叶退之没想到顾清秋几年不见功夫突飞猛进，而他之前受伤太重功力减了不少，随着两人交手时间拉长，渐渐都感到消耗体力越来越多。几百招过后，顾清秋停下来急喘气，环顾四周却突然收起宝剑，冷笑一声道：“你已经进入了我的八卦阵，我们就慢慢耗吧。”
叶退之心中一凛，凝神看向四周，原本熟悉的一草一木变得陌生，四周的树木不断向自己挤压而来，每一棵树都长得一模一样，穿插其中的小路早已消失不见。突然一阵大风吹来，卷起地上的草沫与尘土，而后四处飘散，让人睁不开眼。
叶退之眯起双眼，却发现自己身在玄妙观，小小的身子浑身**地蜷缩在角落，他觉得很饿也很渴，耳边响起讥讽的笑声：“想喝水吗？喏，这桶泔水是新鲜的，你只要喝了就不渴不饿了，小白痴。”那是道观里最爱欺负他的师兄……，不对，那是幻觉，那位欺负他的师兄今生都不会再欺负他了……。猛地摇了摇头，再睁眼，他看到只能看到一双金丝线绣的厚靴底，耳边回荡的是气如洪钟的声音：“如果拿不到东西，提头来见。”叶退之惊得一身冷汗，刚要抬头，眼前一片红光，整个山庄浴血在火红的海洋中，到处充斥着呼喊声、求救声和厮杀声，“啊……”叶退之手捧自己的脑袋叫喊了起来，脑子里充斥的画面快要将他的脑子挤爆。“退之，叶家就靠你了，寞儿是你这一生的责任，否则爹死不瞑目……”，爹……爹……，儿子没做好，儿子对不起你。
叶退之想要摆脱幻象，拼命地往树林外跑去，可到处都没有出路，如此反复十几次却徒劳。抬头看向空中，一个腾跃立在树顶上往下看，周围竟然是一望无际的密林，根本分不清东南西北。大树下盘膝而坐的顾清秋看着叶退之，笑了起来，这个幻阵只对心里有鬼的人管用，她就是要用它来让对方精神崩溃。
冷静下来的叶退之气喘如牛：“清秋，人生在世很多身不由己，我们不过都是一颗别人手下的棋子，为了生来的责任迫不得已。”见顾清秋不为所动，脑子突然闪过什么，“八卦阵都有一个命门，你既抱着与我同归于尽的想法来，我想我知道命门在哪儿了。”说罢，闪电般从腰间抽出一把软剑对着顾清秋袭去。
出手速度太快，顾清秋眼看着那把剑没入自己的腹部，口腔吐出一口鲜血喷洒在叶退之的脸上，趁叶退之闭眼的时候，突地将自己手中的剑刺进了叶退之的胸口。一瞬间周围的树林在快速往后移动，渐渐恢复到原来的样子，叶退之见状捂着胸口趁机逃走。
天色开始昏暗，树林里两道身影你追我赶。叶退之脑子混沌，跌跌撞撞，不时地扶着树干，看着身后紧追不舍的顾清秋，咬着牙继续跑。他还有很多放不下的东西，不能死……，思虑的当口突然被绊了一跤，连站起身的力气都在流失，只能慢慢往前爬，往前爬。剑锋已经抵在他的眉间，顾清秋吃力地握住手中的剑，看着叶退之，眼泪从赤红的眼眶里流了下来：“别跑了，看在我们一场情意的份上，我下手快一点你不会觉得痛苦。吴郎……这辈子你负了我，但愿来生我们不再相遇。”说话间，眉间的剑正要刺下去，树上突然跳下一个蒙面人影，冲顾清秋一掌拍下，扶着叶退之消失在树林中。
“吴为，这辈子我们不死不休……。”顾清秋看着人影消失的方向呐喊到。
山脚下停着一辆马车，将叶退之小心扶进马车，影迅速为他敷上药包扎好，就赶着马车飞奔。“影，你竟敢违抗我的命令，丢下寞儿一个人！”叶退之脸色发白，说话断断续续。
“主子，我是您一手栽培的，只认你一个人是主子，这次违抗命令也要来救您。我已留了书信和银两给寞儿，他会明白您的苦衷。”影脸色平静地说道。
“不行，你必须要回去，留他一个人在锦州城没有任何支援，他万一……”。
“小隐隐于林，大隐隐于市。况且我们不在他反而更安全，主子，趁此机会我们何不试试他的能耐，这样对您的人物更有利。”见叶退之不言语，继续说道：“如果有一天叶相知道了您所做的一切，他一定会明白您的，主子，不入虎穴焉得虎子。”
“哎！走吧……”
一辆飞奔的马车渐渐消失在夜幕中。
叶寞看完信便将它放在烛台上，信纸在烛火的吞没中慢慢变成灰烬，纸灰飘落在桌子上，窗外一阵风吹来将它们赶得四处逃窜，扭头看着桌上的一包银两，叶寞无双的俊脸上浮出一丝悲伤，嘴角勾出一抹浅浅的苦笑：他又一次被抛弃了！
霍卿最近一直提不起心情，纤细的小手把玩着那只翠绿的扳指，突然想要快快长大，她的大部分时间独铮消息闭塞。师傅走了几个月一直杳无音信，叶哥哥自从上次见面后也没有再露面，都不知道他们现在过得怎么样。
门外宝笙走进来，说是霍雪依来看她，几年来霍雪依学文习字，活泼的性子却一点都没变，只要她在的地方总是能听到笑声，为此三叔母头痛不已，三叔母一直想让自己的女儿变成大家闺秀，可各种努力效果甚微。
前厅里，霍雪依正在兴奋地品尝厨子新做的点心，不知是不是爱吃能睡的原因，俏丽的脸比几年前还圆润一些。霍秋依坐在一旁不说话，她低着头，脸色绯红以至于耳朵根子都快要充血，手上的锦帕因为紧张快要被绞碎，余光