折柳的事来得毫无预兆,瞬间让清溪书屋内的气氛降至冰点。素皑每天看芷柔那副欲言又止的样子,再加上折柳那副苦大仇深的神情，真的就只有小哈还能够让她感受到如春天般的温暖了。况且过年期间,康熙住回了宫里，也没人陪她，她若是不上赶着出门，那在家里绝对是不好受的。
还好几天后折柳终于来找她，告诉她自己的决定。
其实据折柳说，早在一年多以前太子就不去找她了,并告诉她如她所愿，今后再也不会去骚扰她。所以这么久以来,他们是没有什么联系的。素皑的意思,是让折柳要断就断得干净，连心里也不要留一丝妄想，要在一起那么她可以帮忙，若是她出手，最不济也应该是格格，而不至于是没有名分的侍妾。
“你说太子是什么时候放弃的？”素皑有些好奇。
“一年多以前吧，就在公主刚刚从乌兰布通战场回来之时。”折柳低眉答道。
素皑笑了，慢悠悠地问：“为何是这个时间？你想过吗？”
折柳把头埋得更低了，声音如同结成了冰，“想是因为公主回来了，再来往以公主的聪慧定会被发现吧。”
“你明白就好，”素皑道，“折柳，你现在或许觉得艰难，以后你就会明白，我是为了你好。太子非良配，固然他高高在上，这个道理你也是懂的。其实，从此相逢是陌路，未尝不是一件好事，对吗？”
折柳缓缓抬眼，清丽的脸颊上滑过两行眼泪，她点点头道：“是，奴婢明白，请公主放心。”
素皑满意地点头，几不可闻地叹了一声。
三年时间一晃而过，这几年是素皑来到这里后最平静的时光。她和康熙俩人在畅春园，虽不说是神仙眷侣，但也惬意舒适。康熙自畅春园修缮完毕后，每年都有大半年的时间待在这里，以园内春晖堂一线为办公地点，大部分朝臣都在这里觐见，甚至他有时会在春永殿、后罩殿等地方接待外宾。而素皑所在的东路一线全以美景著称，但是却拒绝外人来访，使得凡进过畅春园的大臣、宾客都很好奇，东路一线到底长什么样。
自老城被劈，素皑搬家以来，这三年里她也算是把低调行事发挥到了极限，也绝少有什么消息传出去。每年除逢年过节外绝不进宫，就算进了宫也只是待很少时间就走。这样做的后果，就使得虽然她也住在康熙长期驻扎的畅春园内，但在外人看来却形如隐形，越来越没有存在感，全无当年天天被当作京城八卦对象的风光。
而这几年，紫禁城的后宫内对皇帝身体异样的猜测已经达到了顶点，嫔妃们开始窃窃私语，甚至连皇太后都有意插手这事儿。素皑最焦虑的一次是被宜妃请过去喝茶，旁敲侧击地问她她皇阿玛是否在畅春园藏了什么人，这位娘娘甚至用了“狐狸精”这样字眼。素皑公主表示很着急啊，可她能说什么？只能说她和皇阿玛居所分开太远，而且这等私密事情她一个公主从何得知……总之语焉不详，说不出个所以然来！回去以后跟康熙抱怨，哪知道这厮一点都不以为意，还使劲盯着她瞧，问他瞧什么，他说瞧瞧狐狸精长什么样儿！
正当素皑要被后宫的娘娘们烦死的时候，有一个人的出现彻底转移了大家的视线——今年的新科进士，张廷玉。
张廷玉，大学士张英之子，副骁骑参领张廷瓒之弟。他饱读诗书，才华横溢，被康熙钦点为侍讲，入直南书房，可谓是这几年来最受关注的后起之秀。这些也就算了，最让人侧目的是这个朝廷新贵的一张脸，这个年轻的朝廷命官有着灵秀俊美的五官，温润柔和的气质，正所谓面如冠玉，唇若涂朱，大概就是形容他的吧。若要让素皑来形容，就是现代最流行的花美男，而且无任何人工修饰，完全属于自然系。他的美和胤禟的还不太一样，胤禟虽然有几分妖孽的气质，可还不会有人把他错认为女的。可张廷玉，除开发型打扮，还真有些雌雄莫辩的味道。
这么说来，张家的儿子长得都不错，张廷瓒也长得很好，只不过他肤色较黑，又在素皑手下锻炼了多年，气质愈发硬朗冷然，毫无一丝柔媚。但他可怜的弟弟就倒霉了，就因为长了一张那样的脸，长长被拖着跟家里姐姐妹妹比较，二十来年以来，苦不堪言。
话说张廷玉的得宠刚开始还挺正常的，可是时间一长，因为他出色的表现以及进出畅春园的次数，慢慢的传言就有些不对味儿了，加上后宫这两年来乱七八糟的说法……一拍即合，传言彻底走向了十匹马也拉不回来的歧路，根植在了后宫众人以及京城八卦人士的心里。
之后，素皑每次面对张廷瓒都带有一种愧疚。而张廷瓒在看她的时候也有些说不清道不明的感觉在里面。他的弟弟有没有问题他很清楚，如果他弟弟没问题，那有问题的是谁呢？
有问题的是谁素皑可不敢回答，但是这三年来除了这些私事以外，正事她也一刻不敢放松。只不过她抛头露面的时候少了，这才让人们觉得她低调了许多。当然，她培养的一批人全都慢慢成长起来了，她也不用凡事亲力亲为。张廷瓒现已经是正四品的副骁骑参领，穆尔泰也是从四品的宣抚使，纳岱也一样，从四品武职……最厉害的当属欧阳澈，现在外放了盐运使司同运，估计几年后回来，又要升官，一介残疾之身，真是很不容易。关键是，这些人，他们都还那么年轻，话说年纪轻轻位高权重，