或许是得赏，或许是太太的夸奖，赵小茁只觉得左面有人投来妒恨的目光，好似自己抢了他人风头，不用看也知道是三小姐。
她狠狠剜了赵小茁一眼，那表情好像说有什么了不起。
岑夫人是见过场面人，赏了庶出肯定也少的嫡出那份，又把大小姐叫过去，退了另一只手上的金镶玉镂空花镯下来，要大姑娘收着。
大姑娘说物品太贵重受不起，不肯收。
岑夫人笑着，说这是诰命夫人赏赐的东西还不快收着。
大姑娘这才收下来。
赵小茁一下子明白过来，诰命夫人和岑姨母两种身份送的东西，当然是诰命夫人的贵重百倍，别说是玉镯子就是送颗芝麻也比她的那支玛瑙镯子强许多。日后说出去，不又多一个炫耀的谈资。
她不由暗叹，大小姐的心思颇深……
接下来，本以为该轮到三小姐了，可岑夫人好似根本没有想起来，又和太太聊了会天，正起劲，就听见外面吵吵声。
“只怕是我家那混世魔王到了。”岑夫人笑着起身，太太跟在后面给身边尹翠递了个眼色。
尹翠赶紧前去替岑夫人打了门帘。
这头岑夫人还没出门，一只玄色蟒纹靴就跨了进来，作揖道：“表姨母好。”
来的人16，7岁模样，长得粉面小生，好不俊俏，鬓角的红璎珞微微颤动，眼角眉梢泛着桃花。
“贵哥儿似乎长高不少。”太太笑着，叫尹翠拿赏来。
“谢表姨母。”贵哥儿接过赏，眼睛却时不时瞟向赵小茁，正想问就被身后传来嬉闹声打断，一群丫头婆子簇拥着一前一后两个小姑娘进来。
赵小茁偷偷看了眼，前面一个约莫13，4岁穿着豆绿白梅缠枝的长褙子配湖蓝百褶裙，后面一个年纪可能和自己相仿，穿得素了许多，一件藕荷色碎花比甲配了条半旧不新的丁香素面罗裙。
“快来拜见表姨母。”岑夫人招呼两人过来，给太太请安。
“湘琴给表姨母请安。”年长的女孩倒没什么拘束，笑嘻嘻行了跪拜之礼。
后面一个则腼腆许多，细声细气道了句：“芮玉给表姨母请安。”
太太打了赏，等人都就坐，又细细看了会芮玉，问向岑夫人：“这就是你跟我提过堂嫂家的……”
岑夫人点点头，谈到这个话题悲从中来，拿手帕擦了擦眼角：“我堂哥嫂是个苦命的，年轻轻就去了，当时这孩子还小，我见她又是个乖巧性子，考虑到父母年纪都大了，便求老爷把她过继到袁家。”
赵小茁见惯了大宅院里的那些逢高踩低、趋炎附势的嘴脸，觉得岑夫人和太太半斤八两，根本不信她平白无故会收个孤女到自己名下。
果然当太太问到芮玉的打算时，岑夫人说，贤妃如今在宫中想念家人得紧，想等过些时把芮玉送进宫陪她作个伴，只当有个家人念想，再来自己人照顾也放心许多。
太太点点头，摸了摸芮玉的头，说了句：“这可怜见的。”又把赵小茁叫过去：“这是四丫头，你们俩年纪一般，要她陪你玩可好？”
芮玉默不吭声地点点头，站到赵小茁身边。
一旁的湘琴不乐意了，闷闷不乐看着太太：“表姨母就是偏心，只管叫四妹妹陪芮玉玩，就没人陪我。”
“都到我屋里去玩吧。”大小姐跟太太真是母女，关键时刻化解太太的尴尬，亲切一笑，过去拉湘琴的手。
赵小茁这才注意到湘琴和岑夫人眉眼神情真像，不过湘琴应该是结合了她父母优点，长得更精致些。
“就是就是，婉儿好久没去大姐屋里了。”三小姐趁势终于逮到个露脸机会。
但似乎并没有人要注意她。
“那就都去吧。”太太摆了摆手，“我和岑姨母再说会子话，一会叫你们过来吃晚饭。”
几个小丫头笑闹着，鱼贯出门去。
赵小茁应景地笑，可总觉得背后有目光黏着自己，直到离开太太的屋子。
没多会，贵哥儿也吵着无趣要和妹妹们玩去，岑夫人拿他没辙，只好答应。
待屋里安静下来后，岑夫人收了笑脸，问道：“那四丫头可是表姐夫在外面所生？”
太太不甘心地点点头。
岑夫人继续道：“我说方才看那丫头怎么有几分眼熟，倒和去了的二丫头……”
太太心领神会点点头，打断了岑夫的话，顺势说了下去：“就是因为这样我才应了老爷要求，只当他看着这个有个念想。要我说，要怪只能怪二丫头福薄，当初贵哥儿那么喜欢她，竟没成了，现在人没了，白白浪费一段好姻缘。”
“那还不是你们家二姑娘心气高。”岑夫人冷笑一声，一想到当初二小姐闹死闹活不肯嫁入袁家，气不打一处来。
太太赔笑道：“那是她傻，一个庶出当个嫡出媳妇，多少姑娘想都想不来，那丫头……”说着，叹口气，又试探性问了句：“贵哥儿对二丫头还有念想不？”
“人都死了，有念想有什么用？”岑夫人嘴上埋怨，可眼中竟有一抹挥不去的担忧。
太太笑得有些深：“有就好办。”
岑夫人恍然：“表姐的意思是……”
太太拍了拍岑夫人的手，淡淡一笑：“这事我说了不算，得问问老爷的意见才行。”
岑夫人怕又像上次脸面挂不住，提前说了一句：“表姐，我们丑话说在前面，袁家今时不同往日，贵哥儿要娶正室肯定是名门闺秀，嫡出血