第二天一早，赵小茁还没来得及去找太太，丁掌柜过来传来消息，说沧州以北六里的船道上，因破冰出了人命，只怕行程还得耽搁几天，具体时间也说不好，快则两天，慢则三五天不等。
既然如此，只能既来之则安之。太太谢赏了丁掌柜，就叫各屋都回去歇着，心中却不胜烦闷。
丁掌柜是生意人，察言观色、八面玲珑自不在话下，见太太心情不佳，建议她去城郊自己家刚刚修葺好的园子看看，又说太太是大户人家出来的，顺便指导指导，看看哪里不足还需要修改。
人生地不熟，又因天气原因困在此处，有人多关心几句，自然安慰不少。
太太便顺理成章的答应了。
一屋子人自然没有反对的，想必天天被关在别人的屋子里，未必好过吧。
丁掌柜是个爽快人，说择日不如撞日，要不就安排在未时过去，晚上正好在那边吃了饭再回来。
太太没推却，丁掌柜便起身告辞，说回去准备准备。
赵小茁先前还想找什么机会去见芮玉，当下灵机一动，借故小解，跑了出来。
“丁掌柜，请稍等。”她提着裙子三步并作两步，赶了过去。
丁掌柜见眼前十来岁的小丫头长得唇红齿白、清丽可爱，喜欢不已，蹲下来道：“四小姐可有什么吩咐？”
赵小茁往后退了一步，屈膝福了福，细声细气道：“不敢劳驾丁掌柜，只是我有一闺蜜，现在人也在沧州，因为年后便要入宫，只怕日后相见甚少，不知可否请她一起入园一游？”
“这有何难。”丁掌柜呵呵笑起来，“四小姐只管把她姓名说出来，丁某一同请去就是了。”
“真的可以！”赵小茁眼睛一亮，露出天真灿烂的笑容。
丁掌柜颔首：“丁某从不食言。四小姐只管说便是。”
赵小茁正要说，忽然想到太太那边还没交代，眼神就黯了下来。就这样要丁掌柜冒冒失失把芮玉找去，就算太太当时不会表现出什么，可不代表太太没其他想法。
若让太太知道芮玉偷偷打发人来找她，只怕……
丁掌柜似乎看出她的心思，不等她开口，便笑道：“四小姐只管放心，一切由丁某安排，无非是多双筷子的事。”
说得云淡风轻，却让赵小茁心中一暖，福礼道了声，就把芮玉的姓名、来历大概说一遍。
丁掌柜笑着拍了拍她的头，称知道了，便背手踱步而去。
影背墙外，一个家丁模样的人在外面毕恭毕敬的站着，见丁掌柜出来，赶紧迎了上去：“掌柜的，您可出来了。”
丁掌柜含威不露地“嗯”了声，吩咐道：“一会再去趟岑夫人那，顺道把上次庆年茶庄送我的雪山梅露也带过去。晌午后再去趟园子，告诉那边的丫头婆子未时有客人过去，要她们都警醒些。”
家丁一一记下，又请示了些细枝末节的问题。
丁掌柜见他是个细心之人，脸色微霁，也相应作了回答。
末了，那家丁笑了笑，道：“奴才见王府那四小姐跟您很是投缘。”
丁掌柜脚步稍顿，淡然一笑：“别看那丫头年纪小，心眼可不少，人小鬼大。只怕将来太太还得靠她。”
家丁一愣：“四小姐是庶出，只怕王夫人还看不上眼哪。”
丁掌柜不语，只是大笑一声，蹬上马车。
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午时过后，赵小茁吃刚吃过午膳，太太那边就传话过来，说今儿就别午睡了，大概半个时辰后丁掌柜的马车就到了。
赵小茁原本打算脱了衣服躺下的，这会又坐起来。
等传话的丫头一走，碧桃就撇撇嘴：“这不还有半个时辰吗？眯会总是可以的。”
赵小茁有些犯困地抬了抬手：“算了，不眯了，不然一会起来要好一会才能醒神。”
碧桃不以为意：“估摸着今天玩到天黑才能回来。要不四小姐合衣躺下，一会奴婢叫您。”
“大冬天合衣睡容易着凉。”吴娘端了盆热水进来，没好气看着碧桃。
碧桃一见吴娘，就跟耗子见了猫似的，低下头紧抿着嘴，躲到一边。
吴娘一边伺候赵小茁洗脸，一边对着碧桃道：“都到了外面还这般没规没距的，不帮着四小姐分忧就算了，竟说些不着边际的话，改明儿被太太听到，可仔细了你的皮！”
碧桃吓得直摇手：“吴妈妈，奴婢可没有坏心眼，只是这几日四小姐睡不踏实，奴婢怕她身子受不住，才劝说的。”
吴娘叹口气，要碧桃下去，又对赵小茁道：“老奴劝四小姐这几日哪也别去，安安稳稳在这歇息几天，把气色养好，见到老爷才是正道。”
“可我已经要丁掌柜约芮玉去了。”赵小茁知道吴娘一番好意，可话已说出，现在要她改变主意，不可能。
“没事的。”她笑着安慰。
吴娘见她去意已定，也不好阻拦，只要她自己多长个心眼。
赵小茁微怔：“吴娘不去吗？”
吴娘轻轻摇了摇头：“太太不过是去别人家做客，绝不会兴师动众带着一杆子人去。老奴以往的经验猜，每人最多带上两个丫头。小姐就带柳月和碧桃出去吧，柳月机灵，碧桃实诚，她们跟着，老奴不担心。”
话说到这个份上，赵小茁也没有反驳的理由。她应声点点头，同意吴娘说的。
丁掌柜新修的园子坐落于沧州西北郊外，原本这里杂草丛生，无人问津。可丁掌柜独具慧眼，看中这里独特的地理位