五娘一早去给大太太请安，正巧碰到忠勇侯府的婆子送请帖来，几个小姐正要去屏风后面回避，大太太却笑了，“不过一个外府的婆子，哪用得你们小姐回避，坐着就是了。”说着便让锦好去请那婆子进来。
一会儿的功夫，锦好就领了一个穿靛蓝褙子，苔灰马面裙的婆子进到屋里来，想来那婆子是见过大太太的，一进来就露出亲和的笑，恭敬的行了礼，待大太太让起了，才笑着说话，“过两日是我们夫人的生辰，想请太太和几位小姐过去热闹热闹。”
姚妈妈接过烫金的帖子递给大太太，大太太翻开看了两眼，便将帖子搁在一边的小几上，一脸为难的道，“侯爷夫人相请，理应不该推辞，只是这两日府里的老夫人来了家书，不日便回到京城，这样一来，我便不能随意出府了。”说着看了那婆子一眼，道，“待过些日子，我再与夫人好好聚聚，说起来也有好些年没有亲近了。”
大太太一说，那婆子果然面色一僵，好半天才缓过神来，笑道，“太太说的哪里的话，老夫人回来，自然老夫人着紧些，待过了这些日子，再出府一聚也不迟。”说完又说了几句客套话，也不敢多留，便行了礼回去了，大太太忙差了姚妈妈出去一送。
经这婆子这样一搅，大太太立时没了说话的兴致，便打发了几个丫头回去，只留下了五娘在屋子里。
五娘替大太太重新换了杯茶，又将大太太手里的暖炉拿下去换了，才进到屋子来。
姚妈妈正在说话，“老奴仔细问了，那婆子是侯爷夫人跟前常用的，也算是得力，只是太没有规矩，拉着老奴问东问西，还问起几个姑娘的事来，老奴实在不耐烦，便匆匆将她送到二门处就回来了。”
“真是糊涂。”大太太皱起眉，“她可以乘机问你些事，你何不也打探打探她府里的事，这么些年没有来往，也不知她府里是个怎样的情景，只怕以前弄的那些眼珠子，也被她清理干净了。”
姚妈妈诺诺的应是，听大太太说起这个，便道，“上次随大太太出府做客，老奴留意看了，侯爷夫人身边有个丫头，瞧模样有点像竹琴，只是离得太远，没有瞧的真切，又怕认错人，才没敢跟太太说起。”
大太太听了正要说话，五娘却踏进屋里来，大太太一看是她，立即不再说起，只是吩咐姚妈妈，“你让丫头将大娘子最爱吃的茶和糕点拿上来。”
姚妈妈出去吩咐，五娘将手炉递给大太太，道，“大姐要来？”
大太太脸色没有一丝异样，闻言笑道，“这几日你大姐的身体好多了，今儿早上打发丫头来说一会儿要过来说话，我想着你们姐妹也好久没有一起说说话，便留了你下来。”
五娘点点头，笑道，“是好久没有跟大姐说话了，大姐一向喜静，即使见了也只是两三句话的事，唯有母亲在场，才肯多说两句。”
大太太听五娘这样埋怨的话，不显生气，反而更是高兴，“你大姐从小就是这个样子，不爱赖着你爹就爱赖着我，什么事都要说给我听让我出主意，我哪里有这样多的空。”
五娘掩嘴笑，“我看大姐让母亲出主意是假，想跟母亲亲近才是真。”
大太太闻言不禁笑起来，“我猜也是这样。”母女两正高兴，便有丫头掀了帘子大娘子走进来。
大娘子今日很是精神，穿了白底遍绣梅花的高领褙子，袖口绣了好些浅粉杏红祥云，搭了一件嫩黄百褶曳地罗裙，头发梳成朝云近香髻，斜插一只金丝攒珠簪，又带了支金镶玉蝶翅步摇，步摇上垂着好些金色的流苏，随着大娘子步子一摇一摇，把人也乘的明艳高贵了几分。
大太太看了很是高兴，忙让大娘子在左手的椅子上坐了，笑着仔细的打量了一番才开口，“今儿个怎么有这样好的兴致？”
大娘子红了脸，小声道，“女儿想着要来看母亲，便用心打扮了一番，省的母亲看着女儿又头痛。”
大太太听了很是安慰，“你呀，要是早能如此便不用我操那么多心了。”
大娘子抿嘴笑起来，“女儿这不是长大了么！”
大太太果然笑起来，“是啊！可不是长大了么！”
两人正说笑着，锦好从外间进来禀报，“大老爷回来了。”
大太太一喜，不由的站起身来，“人到哪儿了？”说着问五娘，“看看我这样打扮可好？”
五娘连连点头，大太太这才放下心来，问锦好，“可是去了书房？你去将温着的紫参野鸡汤端来，老爷忙了这么些日子，想必瘦了不少，定要好好补补才是。”
锦好听了却是站着不动，直到大太太疑惑的眼光看过来才犹豫着开口，“过来禀报的小厮说，大老爷被一个公子拌住了，正要太太去呢！”
大太太眉毛一扬，思绪了片刻便沉了下来，府里来男客，通常都是老爷去见，除非是关系到内宅里的事，才会叫她，能有什么事是自己非去不可的，除非是……
大太太的目光在五娘身上转了两圈，最后落在大娘子身上，脸色刹时阴沉下来。
大太太让大娘子和五娘先回去，便带着姚妈妈和一众丫头出了院子。
到了大老爷待客用的迎松厅，人还没进屋子，就听一尖刻的男声响起，“侯爷休要蒙骗于我，家父在世时说的清清楚楚，我与贵府的嫡长女有婚约，侯爷莫要欺我年少。”
大太太一听，正要迈过门槛的身形一晃，险些便要