足了，可他如今——”
宜芝没说出口的是，便是新婚那三天，她夫君崔护虽是歇在她房里，却是碰都没碰她一个指头，她至今还是个处子之身。