兵者,国之大事,不能草率,叶三当着众将的面分析了需要进攻建宁府的原因,然后大家表态赞成或不赞成。出乎叶三的预料,实际参与训练新兵的将领没人反对,只不过有一些人表示出兵来的太突然,表示中立,大部分赞成出兵。章程就是赞成出兵的人,他的理由是老在校场里练,也练不出什么效果,兵还是战场上练出来的。现在建宁府就在温州西南几百里地,进攻建宁府,补给都没什么困难。且建宁府刚刚被攻陷几个月,贼军在那里根基不稳,防守不坚固,
叶孤城也支持出兵,一则练兵,二则扩大控制区域,以战养战。叶孤城原本是个举人文官,不过长得肌肉发达,身怀绝技,他可能也觉得举人走文官的道路没多大前途,现在完全干起武职,连长袍都不穿了,经常穿着一身盔甲。叶孤城说出理由后,许多将领都附议,表示支持。原本贼军的前身就是一帮子难民,不见得有什么战斗力,大家都想真刀真枪干一场,
唯一一个表示发对的是廖正军,众人都赞成出兵,他却坚持自己的看法：“甭管上边怎么着,咱们弄出这支兵马来并不容易,多训练两个月就多一分把握,况且现在我们对福建贼军不了解,连方位都不知道,不能草率出兵,应谨慎为上,切不可浪战。”r
下边议论纷纷,各抒己见。叶三坐在大堂中间的公座上,仔细想着这次出兵的利弊。公说公有理婆说婆有理,这种时候,叶三知道自己作为最高统帅,必须做出判断,犹豫不决是大忌。过了一会儿,叶三咳嗽了一声,众人安静下来,等叶三发话。叶三在脑子里调整了一下思路,用不容置疑的口气说道：“诸位都发表了意见,本督决定出兵。本督有两条命令：第一,严谨泄露军机,外传者以军fǎ_lùn处。第二,廖正军协同众将,三天内拿出作战计划。”r
叶三用这种口气说出来,众人马上停止了讨论是否出兵的问题,再说也没用了。众将拱手：“末将等遵命。”r
众人各司其职,两天后,廖正军和杨秋迟就拿出了作战计划。叶三安排了人事,让杨秋迟坐镇温州大营,节制温州守备军保障后方安全。命廖正军率两千步军,保障粮道和后勤。叶三亲自率主力兵马并诸营将领一万人,拟定组成四个营,
外面得知消息的时候,温州大营已经整装待发。七月中旬,叶三率大军离开了温州,向西南方向挺进,出兵直线进攻建宁府。等到这时候,孙旺财才刚刚得到大军出兵的消息,叶三自认为保密措施做得很好。叶三的出兵计划就是兵贵神速,以迅雷不及掩耳之势,突然进攻建宁府,在贼军做出有效的准备前,一举拿下目标,然后把温州大营建立在建宁府,时刻威胁贼军的势力,
四天后,叶三军进入福建地域,建宁府在福建北部,叶三率军继续前进,没有遇到任何抵抗。叶三感觉不太对劲,派出斥候在四方打探,然后再急行军前进,沿途有些河流险要地带也没人防守,叶三感觉更不对劲了,难道说贼军也要上演辽东的那场好戏,让明军孤军深入,然后再各个击破？不会吧？贼军有那个实力吗？叶三开始对敌情琢磨不定,知己而不知彼仍出兵大忌啊!
距离建宁府不足四十里路,叶三再也不敢盲目地挺进,挑选了一个靠河的位置下令修寨扎营,准备明日主力从营寨出发,开始进攻。时值七月,南方天气炎热,蚊虫非常多,特别是在荒郊野林里,一到晚上就能听见蚊虫嗡嗡乱叫,见人据叮。不过幸好军中许多将士都是浙江福建一带的人,防蚊虫经验丰富,
熬过了一夜,第二天一早吃过了战饭,然后组成阵营继续前进,不出意外的话,今天就要开始打仗了。叶三率领的新军,大部分人都是第一次上战场,难免紧张,有将领让手下唱地方小曲,有人喊了几嗓子,唱得实在难听,引起众人一阵哄笑,这样倒是放松了一点紧张的心情。刚刚出发,叶三就收到了前方斥候的探报,
叶三问道：“有多少人马？”斥候报：“比我们人多,大概一万多人,阵营整肃,还有火铳和大将军炮。”叶三听罢让斥候继续探查,然后叫来各营将领通报了军情。叶三没想到建宁府的贼军真够气派,竟然调出城来,还组成了炮阵,在野地里摆开和他对干。明军走了好几天路,遇到抵抗当然不可能调头就撤,于是继续前进。一个时辰之后,远远可以看见贼军了,大约在一里开外的一座小山下摆成了一个方阵,
叶三抬头看了一下天色,天气晴朗,没有风,艳阳高照,除了热之外,确实是个打仗的好天气。叶三所站的地方,好像是对方故意挑选好的战场一样,比较平坦,周围都是小山坡,坡上有许多灌木,不适合排兵布阵。叶三下令全军备战,新军的布阵很常规,是明军常见的布阵方式,四个营组成方阵,火铳手在前,轻便小炮布在方阵前沿,
这时派遣到四方刺探的斥候都已经回来,叶三汇总了一下军情,方圆二十里内只有这支贼军,至少左右翼没有威胁,叶三准备和对面的贼军摆开了干一场。双方兵力悬殊不大,对方稍微占优。叶三穿好盔甲,提着长剑在营中转了两圈,高喊着鼓舞士气。众军高声呐喊,响彻大地,
温州大营第一次上战场,面对一万多准备充分的贼军,局势不算轻松,但也不算很糟糕,摆开了对拼,指挥作上并不复杂。明军将领来回穿梭,反复强调军纪,临阵退缩者斩,违抗军令者斩!双方的阵营中都是喊声四起,随时准备开战。就在这时,突然听到轰地一声巨响,大地都在颤抖,片刻之后,明军阵营后面突然落下一枚