后来朱心瑜和又林说了心里话。. 她说她是庶女，姨娘又不是非常得大老爷的宠，又有了年纪。她早就知道她没有什么能依靠的人，还想嫁人之后反过来照顾姨娘，那就不能抱什么不实际的幻想。嫁个一般人就成，而且对方得为人忠厚，不然出嫁的女儿泼出去的水，还想回头照顾姨娘，那可不是件容易的事。
事实证明朱心瑜的眼光很不错，石沛清的确是个很忠厚的人，不会斤斤计较得失。
家中三个姑娘其实年纪相差都不大，可是另外两个就不象朱心瑜这样聪明省心了。
当然，这些都是后话了。
朱慕贤委婉的向石沛清转达了家中的意思，石沛清当然是意外之喜。他本来觉得自己希望不大，纯粹是个陪客——因为条件是明摆着，另一个人无论是本人还是家境都比他强，他还比对方又要年长几岁，可是没想到最后朱家看中的是他。
石沛清当即让人捎信回家，石家当即来了人，还请了官媒婆，向朱家提亲。石母是个十分普通且和气的妇人，从儿子前一门亲事黄了之后就一直为这事儿悬着心，想不到儿子能娶到这样门第的秀——就算不是当家太太生的，那也一样姓朱。再见了朱心瑜本人之后，这满意就到了十分。朱心瑜长得非常拿得出手，且温婉柔顺，落落大方。这样的好媳妇，他们家那整个镇上也寻不出第二个来。
亲事顺顺利利的定了下来，石家只有石沛清一个独子，从聘礼上就可以看出石家对这门亲事的诚意——估计石母是把石家家底全掏出来了。
不过这下聘礼从来都不是一件吃亏的事。除非遇到那种极不讲究的亲家，扣了聘礼或是直接把聘礼给姑娘当了嫁妆。朱家显然不可能这么干。公中给朱心瑜的份例和石家下的聘礼比起来，稍嫌薄了一些，老太太掏私房又给添了一千两去置办嫁妆，此外还给了不少添箱的东西。有老太太在前头比着，大太太也不好太小气了，连现银带东西差不多也给添了一千两。
朱心瑜很会做人。人前人后对大太太感激涕零，直说大太太待她太好，她无以为报之类的，让大太太心里十分熨帖。
朱心瑜了解嫡母。她最好的就是面子，这次让她掏了钱出来，几句好话惠而不废，不过是嘴头勤一点甜一点而已，为什么不说？
亲事定下之后，天气也渐冷了。石沛清他们原先都是在客栈租的房间住，可是一来不够清静。二来天冷了之后客栈的取暖也不尽如人意。可是两家定了亲，又不好让石沛清干脆滓里来。正好又林买的那个小院已经写好了契书在官府也过了户，正预备朝外租，正好先让石沛清住了进去。既清静，又方便照应。
一到大比之年，京城的的客栈和赁房子的价格就象风吹一样往上涨。这会儿能住到这么个安静的独门独户的院子，着实得有点门路才行。
朱慕贤昔日在于江的同窗，也有两个这次中了举。提前进京来了。一个又林也认识，是谢岳。另一个更不是旁人，就是又林的表兄刘书昭。
。刘书昭不但自己来了。还捎带了一大堆东西——都是李家捎给又林和亲家的。
朱家对这位亲家表少爷自然表示了热情欢迎。平时总觉得又林家毕竟是商户，可是人家家里也出了举人哪！这将来说出去，也是增面子的事儿。再说亲家亲家，自然是要多多帮衬往来的。
自打上京之后，又林还是第一次见着亲人。
“家里好吗？老太太好吗？爹娘都好吗？弟弟……他们呢？”
刘书昭知道这个表妹打小就沉得住气，这样情急于色还是头一回见。他笑着说：“都好都好，家里都挺好的。老太太今冬还没犯咳症，姑姑姑父和表弟们也都好着呢，就是惦记你，不知道你在京城是不是过得惯。知道慕贤他这次也中了。家里都高兴得很，姑姑去庙里捎了一大笔香油钱呢，还替你和慕贤各求了一张签，都是上上签。”
又林不用问也知道四奶奶求签各问的是什么。给朱慕贤问的当然是前程，给又林问的肯定是求子。
又林有些不好意思，刚才一迭声的问自己家里。都没有问候舅舅一家。
“瞧我，都没恭喜表哥这次高中了，家里一切都好吗？”
说起自家，刘书昭笑容满面：“爹娘都好，你嫂子和侄儿也很好，你侄儿已经长牙了，也会爬了，现在摸着什么都想往嘴里填，上次把我的笔都塞嘴里了，幸好上头没蘸墨，你嫂子还说，八成长大了也是个读书种子……”
说起宝贝儿子，刘书昭满脸放光，滔滔不绝，幸运傻爸爸模式全开，半天功夫就听他一个在说个不停，有的话甚至翻来覆去说了两三遍他也懵然不觉。这会儿是没有照片，要不然刘书昭肯定会把儿子照片随身带着，逢人就拿出来献宝。他说得起劲，又林也一点儿都不觉得烦，好不容易见了亲人，家乡的事情无论大小，不管是不是琐碎，她都百听不厌，且津津有味。
刚才她差点习惯性的问出弟弟妹妹这句话来，话到了嘴边又咽了回去。刘书昭当然也听出来了——对那个小小年纪就没了的表妹玉林，刘书昭也觉得很可惜。但是玉林和他毕竟没打过什么交道，谈不上什么深厚感情，何况她也不是姑姑亲生的，刘书昭也没把这事放在心上，只是怕又林想起这事儿再伤心，特意把话题绕远了，多说些让她听着高兴的事儿。
看表妹气色不错，想必日子过得