安沈氏出言挽留，欲让侄女留在侯府，待明儿同回延伯府。沈嘉芫闻之，暗叹老夫人料事如神，摇首歉意道：“姑姑，祖母还等着我回话，恕侄女不便久留。”
“不过是回话，差个奴才去……”话说一半，似乎又想到了什么，安沈氏无奈叹息道：“罢了，芫儿要回家，姑姑不为难你。”
对方神色如此忧愁，语气这般无力，让沈嘉芫不自然地想要亲近，主动覆上对方手背，轻言道：“姑姑，我是不是给您添麻烦了？”
其实，这问题的答案，不言而喻。
“没有，芫儿现在这样懂事，姑姑见了很高兴。”安沈氏反握住对方，手心收紧，似乎含着满腔不舍。拉着她复絮语了番，因外面丽日西移而不得不放她离开，沿路将侄女送至外院，竟是有直往大门方向的趋势。
沈嘉芫察觉，驻足转首，感激道：“姑姑，送到这儿可以了，您回去歇着吧。”
“姑姑看着你上车。”
安沈氏眸光复杂，然众多情绪皆被那份浓浓的关切与不舍掩盖，慈笑了柔语道：“车里可备了衣裳？虽说近来时日明媚，不过晨晚还是要注意着防寒。”
“嗯，我会记得的。”
看到少女嫣笑乖巧的模样，安沈氏只觉得整颗心被填充得满满，再次握住对方手心，方抬脚却听得西边葱郁旁传来枝叶踩断的“咯吱”声。众人目光投去，沈妈妈前移两步，语调严肃道：“谁在那里？”
树后走出个穿着褐色圆纹褙子的三旬仆妇，她梳着圆髻，戴了几支平头金簪，走起路来颇有体面，被人发觉亦不见慌乱，只缓缓上前，欠身行礼道：“奴婢给夫人请安，给表姑娘请安。”
沈嘉芫正好奇对方身份时，身旁的安沈氏已疑惑发问：“曹妈妈，你不在院子里伺候附哥儿，跑出来作甚？”
原是三爷安沐附的乳娘。
后者哈着腰，觑了眼目光正停留在自己身上的少女，恭敬答道：“回夫人话，三爷听说表姑娘过府，差奴婢过来问个好。”
“附哥儿在院里？”
曹妈妈即应道：“爷说许久未见表姑娘，原是该亲自去夫人院里照个面，可方才世子爷差人来请，现正在乐韵斋。”话落，视线转向沈嘉芫，“表姑娘这是要出府去了？”
既然安沐附都聊表了兄妹之情，她自不能无所表示，沈嘉芫敬着对方身份，笑了客气回道：“今儿来的匆忙，就劳烦妈妈替我同表哥打个招呼。”
见曹妈妈应了，安沈氏便对侄女催促道：“天色不早，待会路不好行，姑姑送你出府。”
“嗯。”
望着渐远的人群，曹妈妈收回视线就折返三爷的院落，站在廊下方招过个婢子凑耳神秘交代了几句，便见到并排走进的世子爷和三少爷，忙挥退了婢子迎上前给二人请安。
安沐附见乳娘气喘吁吁，面露焦色，费解道：“妈妈这是出去了，怎的这样急？”
曹妈妈便凑在旁侧，眯笑着禀道：“回爷的话，表姑娘方离府，老奴过去送了送。”
“什么？六表妹来了？”
安沐附惊讶的语中透着几分欢喜，不顾身旁的长兄转身便欲出院，“在母亲院里不？我瞧瞧她去。”边阔步往外还边喃喃道：“早知她今日要来，我就不出去了。”
“哎，爷，您怎么没听全老奴的话？表姑娘已经离府了……”看着略显激动的少年，曹妈妈忙提醒着追上去。
安沐附的脚步就顿在石阶上，似乎还有些不信，不确定地再次问道：“你说什么，她已经走了？”
“正是，夫人方送着出府，此刻车架怕是都已经起了。”曹妈妈苦口婆心地说着，似乎还替自家主子惋惜，轻添道：“奴婢听说您回了府，想着禀告给您却久不见您回院子，方想去乐韵斋处寻您，路上就撞见了夫人和表姑娘。”
“唉，早知就不去大哥书房看画了。”
安沐附表情苦闷，失意地重新走回庭院。曹妈妈跟在旁边，笑语宽慰道：“表姑娘还特地让奴婢替她给您问好，说是过府趟没能见着您，真是可惜。”
闻者的双眸突地晶亮，期待般望着乳娘，“她真的这样说了？”
“可不是，老奴还能欺您不成？”
曹妈**话方落，便闻得低沉的干咳声响起，循声望却迎上世子爷幽深的目光，不知为何就泛起虚心，忙垂首看向了旁处。
“咦？”
走至兄长身旁，安沐附语调似调侃似****，“大哥，表妹她这回过府，居然都没去找您？”虽是问话，却是陈述的语气，面色轻松，不见了方才的失落。
安沐阳眼神犀利，从曹妈妈身上移开后复又变得温和，语气淡淡道：“六表妹过府，自然是来寻母亲的。”
声无波澜，不喜不怒。
安沐附则有些深思，暗恼着责怪自己，想着六表妹难得过府，竟是还给错过。不过，虽没见着想见的人，却因她过府再不是如过去般只知围着大哥转而感到意外，竟觉身心舒畅了不少。
安沐阳负手而立，将幼弟的表情变化尽收眼底，神色如常。
……
沈嘉芫回到府邸，首先便去了颐寿堂复命。老夫人听得回话，宠笑着拉过孙女，赞许道：“芫姐儿辛苦了。”
“没有，孙女这趟过去可是有口福，姑姑给了好些吃的。”沈嘉芫似顽皮稚嫩的少女，笑容纯真无辜，“对了，姑姑还给了我好些蜜饯，说是皇后娘娘前不久赏的，祖母尝尝？”侧首对外唤了