贾母闭着眼歪在炕上,鸳鸯用翡翠托盘捧着盅燕窝汤进了屋来，小心的说道：“老太太，厨里送了燕窝汤来校园全能高手。”
贾母睁开眼瞧了瞧，皱了皱眉,淡淡道：“放着罢。”
说了这话，贾母似想起了什么，问着鸳鸯道：“黛玉屋里的帐幔陈设，可有人管着，如今也该叫人一一换了，备着她回来好使？”
鸳鸯看了看站在一旁沉默寡言的王夫人，笑道：“老太太混忘了,前儿二奶奶来说，林姑娘家去了,屋里好些儿东西都白放着，万一哪个小丫头失手弄碎一两件，不说可惜可恼，就是林姑娘回来见着也不好。倒不如将那些东西都收拾起来，这样一来，东西都有个数，不怕丢了坏了，丫头们打扫屋子也好收拾。老太太原还说这样很妥当，叫二奶奶亲自领人去收拾呢？”贾母想了一想，点了点头道：“是有这么一回事儿。”
又皱着眉儿道：“虽是这样，也不能一古脑儿全收拾了，来个人瞧着也不像。”
鸳鸯微微一笑，说道：“二奶奶都想着呢，那些大件的家具摆设都留着，还说等年前琏二爷和林姑娘动身回来了，便叫人将林姑娘的屋子按原样布置起来，先前林姑娘走时是什么样，屋子仍是什么样，也免得林姑娘见了眼生。”
贾母听了这话，倒喜欢起来，笑道：“凤丫头这样很仔细。”王夫人听得气闷，站在那儿，却又不能不听，本就失了颜色的脸上越发暗淡起来。贾母看在眼里，叹了口气，仿佛才发现王夫人还在屋里似的惊讶道：“你不去吃饭，留在这里做什么？”
王夫人忙忙挤出一个笑脸，上前说道：“宫里又来了信儿，托老太太的福，元春总算是出头了，只是……”
贾母活了这么大把年纪，能有什么不知道的，冷笑道：“我老婆子都快进棺材了，能有多大福？倒是你一—不知元春前世是行了多少善，作了多少孽，才摊上你这样能耐的娘亲。”
王夫人听着这话，忍不住打了个寒颤，满是委屈道：“老太太这话是从何说起？媳妇只有这一个女儿，疼她还来不及……”
贾母的目光如刀子一般，打断王夫人的话道：“你疼女儿，就能作践侄女儿？我听说，薛姨太太有心儿让你将迎丫头说给薛家蟠哥儿，可有这事不曾？”
听得贾母这么一说，王夫人悬着的心顿时放了下来，笑说道：“有是有这么一回事儿，只是老太太是知道的，大太太素来疼顾二姑娘的紧，一心要替二姑娘寻门举世无双的好亲事，那些儿为官作宦的家世尚看不上眼，何况是薛家哥儿。事儿不成还在其次，若为了这事，存了心恼了气，伤了咱们两家几辈子的颜面，却是不值得，所以我便没应下。”
说着，王夫人见贾母的面色和缓了许多，凝了凝神，苦笑道：“其实要说身份地位，二姑娘不过庶出，蟠哥儿却是嫡出，又掌着薛家的家业，怎么也堪配了。只是蟠哥儿到底年轻，人淘气，难免叫人说嘴，因有这等子不如意，二姑娘又是咱们家的女儿，倘或日后有什么磕磕碰碰，倒是我这作婶娘的偏了心，我才不好启齿罢了。再说，像咱们几家这样人家的子弟，纵是才貌平常些，高官显宦的女儿也求得，再没个说不到媳妇的理儿。所以我还劝了一句，说蟠哥儿这性子，非得寻个精明能干的媳妇管着才好，二姑娘虽出挑，到底性子软和了些，万一栓不住蟠哥儿，反生出别的枝叶来，未免难为。”
贾母听了点点头，端起鸳鸯放在一旁的描金白瓷盏，饮了一口燕窝汤，扬眉道：“是么？你竟是这样想的。”
王夫人也不暇细想，忙不迭应道：“可不是。不瞒老太太说，我那妹妹见我不肯说合，很是埋怨我呢，说蟠哥儿是一辈子打不了光棍不假，可眼前就有好的，又知根知底，最是如意不过了，别人家的女儿再是有才有貌，也不定能比二姑娘更可人疼。我说的话无非是找了理儿推辞，是瞧不上他们这一家亲戚，可叫我好生为难，很劝了一阵子，才——”
贾母用勺子搅了搅盏中的燕窝，悠悠然道：“依你这么说来，迎春被她老子许与人去冲喜的事儿，也与你无关了。”
王夫人眼皮一跳，脸上的笑容再也维持不住，随之变色惊讶道：“竟有这事，我却是不知？”
“哐当”一声，贾母手中的描金白瓷盏，飞落在王夫人脚边，碎裂的瓷片与温热的汤水四溅，唬得王夫人腿脚发软，花容失色。
贾母立起身来，指着王夫人怒道：“你不知？薛姨太太前脚出了你的院子，后脚周瑞家的就往东府去了……保宁侯夫人虽病了，但保宁侯却康健着，大太太再不同意，迎春这亲事也由不着她做主，日后不定是什么样子呢？这话是谁说的。”
王夫人脸色瞬时失了血色，僵硬的抬头看着贾母，忍泪吞声地分辩道：“周瑞家的去东府那边，原是为着元春的事情，大老爷这事我实不知道。我是说了些不中听的话，不过也只是在亲戚面上，周全情分罢了……这些儿，老太太俱可叫人去查，我是没半句谎言的。再说，大老爷本是那脾气，往日里心气一有不顺，便时常拿了琏哥儿打骂，怎知得，如今不是因着同大太太置气，才拿着二姑娘的婚事胡为呢？”
瞅着王夫人的神色，颇有几分问心无愧的意思，贾母不由得眉头深锁，细细想来，王夫人胆量再大，也未必敢在这事上说谎，只是心中又难下决断，一