作为全球四大钢琴赛之一的柴可夫斯基钢琴赛虽然有点冷门，但她依旧有自己的矜持和荣誉。按照赛事的流程，正式比赛前一天，组委会将在克里姆林宫召开欢迎晚宴。届时，所有参赛选手极其教练或家人，连同受邀请的媒体都会出席这次晚宴。
在沙皇时代，克里姆林宫作为皇宫而被装潢得富丽堂皇，虽然西欧媒体因此酸溜溜地说这太浮华了，但是这样奢靡的宫殿却正好体现了柴可夫斯基钢琴赛的特点——不差钱。是的，柴可夫斯基钢琴赛在四大赛里有两个第一，冷门指数第一，但同时冠军奖金第一。要知道四大赛中的肖邦杯和巴赫杯都不设奖金的，而斯坦威杯也只是奖励自家的产品而已，就只有柴可夫斯基钢琴赛为冠军设立了25万美元的奖金。
孙平和金玮佳都获得官方发出的邀请函，而糜文柏和金妈妈也可以随同一起前往。别看莫斯科钢琴赛参赛人数多得吓人，实际上到了柴可夫斯基钢琴赛的参赛人数就非常有限了。正赛组总共50名参赛选手，青年组则是45名，少年组有38名，而儿童组则只有21人。
不过能进入这最后名单的选手，没有一个是简单的。要么是各大音乐学院的高材生，要么就是各大艺术唱片公司的力捧新人。
没错，水蓝星位面有专门的艺术唱片公司。它们只发行交响乐、民乐或器乐专辑，基本不涉足流行乐、摇滚乐等畅销音乐领域。虽然他们的发行量不大，但是不菲的售价还是让它们的利润是足够的。孙平第一次听说艺术唱片公司的时候，还有点吃惊。
要知道在地球位面的唱片公司，别说专门出严肃音乐的艺术唱片公司，就说索尼、华纳和环球这三大音乐集团都已经越来越入不敷出了。要不是三大音乐集团名下的版权代理公司给力，这三大音乐集团恐怕也要宣布倒闭了。不过音乐市场在衰退是不争的事实，孙平还记得自己小时候国际上有五大唱片，索尼、博德曼、华纳、环球和emi百代；此外还有宝丽金这样的元老级唱片公司。亚洲市场也有爱贝克斯、波丽佳音、滚石、上华、丰华、华星、麦田、正大等大大小小的唱片公司。那时候，二线歌手都能卖个百万销量。
结果进入新世纪之后，大大小小的唱片公司就只剩下国际上的三大和华语音乐圈的滚石和麦田。至于唱片销量，除了双j还能在新世纪前后卖个百万销量，现在的蔡依林能卖到10万张都谢天谢地了。最后搞得周杰伦自己都在演唱会上吐槽，让歌迷不用买自己的专辑了。
相较于地球位面的落寞，水蓝星的唱片市场那可是风风火火。根据国际音乐著作权协会的规定，在s级音乐市场（例如：震旦、美国和日本），50万张为金唱片；100万张为白金唱片；1000万张为钻石唱片。目前三大s级市场每年至少各有一张到两张钻石销量的单曲或专辑出现，白金级至少有十张以上，金唱片那就更多。
由于俄国距离震旦并不远，所以前来参赛的震旦选手占了三分之一的名额去了。于是，一群震旦国的选手就抱团到了一边，孙平和金玮佳自然也是随大流。而在这群人当中，孙平碰到了燕京音乐高中的那群人。
而看到孙平和金玮佳也出现在欢迎晚宴上，那个带队老师的惊讶程度更高。虽然他知道这两人是通过外围赛而入围的，但是这也证明了他们的水准。带队老师忍不住上前和孙平攀谈，当他知道孙平是正赛组选手，金玮佳是青年组选手的时候，他越发惊讶了。要知道他手下那帮子学生都只少年组或儿童组选手，自然是没法和孙平以及金玮佳相比较了。面对强者，这个带队老师还是选择了尊敬，带着他的学生前来打招呼。孙平当然不会为难自己人，也很客气地和他们聊了会天。
孙平仗着自己的语言优势，在宴会厅穿梭了好一阵子，终于将正赛组和青年组的对手摸了个透。评委们普遍不看好今年的比赛，认为这届比赛属于“小年”，天才们似乎都没有出现，稍微几个出彩的又匠气太浓。
孙平对于这样的评论只有苦笑，其实有关匠气和才华的争论恐怕横贯了整个人类历史。俗语有云“熟能生巧”，这个熟指的就是熟悉，其实就是匠气。匠气是属于匠人的，匠人对于自己的工作是绝对熟悉的。但是如何从匠气中找到自己的才华，实现熟能生巧，这就是十分麻烦的事情。
何况才华这档子事儿，每个年代都有不同的定义。欧洲画家梵高，活着的时候被人当做疯子，死了很多年之后才被认为是艺术家。再说说地球位面的中国诗人陶渊明，他的才华在很长一段时间是不被承认的，到了唐朝之后，他才忽然一下子成了才华四溢的大诗人。
再说了，领先时代半步叫天才，超过一步那就是疯子了。如果你真要玩各种后现代主义或超现代主义的话，依靠系统的孙平完全可以碾压整个水蓝星。但是如果孙平敢将这些黑科技拿出来的话，估计第一时间就是被各大神秘机构列为绑架名单第一人了。
不过就在孙平闲逛的时候，一个英国人找到了孙平。“孙先生，您好，鄙人是英国经典留声机集团的副总裁——刘易斯。鄙人有幸在莫斯科钢琴赛上聆听了阁下与阁下弟子的精彩演奏，不知道我们之间是否有合作机会呢？”
经典留声机集团是英国乃至全球赫赫有名的艺术唱片公司，因为它背靠全球第二大通讯集团——欧洲电信