二老爷父子三人脸色就变得难看。
二太太心急云清梦婚事，先是托付娘家。后头又托付三太太，都不满意，最后自己亲自出门寻找相看的事情谁不晓得。
三个大男人先前也不觉得有甚不妥，只因二太太一贯在这些事情上滴水不露。从没出过差错。哪知此次实是办了坏事，他们出门也曾被人打趣过，人家直问到底想将闺女妹妹许个什么样的高门！
但谁也不忍心回来责怪二太太。
若非接连被连累，指不定二太太早就寻摸着一门好亲事，现下憋口气，不过是多问几家，又有甚打紧。谁家嫁女儿不是精挑细选的！
谁知事情竟会弄到这个地步，连家里下人都在议论了。
二老爷舍不得怪妻子，又看女儿哭的可怜，只能一忽儿叹气，一忽儿叫着要将说闲话的下人拖来打死。
云华烈动手还行，叫他说出个一二三四，处理这等家务事比登天还难，唯有云华煦愁眉紧锁。拉了妻子到一边商量。
“不能再让事情闹下去，否则清梦名声就保不住。你去寻摸份厚礼，晚上我到缀锦院去一趟。让三叔帮帮忙，也在李公子面前说几句好话，想来李公子不会不给脸面，至于下人，咱们院里跟过去的，你就处置了，缀锦院那头，只能让三婶伸把手。”
姚蓉蓉看丈夫面色郁郁，少不得有几分心疼，也添了些后悔。就安抚他，“放心罢，不过是递帕子摔了跤，又不是真让人瞧见甚不好，只消李公子收回先前那些话就是。”
“唉，只盼望真如你所说才好。倘或已被碎嘴的婆子们漏出去只言片语，就……”云华煦没有往下说，心中实则已在估量最严重的后果。
夫妻两正商量如何消弭祸端，尔画匆匆忙忙跑进来，见得主子们人人脸色难看，不敢贸贸然开口，只得到焦妈妈耳边小声说了几句。
焦妈妈立时觉着天旋地转，一个趔趄差点摔倒，尔画忙扶住她。
待晕眩感觉稍稍过去，焦妈妈就扑过去拽了姚蓉蓉手，尖声道：“三奶奶，三奶奶，您快想想法子呀！五少爷把冬青她们都卖给人牙子了！”
“你说什么？”
人人大吃一惊，就是二老爷也站了起来。
焦妈妈跺跺脚，“五少爷不知从哪里听说这事，就说是冬青她们没伺候好姑娘，每人打了十板子就让叫人牙子来把冬青她们都给卖了。”
“他是读书读傻了！”云华烈气的一佛出世二佛升天。
就是他全然不关心世事，都晓得在这节骨眼上绝不能让当时一道去缀锦院的丫鬟下人们出去乱说。何况把人卖掉，还先打十板子，那些心存怨愤的下人们如何还会手下留情，只怕这次真是要让事情传到大江南北去了。
“不能再耽搁了。”姚蓉蓉当机立断，自己也有儿女，决不能为一个云清梦把孩子名声都给搭进去。她就看着云华烈，“四弟，你立时带人去追人牙子，想来这会儿那么多人不能就卖出去，不管花多少银子也要将人一个不少带回来。”
云华烈点头，雷厉风行就要出去。
云华煦就上去小声叮嘱他，“问问有没人在外头乱说话，倘已有人开了口，也得想法子堵住。”
云华烈目中厉色一闪，郑重点头。
云清梦此时方从惊愕中回过神，上去拽了云华烈袖口，战战兢兢道：“四哥，四哥，你一定要把她们都带回来，要不，要不我就……”喉咙里冒出的已是哭腔。
看她满脸惶惶，云华烈却没心软，只是扭头大步出去，留下她一人失魂落魄站在原地。
此时也无人顾得上她，姚蓉蓉着急要立时去缀锦院，想让三太太帮忙堵住下人口，别再出旁的事。云华煦急着赶紧去将云华照拦回来，不让他再大闹出是非，二老爷唯恐二太太晓得事情病上加病，自去床头守着妻子。
云清梦一人站了许久，浑身冷汗被风一吹，只觉连身带心都彻骨的凉。
尔画不忍见她如此，上去轻声道：“姑娘，咱们回去歇歇罢，待会儿再来瞧太太。”
谁知方一碰到云清梦，就觉着她浑身滚烫，着急之下，忙去摸摸她额头，摸到一手冰凉的汗。
尔画大急，扭身叫了两个小丫鬟上来帮手，要把云清梦送回去，谁知再回头就见云清梦直直朝地上栽下。