“我还记得我在礼部的时候。发生了一件事情。也是让我的名声鹊起的事情。那个时候。有很多的王府近支。都想要更上一层楼。想要封为亲王郡王什么的。不过这件事情。说到底。都是由礼部來推举。因此。那时候。礼部是这些王府近支所來往最多的地方了。这些人都想要贿赂些钱财。套些关系。想要封个王爷之类的做做。不过那个时候。嘉靖帝坐上皇位十年之余。却是还觉得朝中有人对他不服。也因此。嘉靖帝总是喜欢找朝中人的麻烦。那年。正好查到礼部。最后。总共查出來贿赂的银两近十万余两。但是这其中。却是唯独沒有我的名字。
“而其实。如今说起來。实在是有些太过吹嘘。就连我自己。都有些不好意思。当时的我。年轻气盛。不过才刚刚过了不惑之年沒有多久。再加上。一來。我家中殷实。根本就不在乎那些银子；二來。却也是我年轻气盛。根本不屑那些东西。却倒不是说那时候的我就当真是心中清廉了。不过总之。事情如此。嘉靖帝也觉得我清廉。值得一用。
“在那之后。我到过很多地方。河南提学副使；山西按察使、陕西布政使、右副都御史、河南巡抚、再之后就是户部侍郎督饷宣、大。再过不久。已任为吏部左侍郎的我。又升任为南京礼部尚书。不过那时候。说是升任。实际上到应天去的意思。想來张大人也是明白。实在是因为那个时候。严嵩觉得我碍着他的事了。只是吏部官员所为。甚至于当陛下询问之时。当时朝中的大臣确实说我身患疾病。不能太过劳累。自请去往应天。不过这些。我倒是沒有放在心上。一直到嘉靖帝驾崩。隆庆帝登基。那年是隆庆元年。陛下重启我为户部尚书。再到之后。高拱的事情。我做了一段时间的刑部尚书。一直到现在的左都御史。
“这些。是我自从入仕以來所干过的事情。不过我说这些。并不是要说我有多么清廉。资历老道之类的。我只是想说。‘三朝元老’这算个字。心中虽然觉得‘元老’二字与李实在是有些受之有愧了。但是‘三朝’之说。却是一点都不假。想我嘉靖八年入仕。一直到现在。万历元年。已经是整整四十五年的时间了。就算是一农人。四十五年的经历却已经是能让他见识太多东西了。更加何况是在这么个是非多多的仕途大道之上呢。
“嘉靖年间。可说是这一切祸乱的开端了。我亲眼见识了夏言由得意到失意的模样。再之后。就是严嵩了。可笑的是。夏言的身影还未完全退去。众人还能够想的起他。知道他的下场。但是严嵩却是毫不在意这些。又做起了那些事情。之后又有谁。太多了。一时之间却也说不过來。一直到了现在。这才算是平稳了很多。即便是如今的冯宝。他的所作所为。实在是有些不地道的地方。但是他却是沒有乱朝之举。并且我倒也能看得出來。他并沒有什么乱朝之心。
“如此一來。这朝廷当真算是平静了。就算是还有些外面的纷争。但是只要朝中平稳。那些东西。也实在是不值一提了。这么一想。我突然觉得。自己实在是有些累了。这人嘛。既然累了。就是得休息。是不是。”