当天，顾仲景和林好远到齐，那妇人就向他们讨要房租了，以为要了房租就可以自己捞着。
母子另一家搬进妮妮住过的屋子，顺便在东阿婆那知道了房租的日期。
东阿婆知道后，被气得发抖，“我是找了什么孽，惹了这两人？”
东阿婆租客都是很好，从没有东阿婆上门收房租的，都是顾仲景他们自动给阿婆的。虽有时，林好远手头紧，欠欠房租，但不无赖，林好远是个骨气的读书人，手上一有钱，就马上付清，还多给东阿婆几文钱。
但顾仲景和林好远只将房租给了东阿婆，并叮嘱她藏得好，不要让小人贪去，气的那母子，牙咬的“咯蹦咯蹦”响。
即使这样，两母子对两个租客毫无办法，只好再向东阿婆下手了，跛脚儿子尽想东阿婆献殷勤，说好听的话，却好吃懒做，从不出去干活。
那妇人也想了办法，尽对东阿婆做出一副孝顺样，也算帮东阿婆感谢家务事，洗衣煮饭，也不是白干的，总说儿子身子不好，就想东阿婆掏点钱出来，再不然买菜买米中捞点钱，有时还想出借的理由。
妄想等东阿婆一脚蹬天后，坐吃这几间房子的财产。
东阿婆虽有点看出了母子两的贪心，占便宜。尽想捞别人的好处，可看在妇人也算孝敬，会干活，又是远亲，只好马马虎虎的过，一边叹息。
再说妮妮拎着两个一大一小包裹，向那处要招丫鬟的东街去。
碰着了同样拎包裹的小环。令人一碰面都有点好奇。互相问对方情况。
小环实在在徐娇红那干不下去了，还好她并不是签死契的，因不识字，又是徐娇红自己招的一个丫鬟，就口头说了算。
小环也听说徐娇红家也是一个普通的农户，因靠上了那个有亲戚关系的店铺老板，才得以吃好并穿花戴银的。
徐娇红不是大户小姐，不知与丫鬟相处，从普通家到了大城，就得意忘形，把招来的丫鬟小环欺负个够呛，全当是显示一个大小姐的威风。
小环也是一个平民家女，还不至于卖身。被打骂后就辞工不干，可想不到可恶的徐娇红，仗势欺人，把小环的工钱全扣了，没一文铜板，说是小环做错事的扣罚，既然小环辞工，就赶出去。
说到此，小环已经双眼含着泪珠，只是没掉下来罢了。
妮妮叹息一声，比起小环，自己也说不上好换，至少自己那少数银子还在。但比起她好的是，小环有个家，而她却没有。
妮妮只是简单的向小环说了自己的事，说自己只是一个人，无双亲，想找份活计养活自己。
小环听了到同情起妮妮来：“春妮，你去做丫鬟吗，那边条件好不好，我也想去。”
“小环，你刚说做丫鬟受尽欺负，不好干，怎么这会儿又想了。”妮妮不明白小环心里怎么想。
“春妮，虽然我也不想做丫鬟被人欺负，但只要不是死契，不是那么打骂苛刻人的，我就想去。要不就回家等着去嫁人了，我年纪还小，爹娘允许我出来找活，我家还很穷困，等着我要钱，这次没有钱，下次再带钱去，不然，爹娘要把我嫁给人家当妾了。”
这世儿寻常殷实人家少，穷困人多。小环这次被扣工钱，人家优势有靠山，她只有心里暗暗难过。
妮妮听小环讲，她家有好几个弟弟，都还小，一个大姐在家帮大人，这次小环是在大姐的帮助下出来寻活计，要不等年岁一到嫁人，她大姐是干活好能手，她爹娘是要多帮家里几年才会允许嫁人。
说起来，大家都有自己不得已的难处。可是当丫鬟哪有那么好的，一旦入了人家的门，随打随骂是普通，不把你打死算最好了，虽然妮妮想去小菜那边再看看情况，不到万不得已，她才不会去卖身，要不托个媒人嫁个阿狗阿猫也可。
也知道小环的困境，两人就向那处走去。一到那儿，小菜不在，她以为妮妮明天回来，就回去了。
另一边，几个身强力壮的大婶已经被选去，正高兴着说说笑笑，虽是干粗活，不久可有银子拿了。
温家没有从凑上来的平民姑娘家选，想是有了什么商量，只在牙婆带过来的人中，挑选了几个少女和女孩，虽然比不上妮妮和小环的娇嫩好看，也算清爽端正，签了死契，就带回温家去。
小环一听说，他们要找的丫鬟月银有一两多的银子，心动了。非要拉妮妮去签字按手印，知道妮妮识字，要帮她签一下。
妮妮可不敢，她还在想做什么好，自己本钱还有好几两银子在，可不愿去干服侍人的下等生活，只想租一房子或许该考虑是否男装示人，赚钱容易？
不知是谁？或许是那个管事遣人通知的，小菜翘首企盼的过来了。一见就“春妮姐，春妮姐。”的叫个不停。
妮妮劝了小环几句小心仔细点，小环也有硬脾气，以为妮妮有了相识的小菜，也不帮自己。硬是叫那管事帮签了字，自己按了手印，先拿到了一两银子，高兴极了，连说要带回家去。
小环的家在大城周边的小村，不算远也不算近。西街拉车的是小环堂大伯，小环要去找他，就拖着妮妮去。
妮妮本不想管到小环的事件中去，可小环拉起妮妮就走，还拿妮妮的大包裹拎自己手上，她只有一个小包裹而已。
妮妮心想，也随便，她不按手印，没卖身，先跟小菜小环，去看看，要是真好的差事，也不迟，现在也不缺那预付的一两