大年初五，孙平就带着马明宇从星潭市飞往燕京市。因为听说是去参加三国新人王挑战赛的国内选拔赛，江南省分棋院惊喜万分地将机票钱给揽了下来，于是孙平也毫不客气地定了商务舱。相较于经济舱的拥挤，商务舱的宽松还是让孙平满意的。
马明宇则是颇为好奇地研究商务舱的座位设备，性子比起以前来是要活泼了许多。听马明宇自己说，马爸爸已经辞掉了兼职，专心只做一份工了。毕竟有了马明宇的棋士收入之后，马家的经济状况就好了许多。马爸爸甚至在规划购买一套经济适用房了，因为现在住的一室一厅太拥挤了。
星潭飞到燕京不过两个小时的时间罢了，孙平和马明宇出了机场之后就直接打车去了棋院安排的酒店。虽然棋院安排的酒店不是什么五星级的豪华酒店，但好在什么东西都不缺，而且也颇为幽静干净。前台有棋院负责签到的工作人员，确认好孙平和马明宇的身份之后，就将两人的房卡和参赛证发了下来。
根据孙平的了解，本届国内选拔赛是采用邀请赛的性质，由棋院从最近两年入段的新棋士当中进行挑选，再有他们通过对弈来选出最后的选手。因为震旦国的新入段棋士颇多，即便经过挑选也是多达五十余人，因此只好采取抽签来进行一局定胜负的淘汰赛。
按照棋院的安排，明天上午就是动员大会和抽签仪式，然后中午则是记者招待会，下午就直接开赛。比赛大概在七轮就能结束，最后的获胜者将获得“震旦围棋新人王”的称号，同时整个四强选手将全部入围三国新人王赛，而八强中未能进入四强的四名选手将随机抽签进行淘汰赛，最后获胜者也将获得资格。
因为知道孙平和马明宇的师徒关系，所以棋院特意给两人安排到了一间房里。让孙平惊讶的是，房间里居然还有对弈的地方，不愧是棋院的合作酒店。因为距离晚饭还有段时间，于是马明宇就邀请孙平来对弈一盘。
通过最近的几次大手合，马明宇的棋风也逐渐定型了下来。和孙平疾风暴雨式的棋风不同，马明宇走的是和风细雨的绵里藏针式的棋风。马明宇的棋风让孙平觉得很有古人那种“求道”的风格，但是如果认为马明宇好欺负就大错特错了。马明宇的很多棋子看上去仿佛是闲子，但是随着棋局的往后推进，这些闲子在后期都能发挥极大的作用。有时孙平觉得自己仿佛陷入到一张莫可名状的网内，稍不留意就会被整个网给吞噬掉。
尽管马明宇下得非常努力，可是面对孙平那宗师级的围棋能力，马明宇在官子阶段还是被孙平小小地算计了一把，丢掉了棋局。不过马明宇没有因为输棋而气馁，反倒是非常兴奋地要求孙平和他一起复盘。
因为和马明宇复盘，所以这局棋下了整整三个小时。等孙平和马明宇彻底分析完这盘棋的时候，已经是晚餐的时间。孙平带着马明宇赶到楼下的餐厅，这里的餐厅提供的食物大部分都是有利于脑部的，看来是有专门研究过棋士们的需要。
因为晚餐，所以孙平吃得颇为清淡，而想来是素食主义者的马明宇吃得就更为简单了。好在孙平有强迫马明宇三餐必须喝牛奶，早餐必须吃水煮蛋，否则孙平真担心马明宇有点营养不均衡。好在这孩子对核桃乳挺爱的，也算是能补充下大脑的消耗吧。
吃完晚餐之后，孙平去健身房做了下运动，而马明宇则泡在泳池里冥想。虽然马明宇的举动有些特别，但好在下围棋的人多多少少都有些怪癖，因此倒也没人觉得有些奇怪。运动了一个小时之后，孙平就带着马明宇回了房间。
回房间之后，孙平用，而马明宇则在那看电视。到了十点多的时候，孙平就吩咐马明宇睡觉。然后自己又看了一个小时的公司文件，也在十一点的时候洗澡睡觉了。
次日，孙平起床的时候，马明宇还在睡觉。孙平知道青春期的孩子因为发育的关系比较嗜睡，所以也没有强迫他起来和自己晨练。孙平在健身房锻炼了半个多小时之后，但餐厅打包了两份早餐。孙平自己是面包、牛奶、煎蛋和煎培根；而马明宇则是香菇包、牛奶、水煮蛋和一份果蔬沙拉。当孙平拎着早餐回到房间的时候，马明宇已经在洗脸刷牙了。两人吃完早餐，捯饬了下衣服之后就出发去震旦棋院了。
棋院的门口已经标明了本次动员大会的地址，孙平和马明宇按照指示标志就找到了会议室。两人挑了个不起眼的位置坐了下来，此时会议室已经有一些人了。随后，其他人也陆陆续续赶到了会议室。孙平和马明宇坐了大概半个小时之后，会议室的人都到齐了。然后又等了大概十分钟，棋院领导终于到了会场。
震旦棋院里没有行政领导，除了几个助理和秘书属于行政编制之外，其余都是正式的棋士。比如现任震旦棋院院长就是震旦国的一位九段大棋士，但是那些手里有头衔或经常参加锦标赛的大棋士们都不会担任职务，免得耽误下棋的时间。
这位院长在主席台上先是聊了震旦棋院的昔日荣耀，然后又谈及了最近被日韩两国压迫的窘况。尤其是谈到所有国际头衔都被日韩两国瓜分的事实时，不少陪坐的大棋士都羞愧地低下了头。然后转而谈及这次的国际新人王赛，虽然新人王不算真正的头衔，但是还是希望大家能为震旦棋院争夺这个名号。
除了动员之外，还有几个资深的大棋士