陈汤骑着汗血马，奔着小路走，不到三日就赶回了瑕丘县。
长兴里的模样也没有太大的变化，只是陈汤记忆深处的那些老者基本都死了，那些老人曾经都是汉帝国的勇士，在陈汤幼年的时候，总能听到他们聚在一起谈论卫青霍去病千里直捣单于王庭的功绩，陈汤当时心里非常不服气，以为自己统兵，能建立比卫霍更伟大的功勋。
现在想想，陈汤自己都觉得好笑，卫青霍去病乃是百年一遇的将才，又贵为外戚，有很高的起点，所以能成就伟大的功业，那他陈汤呢，他自己也不知道。
曾经嘲笑过陈汤的那些捣衣女，现在已经变成了中年妇女，体型也变得臃肿，拿着笤箒满大街追赶不听话的孩子，嘴里还骂骂咧咧的。
那调皮的孩子跑到陈汤的马跟前，眼珠子叽里咕噜地看看陈汤的大马，又看看陈汤，眼里充满了好奇和敌意。
捣衣女撵上来，拎起孩子的屁股，拿着笤箒照着屁股就是一顿胖揍。那孩子还穿着开裆裤，屁股被打的紫一块，青一块，猛力挣扎着想要挣脱母亲的手掌，就是不知道哭。
“大嫂，孩子还小，教训教训就行了，不要打坏了。”陈汤道。
“我管我自己的孩子，你多管什么闲事？”妇人没有好气儿地道。
她听这声音很熟悉，抬头盯着陈汤半天儿，道：“你是...陈汤？”
“是啊，大嫂，你不认识我了吗？”陈汤这些年皮肤晒得很黑，身体也更加强壮了，早已不是当初的样子，难怪妇人没有认出来。
“还真不敢认了。”那妇人勉强笑笑，自顾自小声嘟囔一句：“这混蛋小子还活着。”
“我的阿翁和阿媪还好吗?”陈汤问道。
“他们可好着哩。”妇人道。
陈汤辞别了老妇人，那孩子就一直盯着陈汤离去。
妇人嗓门也大，不一会儿邻里间就传开了，陈家的那个陈三回来了，没有死。邻里得知了都跑出门指指点点，陈汤在长兴里太出名了，虽然不是什么好名声。
陈汤走到自家门口，以前的小石头屋早已拆掉了，盖上了木房子，陈青正在院子里干农活，听到陈汤的喊声，赶忙出来迎接。
“三儿，你还活着，我和阿翁阿媪还以为再也见不到你了。”见到了亲兄弟，陈青心里别提多高兴了。
陈父和陈母也从屋中出来，看到了陈汤，陈母拽着陈汤的胳膊，又是一阵啼哭，原来阿媪对儿子的感情都是一样的，尽管陈汤不成器，但是都是父母的心头肉。
“三儿啊，这些年你都去哪了，我和你阿媪想你想的好苦啊。”陈父道。
“说来话长，以后还是慢慢和你们说吧。”陈汤看看阿翁阿媪，六年过去，他们显得更加衰老，但是面色比之前要好了许多，身体也胖了些，不像之前皮包骨了，显然，这些年，二哥把阿翁阿媪照顾的很好。
一个毛头小子从屋子中跑出来，陈青把他抱起来，道：“这是你三叔，快叫三叔。”
“三叔。”那小子怯怯叫了一句。
“几岁了，怎么这么胆小，这样可不像陈家的男儿。”陈汤道。
“四岁。”
“我们陈家就属你最不听话了。”陈父嗔怪道。
陈汤笑笑。
一个长得很高但是黑瘦的妇人从屋中走出来，陈青指着妇人对陈汤道：“这是你二嫂。”
“不知小叔归来，出来迎接晚了。”
“不打紧，都是自家人。”陈汤笑笑。
陈青让她做了几个菜，为陈汤接风。
陈汤对陈青道：“二哥，嫂子是什么时候娶回来的。”
这样两人就开了话头，谈起了这些年发生的事情，原来陈汤走后，陈青买了地，牛，盖了房子，用剩下的余钱娶了媳妇，一年后，就有了孩子。
长兴里去边郡服役的也都渐渐回来了，只有陈汤迟迟不归，陈青和阿翁都怀疑者是不是三儿已经战死在边疆了，就在这时候，从巨野县来了个叫赵益的人，说是你的同袍。
从他口中得知你在那里犯了罪，没有朝廷的赦免恐怕是回不来了。阿媪为此哭了好几天，家里人想要凑足钱把你赎回来，打听一下县府里的人，才知道赎人的价格太高了，把家里的房子和地都买了也不够，没办法，家里人只能在家盼着你早日归来，就这样，一年又一年过去了。
这几年的收成还不错，皇帝又下了诏书，减少了缴纳的人头税，每年算下来还有很多结余，每个月都能去县城买点肉回来吃，唯一的不好，就是不知道你还能不能回来了。
一家人吃着团圆饭，一直到很晚才睡。
回家的第一天，陈汤再一次失眠了，从金城郡到西域，从西域到安息，再到乌孙，匈奴，回家，所有的一切就像一场梦一样，发生了太多太多的事，陈汤的视野也越来越开阔，他的目光不在局限于小小瑕丘，甚至不再局限于汉朝，一个宏伟的大计在他的脑海中渐渐成型。
他翻身起床，借着昏暗的油灯，把他画的地图都找出来，不详细的地方进行了重新的标注，于是，一个河西四郡，到西域，到安息的大地图渐渐呈现出来。
这些年没有回家，陈汤这次回来在家里足足憋了三个月，度过了一个寒冷的严冬，春回大地，冰雪渐渐融化，柳树也抽出了新芽儿，陈汤的心再一次躁动起来。
“三儿，你在外这么多年有没有找一个合适的姑娘啊。”阿翁问到。
陈汤摇摇头。