”陈州、宋州、毫州、颍州是文明的源地，从汉代开始那里就是中国的大粮仓，也是文明的人才培养地，而今陈州大灾，春蚕遭害，二麦不熟，饿殍遍野，百姓流离失所。舒欤珧畱着实堪忧。”陈尧叟道，”黄河泛溢、水、旱、蝗等自然灾害的频繁发生，城门失火，殃及池鱼，也使陈、宋、亳、颍经济屡遭破坏，轻者使作物减产，重者使田园荒废、庐舍倾覆，甚至丧失生命。天灾**不断，真令人痛心疾首！”
“皇上令汝赈济陈、颍二州灾民，汝当竭尽所能为之。”陈湿说。
“赵兄也来了，呵呵，你去宋州、毫州赈灾，未知有何妙法？”正说着，尧叟瞥见赵况正下朝向这边走来，便叫道。
“兵贵神速呗g呵，宋州乃我大宋龙兴之地，更得快马加鞭，早日赈救灾民以出苦海，早日恢复生产，以报皇恩。”
“呵呵，宋州是个好地方啊。古阏伯之墟，契孙相土亦都於此。春秋为宋国都。汉梁孝王广睢阳城七十里，开汴河，後汴水经州城南。嫱”
“你去的陈州也不错嘛，有龙湖荷花，更有太昊陵，对了，还有你的祖先……”
尧叟笑了，一脸神往：“公务匆匆忙忙，也不知能否有空前往祭拜。”说到这里，他抬头望着父亲陈湿，“爸，您见多识广，而孩儿孤陋寡闻，还请多多教导，以免孩儿误国误民。”
陈湿说：”凡是遇到自然灾害，粮食便是最重要的物资。吾皇在总结前代抗灾救荒经验的基础上，完善了仓储制度。常平仓、义仓、社仓、广惠仓、惠民仓、丰储仓等就是专为赈灾恤贫设置的机构。太祖皇帝之时，就在京师设置常平仓，其功能在于平抑粮价、赈济灾民。诸州凡遇灾害必发常平仓粟米。”陈湿顿了顿，又说镪：
“赈济之法，或平价以粜，或贷以种子，或直以赈给之，无分于主客户。汝当根据各地灾情，酌情行事。”
“孩儿谨记在心。”
“朝廷在赈灾过程中发现，各地经常会出现令人不齿的**现象，一些地方官员趁机侵吞朝廷拨给的钱粮。我大宋虽然制订了完备的救灾制度，但由于官场**难免，许多时候赈灾都变成了贪官污吏捞取钱财的一场盛宴，真正发放到灾民手中的钱粮寥无几。甚至在发生灾害之后，地方官吏仍一如既往对百姓进行搜刮，使百姓雪上加霜。真刀敲骨吸髓、虎噬狼贪！是民非困于灾，直困于贪吏之苛敛也。还有些无良官吏，干脆将灾害作为生财之道。如唐末黄河泛滥，在受灾最严重的山东，一些官吏常聚在一处议论说’黄河何不福我而决口乎？’因为黄河一决口，他们就可以趁机发国难财。”
“尧叟倘若发现部下**，定斩不饶！”
“汝可亲自和严格要求部下从丁簿、五等丁产簿、税账、保甲簿、赈灾户口簿等上，抄劄姓名,审核给历，得出需要赈济、赈贷、赈粜的男女老幼全部人口，直计口食。然后按法赈济。”
“是。”
话说北宋修建了一批从开封向四方辐射的运河，形成北宋王朝的运河体系。他以汴河为骨干，包括广济河、金水河、惠民河，合称汴京四渠。并通过四渠，向南沟通了淮水、扬楚运河、长江、江南河等，向北沟通了济水、黄河、卫河(其前身为永济渠,但南端已东移至卫州境内)。
在这种四通八达的运河体系下，由北宋东京经蔡河,颍河，可直达陈州。
宋太祖建隆元年（960）开浚蔡河自都城至通许镇，并设斗门以节水流。. 次年，又自新郑引洧水（今双洎河）凿渠东北流经尉氏西、中牟东，至东京外城南垣广利水门入城，史称闵河。入城后东接蔡河，折而南流，由普济水门出城，南流经通许、扶沟、太康、宛丘（今河南淮阳）等地，至今河南沈丘槐店镇注入沙颍河。宋太宗淳化二年（991），又在长葛县境内开渠二十里，将洧水上游与其南面的南水（今南水河）接通，亦作为闵河水源的一部分。在此以前又曾将洧、南二水的下游疏经鄢陵、扶沟等县汇入蔡河。于是蔡河水量大增，“舟楫相继，商贾毕至，都下利之”。闵河、蔡河等组成河运网，成为全国性的交通枢纽，经济因而繁荣。
救人如救火，朝廷一声令下，陈尧叟、赵况十万火急亲自与民夫连夜沒日没夜地一道将赈灾粟米装上一条又一条大船，启航出发。
赵况先一步向宋、毫州满扯风帆去讫。
陈尧叟随后登上大船，挥手告別前来送行的官员及亲友，开船向陈、颍二州驶去。行不多久，便云生东南，风起西北，还哗哗下起小兩来。
尧叟大喜，众船夫早满扯风帆，兴奋地大叫着，开着满载粟米的大船飞速向目的地驶去。
由于顺风，船队很快便经蔡河进入了颍水。
陈尧叟在船首迎风而立，看着在风中猎猎作响的“宋”字大旗，看着沿河两岸扶老携幼、挑儿背女、衣衫褴褛的逃荒要饭的灾民，心情十分沉重，连连督促加快航行速度，还向灾民喊话道：
“吾乃钦差大臣陈尧叟，今奉旨前往陈、颍赈灾，还请大家返回家中，等待朝延赈济——”
然而灾民却不为所动，尧叟无奈，惟有催促快些开船。
满载粟米的赈灾船队在颍水河中飞快行驶着。
颍水古为“八流”之一。他雄居中原腹地，处颍川沃土，融南贯北，承东启西。涓涓颍水，蜿蜒东走，通江达海。古人将四条独立入海的大