李正煜没想到，酒泉郡衙竟成了这般模样。在他的印象里，酒泉郡虽算不上发达，到底是西北边陲的一座大镇，来往的商贩和马帮均在此处停留驻足，戍边的军人亦在此处屯戍，好歹应该是一副威武庄严的样子。没想到面前的仿佛却是呈现出年久失修的破败感，大门上的朱漆年复一年褪了色，陈旧的桃符脱了半幅，连院墙上的瓦当也因为风雪的侵蚀落到地上，留下一片断壁残垣。
门前站着的正是那日上达天听的酒泉郡守司马清。李正煜依稀记得他是前科的进士，因为文章太过激进，为人又耿直不阿，在殿试时便落了下风。还有一点却是道听途说，据说是司马清的长相实在过于抱歉，向来喜欢俊秀少年的皇帝便看不上眼了。总而言之，最后选出的三甲前途是一片光明，同科的其他进士也大多顶了肥缺。司马清徒有一身的才华与报国志向，却是被远远地发配到了西北，做了个县臣。两年前，前任酒泉郡守遭逢父丧，辞官退隐，一直矜矜业业的司马清终于有了出头的机会，顶了他的班。
李正煜见道此路不通，便拍马朝酒泉郡衙的侧门而去。身后的少年和血手一脸凝重，他们的手按在剑柄之上，目光凌冽，仿佛夜里虎视眈眈的猛兽。
司马清见了李正煜匆匆行了个礼，便开门见山地说道：“楚王殿下何以来得如此迟？”
李正煜尚未开口，那少年却已按捺不住：“住口，小小郡守还敢顶撞殿下？”
司马清抱拳：“事发紧急，人命关天。下官言语之间若是有所冒犯，还望殿下海涵。”
李正煜摇了摇头，宽言道：“大人一心为了灾民，无所谓冒犯不冒犯。孤却是数日前启程出发的，然而快出四川时遭遇了黔军残部的伏击。我方不过区区千人的兵力，又带着赈灾的物资，显见得这是一场毫无胜算的战役。”他微微一笑：“不过，幸而孤向来运气不错，也算是天道酬勤，事先做的排布都起了效，终于能全身而退。之后的事，想必你也清楚，一会是风雨交加，一会又是大雪封路，这条路走得断断续续，连马也冻死了好几匹。”
司马清瞪着眼，似乎是在思考李正煜此话的真实性。等他想明白了，便深深地鞠了一个躬：“下官误会殿下了，望殿下赎罪。”
李正煜长臂一挥，豪气中带着几分浑然天成的尊贵：“大人快找人去取了赈灾的粮食熬了粥，孤便着令手下的士兵去维持粥棚附近的秩序。”
司马清似乎是不解，他轻声道：“殿下，夜已深了。”
李正煜头也不回地朝外走去：“救人如救火，片刻都耽搁不得。孤已经延误了两天，不能再耽误灾民的救助了。”
司马清似乎是震惊，他呆呆地站在原地，一双眼里满是若有所思的神情。
李正炽早已找了一处宽敞的院子，正准备将赈灾的物资往里搬。他回头望了望杂乱无章、龙蛇混杂的大街，又看了看装有物资的木箱，脸上露出困惑不安的神情。