沈炼对龙希亭淡淡一笑，黑目掠过他的脸，定在了龙府外雕刻的白玉莽龙上。龙希亭记得初次见沈炼时，他和自己随和谈笑很是潇洒，今日再见，沈炼眉宇不见那年的少年模样，刚刚那抹客气多过亲近的笑容也像是把龙家的人拒了去，龙希亭心思细腻，见沈炼如此，赶忙也收住亲热，面上满是对这位稀罕贵客的尊敬。
龙希亭引着沈炼往府里走去，龙戎不动声色的走近长子，低声警觉问道：“他来做什么？”
龙希风也没抬眼，平静道：“骁武侯难忘筱儿，就算见不到她最后一面，也想来涟城趟，骁武侯对筱儿情深意重，爹不必多虑的。”
龙戎抚须不再言语，日益苍老的脸上略微缓和下来。
子夜时分，龙府除了巡视的金刀护卫都已经歇息的差不多，沈炼坐在别苑的石凳上品着香茗，闭眼满是昔日和龙筱的种种，耳边似乎响起翠雀叽叽喳喳的欢叫，沈炼惊的睁眼去看，欢叫声嘎然而至，天空哪里有鸟雀的踪影？
一个人影出现在别苑的入口，沈炼见是龙希风，笃定的放下茶盏，深吸了口气起身迎上前，“大少爷行事够果决，我还以为今夜你不会来找我。”
“拖的太久怕生变数。”龙希风抬起有些紧张的眼睛，“爹这阵子愈发疑神疑鬼，龙家正值多事，你忽然造访龙家，就算有最好的理由，爹细细琢磨难免还是会不放心。未免爹忽然在冰窟周围加派人手，我还是今天就带你进去了却此事。”
——“大少爷也担心自己会忽然反悔？”沈炼浅笑幽声。
龙希风微微一愣，摇头道：“我能下定决定带你回来，就已经没有退路，快跟我走吧。”
“没有祭祀大典，你进去也没人会生疑？”沈炼边走边问着。
龙希风警觉的环顾着僻静的四周，“不会。夏日刚过，冰窟里聚集了许多瘴毒，隔上一月就要进去焚香散瘴，爹最近身体不大好，我又离开了多日，回府进去驱瘴也是再正常不过，就算爹问起也绝对没有问题。”
——“瘴毒？”沈炼带着些许疑虑重复着，他没有追问什么，真相已经就要浮出水面，他不再急于这一时。
“未免守窟门的护卫闻出驱瘴的气味，我每次进去，护卫都会退后十丈，幽径遍布侍卫你是一定进不去的。”龙希风沉着道，“有一条连爹也不知道的小路，只有…”龙希风心头一紧，那是只有他和龙筱才知道的小路，龙筱也正是顺着那条不为人知的荒路潜行到了冰窟外，借着翠雀引开侍卫钻进了冰窟，“只有我们兄妹知道。等护卫离开入口，你跳下小坡什么都不要想，速速闪进窟口，里面会很黑，你摸着墙壁走上三十余步，我会在那里等你。”
沈炼记下龙希风说下的每个字，走过龙府的水榭时，他果敢的步子忽然停下，借着沿路星星点点的灯火望向那玲珑精致的六角凉亭。
——他多想看见龙筱倚坐在水池边盘弄着手指和翠雀絮絮说着话，他还记得龙筱看向自己嗔恼淘气的眼神，那一声“沈炼”，今生他再也听不见。
“筱儿不在，她的雀儿呢？”沈炼忽然张口问道。
龙希风没有转身，“雀儿跟着她长大，见主人不在，谁也留不住那只鸟，天高地阔…雀儿该是在林子里自由自在吧。”
二人在岔道处分开，沈炼照着龙希风所言摸索着沿着草木丛生的荒路朝冰窟走去，他没有丝毫的惊慌紧张，他已经等了这一刻很久，从他第一次来涟城，他就好奇这个尘封百年的神秘之处。冥冥中似乎有谁指引着他再次走到这里，他将是除了沐氏和龙氏，唯一知道冰窟之谜的人。
沈炼跳下小坡，如龙希风所说，冰窟的入口已经不见了侍卫，沈炼没有多想，敏捷的跳下小坡闪进了冰窟狭窄的入口。十丈外的金刀护卫隐隐听见风声划过耳畔，首领回头去看，却是只见枝叶摇曳，鬼火闪烁。
漆黑的冰窟里渗出大片刺骨的寒意，沈炼不禁打了个冷战，呼出的热气瞬时就凝做了白沫，约莫走了三十步，他感觉着周围开始变得开阔，前头亮起烛火，沈炼眨了眨眼，龙希风就在他半丈之远，身披貂绒眼睫覆霜，神色沉郁坚定。
龙希风看着步步走近自己的沈炼，“沈爷黑目镇定，没有半点兴奋紧张，果然是要成大事的人。”
沈炼环顾着空荡荡的四周，哈着热气道：“也不知道为什么，我一点儿也不害怕这里，就好像是…”沈炼若有所思，“就好像我迟早会走进冰窟一样，只不过…早了几步。”
龙希风递给沈炼一件厚实的貂绒，看向深处道：“赶紧穿上，里头会更冷。”
龙希风已经早一步点燃了雄黄石，沈炼闻见有些刺耳的辛辣气味，却已经不见了漫天弥漫的毒瘴，眼前看见的渐渐清晰，如龙希风说的那样，他的脚已经踩在了厚约一尺的冰面上，两边都是冰块铸成的厚墙，烛火下渗出发蓝的幽冥之光，胆子小些的人只怕走上一步就要瘫倒在冰面上，冻做再也无法融合的冰尸。
——没有传说里的巨龙，沈炼从来不信什么神兽之说，他看到了一尊冰块雕凿的祭台，两盏长明灯随着外人带来的风动晃动着火苗，发出嘶嘶的燃烧声。
祭台上安置着一个雕龙玉盒，龙首栩栩如生，怒视着闯入者甚是骇人。沈炼黑目骤亮，见龙希风不再走上前，指着玉盒道：“那是…那就是…冰窟之谜的所在？”
幽暗掩住了龙希风看见