“……”茉莉虽然没弄明白到底是咋回事，但也大致听懂了，也跟着一起哭了起来。
祝大姐赶过来的时候，就见院儿里几个人哭做一团，屋里还传来栓子哇哇的哭声，她这会儿已经缓过神儿来，见状上前把祝永鑫和方氏扯起来道：“哭啥。赶紧把孩子搁在娘屋里，咱们还得回城里去，难道就靠着博荣自个儿在哪儿不成？”
祝永鑫和方氏这才回过神儿来，把家里收拾收拾，各自换了衣裳。把家里值钱的东西都揣上，叮嘱茉莉不许跟老祝头和杨氏说荷花丢了，就只说是在城里病了。这才匆匆地锁了房门院门，把孩子搁在杨氏屋里，就跟着祝大姐坐车进城。
路上祝大姐把到底是怎么回事说了个清楚，到了济春堂之后。方氏上去就朝博荣身上打了两巴掌骂道：“让你带着妹妹，你到底是咋带的……”然后又把儿子搂进怀里哭得泣不成声。
祝永鑫蹲在地上抽烟。哑着嗓子问：“大姐，你说现在咋整？”
祝大姐在几个人里算是最有见识的一个，寻思了片刻，又出去找济春堂的掌柜说了会儿话，才回来道：“我跟掌柜的说好了，咱们赁他这一间屋子，暂且先住着，这事儿指不定要啥时候才有消息，我打听到了府衙里钱师爷的住处，我去找他的夫人拉拉关系。看能不能探得些个消息。”
如今谁也没有旁的主意，只能就听祝大姐的安排，傍晚时分她回来总算是带来个消息。说最近两个月城里到处都丢半大的孩子，男女都丢。许多都是在街上就被抢走的，今个上午好巧不巧的，除了抢了咱家荷花，还抢了官老爷的妻侄，这会儿城内城外的正死命的查呢！府衙里的人估摸着，那些人不过就是要把孩子卖去别处赚钱，四下的水路旱路都封了，总是能抓出来的，若是老天爷眷顾，说不定就能借着大老爷妻侄的这件事儿，把咱家荷花找回来。”
方氏听了这话并没有放松下来，只是问：“那、那咱们要做啥？”
“咱还能做啥，在这儿住下等着信儿吧！”祝大姐说罢扭头道。“老二，你套车把博荣送回去，我跟弟妹今晚睡在这儿就是了。你明早再来，带两套换洗的衣裳过来，银子什么的我带了些来，你们暂不用管，先把人救出来才是最要紧的。”
这么一等，竟然就等了四日，方氏着急上火，嘴边起了一圈儿的燎泡，眼睛的红肿从来就没消下去过，茶饭都难下咽，一端起饭碗眼泪就扑簌簌往下落，“荷花这会儿不知道在哪儿，可是吃了饭没有，孩子家的不经饿，这几天再饿出个好歹来……”
祝永鑫每日不是蹲在外头抽烟，就是蹲在屋里揪头发，晚上一宿一宿的睡不着，不过才两三天的功夫，原本宽厚的脸庞就消瘦下去，眼窝深深地凹陷下去，一双眼睛里满是血丝，连腮帮子都有些干瘪下去，平时总是刮得干干净净的下巴，如今也冒出了泛青茬儿的胡子。
小秀做好了饭菜端过来劝道：“叔、婶儿，你们好歹先吃点儿饭，不然这还没等到荷花回来，你俩就先把身子熬坏了。”
祝永鑫长叹了口气，摇了摇头，示意小秀端进屋里，方氏坐在炕边儿摆弄着一件儿给荷花做的新衣服，铺开、叠好、再铺开，见小秀进去，忽然问：“秀儿，你看这衣裳好看不，这玫红的色儿，可配我家荷花那白净的小脸儿了，这衣料是先前举人家夫人送的，我做好都还没给她上过身儿，她看到的时候肯定可高兴了。”
小秀放下手里的托盘，用手捂着嘴强忍着眼泪，但是最后终于是没忍住，蹲在方氏面前把头埋在方氏的腿上哭道：“婶子，你别这样，荷花那么乖巧，老天爷有眼肯定会让她回来的。”
祝永鑫和方氏这边愁云惨雾的，荷花此时坐在一处破房子的墙角处，正咬着牙努力地啃着手中有些发馊的饽饽，那饽饽是蜀黍面儿还搀着糠皮儿的，又干又涩咬在嘴里跟吃了一口沙子，但她知道只有先活下去，才能有再跟家人团聚的一天。