西门庆听了大笑道:“果然是跟着君子学作人,跟着巫婆学跳神,铁牛大哥和裴宣哥哥相处了几天,却也长进了多少道理!”
李逵听了更是咧嘴而嘻,大碗酒,大块肉,吃得更加欢乐了。宋江却是心头郁郁,闷闷不乐,偏又作声不得。
山寨中连续作庆几日,不觉便到了与私盐贩子们约定的大会日期,这一天早起,西门庆在月娘的服侍下,结束得整整齐齐,来聚义厅前与众兄弟相会。
宋江和吴用早商量好了,毕竟是梁山出尔反尔,这一次的所谓私盐大会,丢脸必然丢到了姥姥家去,二人身为山寨的首脑人物,却是没那样厚的面皮,去面对全山东私盐贩子们的冷眼,因此说到下山参加聚会时的人选时,宋江和吴用便左右支吾起来,只是推辞。
西门庆早已洞烛其奸,便笑道:“天王哥哥、公明哥哥还有假亮军师,俱是咱们山寨之主,岂可轻动?今日这一场私盐之会,便由兄弟去走一遭儿罢!”
宋江和吴用对望一眼,心中都忍不住欢喜,这般丢脸的勾当,难得西门庆自告奋勇,正合了二人的心意。
于是吴用便道:“四泉兄弟能者多劳,此去必然旗开得胜,马到成功。”
宋江也道:“就依四泉兄弟所言,小兄我在梁山之上,眼望旌节至,耳听好消息!”
晁盖则点头道:“只因做哥哥的一时思虑不周,错下了命令,今日却吃兄弟你受这般委屈,哥哥心下不安呐!”
西门庆笑道:“人非圣贤,孰能无过?知错能改,善莫大焉。小弟改改错误,正是拿手好戏,哥哥只管放心寨中高坐,专候好音便是。”
说着一拱手,向聚义厅中众好汉道:“却不知哪几位兄弟,愿意随着某家往山下私盐会上走一遭儿?”
话音未落,早站起一批人来,齐声道:“愿随四泉哥哥一行!”
西门庆摆手道:“此行又不是打仗,倒是向山东道上好汉们赔情的成份居多些。既然是嘴皮子上的功夫,也犯不着这么多如狼似虎的兄弟们,我且请黄文炳先生、萧让先生、裴宣哥哥这三位同去走遭,可使得吗?”
被点到名的三人一起站起,拱手道:“不才等人愿往同行!”
西门庆又道:“既修文,亦不可不振武,还要请几位身手了得的兄弟给小弟撑腰,壮一壮小弟的胸中胆气。”
宋江听了,满心里要在西门庆这一行的人众里埋颗钉子下去,便起身道:“既如此,我便推荐花荣兄弟走一遭儿!花荣兄弟武艺高强,箭法如神,若有些轻重缓急,必能助兄弟一臂之力!”
西门庆听了喜道神箭相助,小弟还有甚么后顾之忧?”
花荣听了,义不容辞,便起身道:“谨遵公明哥哥将令!”
于是,西门庆又请了林冲为首,带了秦明、黄信、吕方、郭盛等好手,下山赴会。
过了水泊,行不到数里,就见对面旌旗招展,人马嘶喧,祝家庄为首,一彪人马卷地而来,声势却也浩大,为首的好汉,正是祝氏三杰。这正是:
两处人马喧天至,一场风波动地来。却不知后事如何,且听下回分解。