“最近事多，堆积如山，我哪儿有那么多时间，带人上街采办年货，打发其他厨娘去买罢，又怕不称心如意，所以不如变被动为主动，来个招标。横竖京中有名的铺子，也就那么十来家，给他们递上帖子，选定日子，让他们把店中符合我们要求的商品，送到夔国府来，供咱们挑选，岂不挺好？”南叶所说的年货，特指年货中的食物部分，这些入口的东西，库房不敢擅自做主，所以由西厨房全权负责。
“那这根据平时成绩，择优选出厨房副总管，又是怎么回事？”顾端指着单子，又问。
南叶回答道：“这事儿我想过了，挑选厨房副总管，如果另行考核，看似公平，但其实有太多临场发挥的因素在，而我需要的助手，必须一贯表现优异，不能单看一次的成绩，所以，我不打算进行副总管考试，直接根据大家平时的成绩和表现，挑两个出来。”
顾端沉吟片刻：“我完全能理解你的苦心，但别人只怕会说你专断偏心。”
南叶冲着他一笑：“所以，这事儿得假借大夫人的名义，由我提供人选，但由大夫人来公布。”
“你连我娘的主意都打上了？我倒要看看，你如何说服她！”顾端乐了起来。
“不不不，不是我说服，是你说服。”南叶翘起唇角，笑容里透着坏。
顾端愣了愣，笑得直摇头：“行，行，行，这事儿交给我，交给我。”
他接着朝下看，却发现没有了，不由得奇怪：“还有咱们的定亲宴呢，怎么没提到？还是找太和楼？反正一桌也是送，两桌也是送。”
“这……”南叶瞄他一眼，有点不好意思，“咱们的定亲宴，我还是希望能自己负责，一来有些个人的小心思，二来，也想借此展露我厨房总管的教学能力。”
听她这意思，是想用她调教出来厨娘们上阵，顾端毫无异议，只是好奇：“小心思是什么，说给我听听。”
“保密！”南叶笑着，红了脸。
“不说也行，过来！”顾端放下单子，拍了拍自己的大腿。
南叶瞪了他一眼，但过了会儿，还是慢慢地走了过去。
顾端不敢笑，生怕惹恼她跑了，只是手疾，还没等她到跟前，就长臂一伸，把她给捞过来，放到了腿上，并用胳膊牢牢圈住了。
南叶到底还是拍了他两下，嗔骂：“讨厌！臭流氓！”
“我就爱做臭流氓，怎地？”顾端香暖在怀，心满意足，随她怎么说。
南叶哭笑不得，又拍了他两下，问道：“说实话，你觉着我刚才那几条举措如何？”
“好，很好，非常好！”顾端丝毫没迟疑，大加赞扬，“前所未有的新思路，不但能让众人满意，而且把你自己从繁重的工作中解脱出来了。”
“我担忧的地方就在这儿！”南叶轻颦眉头，叫道，“不会有人说我是偷懒罢？”
“那你是不是为了偷懒呢？”顾端反问。
“呃……是的……”南叶说着，自己先忍不住笑了起来。
顾端乐不可支，笑得前仰后合，趁机就把手伸进了南叶的衣襟里，道：“那且等我为你找个正大光明偷懒的借口，好让你不让人嚼舌头。”
“什么借口？”南叶十分好奇，竟忘了去拍开他的咸猪手。
顾端大喜，趁机上下游走，道：“你不是说你想要一顶银狐皮的斗篷么，正好皇上这几日有兴致，要去北苑围猎，我带了你同去，岂不美哉？”
“那敢情好！”南叶雀跃起来，“我就说，是因为要陪你去围猎，没空做那些事，所以才没有亲力亲为的。”
“行，随你怎么说，围猎那天，你跟慧芝一起。”顾端说着，声线变得有点紧。
南叶听出不对劲，这才发现，他的手，已经沿着她的腰一路朝上，直逼胸前的峦地了。
可恶！居然趁机吃她豆腐！更可恶的是，他的手掌干燥宽厚，他的手指灵活有力，他的指腹还略带薄茧，触碰在她光滑的皮肤上，或轻或重，或急或缓，酥酥麻麻，像是有无数细细的电流淌过，让人不由自主地生出贪恋的心来，不舍得他将手移走。
南叶就这样坐在顾端的腿上，默默地纠结了半天，最终还是决定遵循自己的心，侧身抱住顾端紧实的腰身，把脸埋进了他的胸前。
但真当顾端的大手，覆上她胸前的柔软，她还是不由自主地一个激灵，下意识地拍掉了他的手。
顾端讪讪地把手从她的衣裳里抽出来，撇嘴道：“稀罕！这么小！”
“你说什么？！顾端，有种你给我再说一遍？！”南叶登时炸毛，直接从顾端的腿上，蹦到了地下。
顾端没想到，她会有这么大的反应，慌忙安抚：“我的意思是，大小正好，正好！真的，我就喜欢小的！”
“还说小？！”南叶气急，抓起书案上的一杆毛笔，就朝顾端身上招呼。
顾端不敢还手，左躲右闪，两人在书房里你追我赶，动静闹得山响。
金锁坐在耳房里，都听见了响动，她生怕出事，过来看了一眼，吓得赶紧拔腿去找芦芽：“姐姐，姐姐，不好了，南叶拿着毛笔在打世子呢，世子以后的日子，可难过了！”
芦芽笑着戳了戳她的额头：“傻丫头，她若是真打，书案上有砚台，岂不更爽快？即便在气头上，也只挑了毛笔，说明她心疼世子呢！”
这还叫心疼世子？！金锁突然明白，芦芽为啥和南叶那么聊得来了，敢情她们是同一类