深冬垂着头，面红耳赤，显得十分局促，真是的，南叶看得起她，特意跑到洗衣房，把她给带了回来，而且一共就分给她三件事，她却有两件都不会做，真是羞死个人了。
然而，南叶却显得轻松的很，一点儿也不着急，拍拍她的肩，道：“煮鲜菱和熬鱼骨，都简单得很，我现在开始教你，只需一遍，你就能学会，你信不信？”
一遍过？真的假的？深冬觉得南叶安慰她的成分居多。
南叶却很认真，当即起身，上大厨房取材料去了。西厨房是专门为主子做饭的地方，各种半成品食材应有尽有，连高汤都不用现熬，鲟鱼甚至有已经杀好，剔骨切片了的。
两个炉子，并排生好，各炖一锅现成的鸡汤，待得汤沸，南叶一手端一只盘子，分别朝锅内一倾，已切成小块的透明鲟鱼骨，和剥好皮的新鲜菱角，就全浸入了汤内，而锅边干干净净，一滴汤汁都没有溅出来。
这是几乎所有学厨的人，都不会注意到的细节，但南叶却做到了完美的境界，深冬单看这一手，便已心生敬意。
菱角才进锅，南叶便示意深冬注意看了，道：“菱角煮沸头一道，马上下板栗。”
说话间，鸡汤已沸，菱角上下翻滚，深冬赶忙拿起旁边备好的板栗，倒了下去。
南叶接着教她：“盯着板栗，微微变色时，下白果。”
板栗都是切成小块了的，没一会儿，就微微变色，这便是快熟了，深冬赶紧照着南叶的话，把白果也倒了下去，拿汤勺搅匀。
到底是有底子的人，动作挺快的，分毫不差，南叶满意点头，道：“重点就这两个步骤，白果下锅，就没什么大事儿了，等菱角煨烂，起锅就行。啊，不对，起锅前还得调味，不过调味也简单，这道菜只需要加点盐就行了。”
“只用看菱角，不用管板栗和白果的生熟？”这是不是有点简单过头了？深冬将信将疑。
南叶却肯定点头：“板栗和白果添加的时刻，决定了它们会在菱角炖烂的那一刻，刚好熟透。”说完冲她一笑：“你看，是不是很简单？”
这也……太简单了……简直颠覆了她脑中做菜的概念……深冬有些发怔，但过了片刻，她却突然醒悟：这些所谓的“时刻”，乃是南叶自己在无数次练习中，总结出来的宝贵经验，她捡了个现成的，当然会觉得简单了，真正进厨房，让管事们来教，可不会讲得如此详细！
所以，她其实是在偷艺了！
南叶竟舍得将如此宝贵的经验，倾囊相授！
深冬深深地震惊了。
然而南叶看起来，却是毫不在意的样子，已经开始讲解熬鱼骨了：“鲟鱼骨，又称龙骨，透明而软，和寻常鱼骨不同，如果熬煮的时间过长，是会完全融化，成为一锅粘稠无色的浓汤的。而我们要用的鱼骨汤，只需要八分熟就够了，那么，如何判断鱼骨是否已至八分熟呢？很简单，看那鱼骨开始变软，边缘已成胶质时，就是八分熟，可以下鱼肉了。”
深冬集中注意力，照着南叶所教，果然，很快便见鲟鱼骨开始变软，周遭的边边角角，已成黏糊的胶质。“成了！”她兴奋大叫。
“不错，就是这个时候。”南叶欣慰点头，不过却没闲着，伸手就抓过两只瓶子，下酒，下秋油，下鱼肉，边忙活边做鬼脸，“不能浪费了这鱼骨汤。”
这是要趁机打牙祭么？她可真会见机行事！深冬愣了一愣，欢快地笑了。
南叶突然大喊：“菱角好了，赶紧起锅！”说话间，她已经飞快地从盐罐子里舀起一勺盐，均匀地撒了下去。
深冬赶忙走近一看，疑道：“刚开口呢，早了点吧？”
“不早，皇上不爱吃太烂的。”南叶肯定作答，她可是把那本厚厚的饮食禁忌手册，研究了个透的。
皇，皇上？！这不是斗菜么，怎么还跟皇上有关系？！深冬惊得险些掉了汤勺。
“赶紧盛，迟了就不好了。”南叶一面催促，一面解释，“接驾是下个月的事，这次斗菜，只是做准备，皇上不会亲临。”
原来如此，那这次斗菜的意义，可就非比寻常了，怪不得世子都要亲自参加，南叶又如此重视。深冬快手快脚地把菱角盛起来，那边南叶的煨鲟鱼也好了，两道菜，正好同时上桌。
深冬又是诧异，又是佩服：“还真是差不多的时间煮好，跟你刚才估算的一样。”
做得多了，自然就估算得准了，南叶笑了一笑，招呼她坐下，两人开个小灶。
菱角软糯，鲜咸中略带一丝清甜，鲟鱼片薄嫩，鱼汤隐有姜汁辣味，引人口水，深冬捧着碗，感动得直想哭。
南叶没她这么多情绪，埋头苦吃，不时指点上一句：“菱角装盘也有讲究，汤不能盛太满，一半就够，这样才能使菱角刚刚浮上汤面，若隐若现。”
她对细节的追求，竟已到了如此境地么？怨不得如此重要的一次斗菜，世子放着管事们不用，却让她一个三等厨娘来负责。深冬惊诧之余，再生佩服之心。
“想那么多作什么，赶紧吃，不然就只能去大厨房啃馒头了。”南叶发觉她在发愣，笑着道。
深冬被她的吃货情绪所感染，也懒得再多想，夹起一筷子鱼片就朝嘴里送，埋头苦吃去了。
不一会儿功夫，两道菜便已吃得干干净净，连汤汁都没剩下，深冬主动收拾起碗筷，拿去洗了。
此时天色已晚，南叶惦记着香秀，