应怀真便也笑，张烨又赶紧说道：“你既然有调香的天分，赶明儿师父来了，你多求求他，他有几本孤本的典籍，你若得了看，岂不是大有裨益？如今你并没有人教，只看了几本寻常的书，全靠自己琢磨就能如此出息，若再有师父的不传孤本，那……”
正说到这里，忽然听门外有人哼道：“小张烨，我留你在这里熬药，不是叫你在这里卖我的家当的！”
张烨听了，便一吐舌头，转身笑道：“谁卖家当了，我是在向怀真说师父的厉害，叫她也敬仰师父你呢。”
竹先生进了门来，听张烨口灿莲花，便横了他一眼，看看应怀真的气色，道：“比昨儿又好了些。”张烨趁机便跑了出去。
应怀真正要起身相迎，竹先生摆手示意她不须动，小丫头搬了凳子来，竹先生坐在床边儿给她又把了脉，点头道：“很好，没白辜负我的好药。”
应怀真打量竹先生，却见他清秀的长脸，看起来只比应兰风大不了多少似的，便道：“劳烦先生了……”想到上辈子竹先生说的那一句话，不知该如何问出口才好。
竹先生自顾自叮嘱道：“以后记着，不要再搜神枯肠地做那些惊人之举了？不然，就算再过二十年，我也说不准是不是能再收集三棵四色凤萝了。”
应怀真笑着答应：“张烨哥哥说过我了，我原本也不知道会弄成这样，以后再不敢了。”
竹先生见她十分乖巧，心中不免怜惜，又因早起了爱才之心，想了会儿，便道：“我那里的确有两本书，因小张烨毛手毛脚地，怕给他扯坏了，就不曾拿出来。赶明儿找出来给你看看也是好的……只有一件，不许……”
应怀真早笑着说道：“不许搜神枯肠的再害病了，只是我怎么能夺先生之美呢？”
竹先生见她伶俐且懂事，便道：“不妨事，留着也白让虫子蠹了，给你看看，若对你有些裨益……倒也算是好事。”
应怀真听到这里，便犹豫着说道：“先生，我有一件事想请教……”
说到这里，忽然见小丫头秀儿跑进来，有些慌张地对应怀真道：“姑娘，大事不好了……二奶奶带人往后院去，瞧着像是要打起来呢！”
应怀真一听，惊问道：“说什么，好端端地跟谁打起来？”
秀儿着急说道：“还不是为了如意姐姐的亲事？可还记得上回死了的小笛姐姐？太太要把如意姐姐许配给那个该死的黄四，二奶奶不肯！闹起来了呢！”
应怀真这些日子病着，只依稀听闻有此事，李贤淑因怕她胡思乱想，便没跟她细说，此刻听闻跟应夫人有关，应怀真生怕母亲吃亏，便忙要下地前去看究竟。
不料竹先生将她一拦，道：“干什么去？”
应怀真道：“我娘的性子急，我怕她会……”
竹先生道：“会如何？你放心只管躺着，这件事跟你没关系……何况你娘那个人，如今她的运势正旺呢，她不去欺负人也就罢了，没有人敢欺负她！”
应怀真一愣：“先生……”
竹先生挥手示意秀儿出去，便才对应怀真笑道：“我算过了，你娘最险难的一劫已经过了，还是被人顶了去的……以后很快……不管是在这府里还是府外头，她只管横着走就是了。”
应怀真听得愣愣的，半信半疑，看竹先生一眼，心中猜想竹先生所说的“最险难的一劫”，多半就是先前那毒燕窝的事儿了，那一次应怀真把自己毒的死去活来，应该算是替李贤淑顶了这一劫罢了……
只是以后……“运势正旺”？“府里府外横着走”？
莫非是因为……应怀真想到前世的情形，若是换做前世，此刻应兰风已经扶摇直上，应怀真心中一动：难道……是父亲将要回来了？
且说李贤淑因何在府里闹出来呢？正是要从丫鬟如意说起。
如意原本是应夫人的丫鬟，后来应兰风要去泰州，如意就跟另一个丫鬟一块儿，被应夫人送给了应兰风，吉祥却是李贤淑自己家里带的陪嫁丫头。
到了泰州之后，另一个丫头因水土不服，不出几个月病死了，如意渐渐地明白了李贤淑的性情，知道是个不好惹的，自然就小心伺候，再无二心。
不料回来之后，过了这六年，如意的年纪渐渐就大了，自然要配人，正应怀真病的这几日里，应夫人便给她许了府内的黄四。
那日小唐领着竹先生进门之时，如意正同李贤淑说这件事，因见了人来，便压下了。
李贤淑正也因为应怀真的病而无心理会其他的事，只听说是黄四，自然很不乐意，要知道上回许源身边儿的那丫鬟小笛，可就是因为不愿嫁给黄四而自尽了的，因为没有救得了小笛，一直是李贤淑心中一根刺。
如今多亏竹先生高明，应怀真无恙了，李贤淑才腾开手来，就去应夫人面前替如意说情，只说黄四如何不堪，不能叫如意过去受委屈。
应夫人听她说完，只慢慢地说道：“眼见她的年纪也不小了，又有什么可挑剔的？难道就当自己是小姐了不成？还要可劲儿地东挑西拣呢？”
李贤淑听这话不像，少不得又陪笑说：“太太训的是，只不过倒不是怪丫头挑拣，委实的这人不太像话，是个人儿都不愿意嫁给他的，太太可还记得上次的小笛？不就是因为他而自尽了的？何必又白白地葬送了一个好丫头的前程呢。”
应夫人闻言，越发不悦，就冷