两人到了樊哙的军营前，陈平命人筑起一座高台，作为传旨的地方，另外又派人持节（一种信符）去叫樊哙。樊哙得知只有文官陈平一个人前来，认为只是传达平常的敕令，也没多想，立即一个人骑马赶来接诏。
不料，台后忽然转出武将周勃，樊哙猝不及防，被周勃拿下，钉入囚车。樊哙大叫冤屈，陈平无暇答理。周勃便立即赶到中军大帐，代替樊哙，由陈平押解囚车返回长安。当走到半路，便从首都传来消息道“汉高祖刘邦驾崩了！”陈平一愣，此事虽在意料之中，却也让人难以接受。陈平心想：太子仁弱，无力主持朝政，吕后势大，现在朝中必然由吕后主持政事，这可糟了。唯一可喜的是，幸亏先前未斩樊哙，还好向吕后交待。可即便如此，也怕夜长梦多，会有人在吕后面前说他的坏话，一定要先赶到长安，把自己的事解释清楚。他立即策马赶往长安，正急行军间，忽遇使者道：“汉曲逆侯陈平接诏！”陈平急忙跪倒在地，但听使者宣读道：
“奉天承运，皇帝诏曰：荥阳军情，十万火急，曲逆侯、丞相陈平，浑身是计，可暂驻守，为国分忧，钦此！”
陈平接诏之后，没有去荥阳任职，而是跌跌撞撞地跑入宫中，跪倒在汉高祖的灵前，放声大哭，边哭边说：“您让我就地斩决樊哙，我不敢轻易处置大臣，现在已经把樊哙押解回来了。”这明明是说给活人听的，是在向吕后表功。吕后姐妹听说樊哙没死，都松了一口气。看着陈平泪流满面的样子，就宽慰陈平，说道：“您辛苦了，出去好好休息吧。”陈平又趁机请求留在长安，吕后也答应了，于是任命他做郎中令，说道：“请好好辅佐教导孝惠皇帝。”此后吕嬃的谗言才不起作用。樊哙被押到长安，便被赦免并恢复了原来的爵位和封邑。
汉惠帝六年（前189），相国曹参去世，任命安国侯王陵为右丞相，陈平为左丞相。
王陵，原为沛县人，当初是县里的豪绅，高祖在卑微时，像对待兄长那样侍奉王陵。王陵缺乏文化素养，爱意气用事，喜欢直言。到了高祖在沛县起兵，进入关中抵达咸阳时，王陵也自己聚集党羽几千人，驻在南阳，不肯跟从沛公。等到汉王回军进攻项籍时，王陵才率兵归属汉王。项羽拿到王陵的母亲安置在军营中，王陵的使者到来时，项羽就让王陵的母亲朝东坐着，想以此招降王陵暴君，今夜请休战。王陵的母亲私下送走使者时说哭着说：“请替我告诉王陵，要小心地侍奉汉王。汉王是个宽厚的长者，不要因为我的缘故而有三心二意。我以一死来给你送行吧。”说罢即拔剑自刎而死。项王发怒，烧煮了王陵的母亲。王陵终于跟从汉王平定天下。王陵跟雍齿关系不错，雍齿是高帝的仇人，王陵又原本无意跟从高帝，由于这些缘故受封较晚，被封为安国侯。
安国侯做了右丞相，两年后，孝惠帝去世。吕太后想立吕氏宗族的人为王，询问王陵，王陵说：“不行。”又问陈平，陈平说：“可以。”吕太后发怒，于是假意提升王陵为皇帝的太傅，实际上不重用王陵。王陵发怒，称病辞职。闭门不出，始终不朝见皇帝，七年后去世。
王陵被免除丞相职务后，吕太后就调任陈平为右丞相，任命辟阳侯审食（yi，义）（ji，基）为左丞相。左丞相不设办公的处所，常在宫中处理政务。
审食也是沛县人。汉王在彭城以西被击败时，楚军抓走汉王的父亲和吕后作为人质，食其以家臣的身份侍奉吕后。他后来跟随汉军打败项羽被封为侯，受到吕太后的宠幸。等到他做了左丞相，住在宫中，百官都得通过他才能决断事情。
吕嬃常因从前陈平为高帝出谋划策捉拿樊哙，多次进谗言说：“陈平当丞相不理政务，每天饮美酒，玩弄妇女。”陈平听到后，饮酒作乐日益加剧。吕太后闻知此事，暗自高兴。她当着吕嬃的面对陈平说：“俗语说‘小孩和妇女的话不可信’，就看你对我怎么样了。不要怕吕嬃说你的坏话。”
吕太后立吕氏宗族的人为王，陈平假装顺从这件事。——刘邦死后,吕后掌权,又一次的大开杀戒,但陈平躲过了,还被封为右丞相(当时右大左小)可谓一人之下,万人之上了,但他沉迷女色,把大权都给吕氏,先保全实力,不与吕后相抗,他知道吕后肯定会死的,后来吕太后去世，陈平跟太尉周勃合谋，终于诛灭了吕氏宗族，拥立孝文皇帝即位，此事陈平是主要策划者。审食其被免去左丞相一职。
——天下一统,许多人才就不需要,刘邦就大开杀戒,张良知道就功成身退,陈平知道还继续辅佐,从这角度就可以看出陈平的胆子比张良大,樊哙和刘邦出身入死,鸿门宴勇救刘邦,况且他又是吕后的妹夫，可以说是皇亲国戚，位高爵显。但刘邦感觉他要谋反,就想杀了他,但陈平却巧计就救了樊哙。至于张良，陈平能随机应变，在大风大浪中更有主意。相反，张良面对吕后得淫威，惟有屈服，提她请出商山四皓，违背了刘邦的心意，出于愧疚，惟有隐退。但陈平，却能谈笑间剪除诸吕确实，技高一筹。
孝文帝即位后，认为太尉周勃亲自率兵诛灭吕氏宗族，功劳多；陈平想把右丞相的尊位让给周勃，于是托病引退。孝文帝刚刚即位，觉得陈平病得奇怪，就去探问他。陈平说：“高祖时期，