杏里，今天这么早起呀？睡眼惺忪的妈妈边伸着懒腰，一边打着呵欠。呼啊──真难得，妳在做什么？
唉！有眼无珠啊，妈妈大人，正值二八年华的少女在厨房还可以干嘛呢？不过，问题或许并不在她身上，大概是我太少踏进厨房了，她才无法将我和烹调二次作连结。
妈，妳来的正好！筛网在哪儿呀？
我系着围裙，面前的料理桌摆着一大堆料理用具和食材──烤盘、玻璃碗、打蛋器、刮刀和模型以及鸡蛋、无盐奶油、可可粉、香草粉等……光把这些玩意儿凑齐就花掉我二十分钟。
筛网？妈妈歪着头，那样子似乎是连筛网的外型都记不大得。很久没用了耶！妳等等啊。
快一点喔，我怕赶不及上课。
为了制作谢礼给火神，我将闹铃的提前设定了两个小时。在正常而没有意外的情形下，一个布朗尼花费的时间是一钟头左右──不过万事不可能尽如人意，而我的厨艺又和熟练有一长串的距离，所以我只希望今天的成果能比第一次进步……这样就好了。
在这儿。妈妈捏着鼻子，将已生满灰尘的筛网放到桌上。要洗过喔！我可不想火神那孩子闹肚疼。
好……我将筛网拿到水槽，打开水龙头。咦？我还没跟妳说过要做给谁吧？
这又不难猜，反正妳要好的不就那几个？
这意思是我朋友很少吗？
妈妈对我的疑问置之不理，自顾自地说道：况且如果对象是森实，妳才不会亲自下厨烤布朗尼呢。
嗯，很科学的推论。确实要我为了那女人牺牲睡眠时间，是不大可能的。
好啦，妳继续弄！我再睡一下下……上学别迟到喔。
嗯嗯。
将筛网洗净之后，我用纸巾擦拭上头的余留水分，接着放在一旁晾干。
虽然对我这种──在甜点师傅清晰而无不足的讲解下，仍然能使入门基本款布朗尼失败──的女人来说，除非上辈子烧了好香，否则要在短短的一个半小时内达到厨艺的巅峰……讲白点就是痴人说梦，但最起码我能尽最大的努力别让火神吃到又干又硬的布朗尼。
这标准并不高，这么期待应该不会太过分吧？其实我也知道……我何必急着隔天就将谢礼塞给他呢？再隔个几天也无妨啊，但我就是天生冲动的白羊座嘛！
然后，我重新点过一遍台面上的物品，确认齐全与品项无误之后，我深深地吸了一大口气。
好！开始吧！
我先为烤盘处理防沾的动作，接着按照师傅食谱上的文字说明，将无盐奶油放到玻璃碗微波。
奶油融化了，然后是可可粉。
我将装着可可粉的袋子剪开，并按下打蛋器的开关，将这两种物质搅拌均匀。
加入细砂糖后，重复上述步骤。再加入鸡蛋……
我实在庆幸打蛋器这工具的问世，它分担并减轻了全天下无数位主妇与厨师的手臂肌肉疲劳。
我将拌好的面糊放着，然后拿来筛网，把面粉、泡打粉、香草粉与盐混合过筛至玻璃碗中，小力地拌匀，最后加入碾碎的核桃……师傅曾经强调过这里不可过度搅拌。
基本上，这就是面糊的完全体了。我将这棕黑色的光滑糊状物捧到鼻间，嗅了嗅可可的甜腻气味。
好香啊……
这一闻，令我浑身神清气爽。
不过，这还不是最后，我把面糊倒入模具中，拿刮刀铺平表面，放进烤箱。据说最好的烘烤时数为二十五到三十分钟，但依据本人上回设定为半小时的经验看来，还是取个折衷的数字较为保险。
那就二十七分钟吧！
拜托！就看你了！要好好表现啊！
我双手合十，对着烤箱如此祈祷──火神以前可是吃着地道布朗尼长大的美国公民，我不能允许些微错误的发生啊！
顺带一提，上礼拜六料理课的失败作已经被妈妈扔到厨余桶了，她和爸爸一口也没沾。
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还没切开烘制完成的布朗尼，仅仅只是以牙签检查沾黏程度，我就感觉这回的成果比上次要好得多──但愿这不是我在自作多情。幸好状况看来一切完美，而我也准时到了学校。爸爸是在我使用厨房后才醒来的，所以完全不知情我的计划。
就连交给火神的时机点，我都无法一时拿定主意。由于我不想太招摇，所以即便我和火神是同班同学，我还是决定中午另外约一个地点交给他。
综观整个诚凛高校，还有什么是比顶楼更为隐密的呢？
于是，我传了封简讯给火神大我：今天中午一起吃饭！在顶楼喔！
因为从嘴巴说出来可能有点恶心，所以我改用手机讯息的方式。然后我故作神秘，在中午之前都避免和火神有目光的交集──即使这十分容易，毕竟火神一直在补眠，我常常怀疑他是不是得了嗜睡症。
而火神抱着福利社出产的面包、饮料推开顶楼的铁门时，显然对于我的目的，他是一点儿也摸不着边的。
我还以为妳在跟我开玩笑……怎么突然邀我吃饭啊？
然后，我笑嘻嘻地举起用牛皮纸袋装好的布朗尼。锵锵──！这是给你的！
咦……咦？
火神双手接过，从袋里一手拿出那块沉甸甸的布朗尼。这是……
请你吃，这是我自己做的！
原本在交给火神之前，我还满怀着不知打哪来的自信，心想着自己烤的布朗尼不会糟糕到哪儿去。
落合，妳……
但