第三日的早上，秦念与白琅见面之时，二人均已然是铁甲在身。
将军府，留了殷殷与朝露打点。这一路北去，秦念是不会带随身的婢女了。这一路她自己折腾倒也无妨，再带几个女子，只怕麻烦便多了太多了。再说北去一路也不甚长久，到了落凤郡，堂兄家也有的是婢子，向堂嫂要两个来用用也无妨。
一切都已然准备好了，白琅看她，道：“走吧。”
她跟着他上马，马蹄声不急不缓远去，而到得宫门前，京城第三通报晓钟鼓才在淡薄的晨雾之中由近及远一声声响过去。
这一天，对于京中的旁人来说，与前一日，再前一日并没有什么区别。而对秦念来说……她当真不知晓这一趟子差事是为了什么，因而格外郁郁。
哪儿有叫做了阿娘的妇人跟着出去打仗的。即便对方不过是叛乱的流民，草头班子不值一提，那也没有这样的话啊。
君王拜将，同她没什么关系，秦念便等着。等到三军齐发，三呼万岁，终于不得不走的时候，她也没逮着机会去问这位至高无上的堂兄一句——你到底想干嘛？
大军出城，秦念这方彻底死了心，鞭马跟在白琅身后行进。军旗翻扬，昨夜大概是下过了雨，马蹄踏断新生的草茎，有一股淡淡的香——这样的情形，倒是叫她心里的不快稍稍轻了那么一些。
她下意识地回头看了看军士们，彼时心中不禁一怔。三万军队，这个数儿她是知晓的，却不曾想，这三万人，皆是骑兵……人高马大铠甲铮亮刀枪闪光，秦念敢和任何人打赌，这三万人定然不是军府里凑数送上来的田舍汉，他们必定是真正的精锐。
白琅不过是这一群人的副将罢了。他们的主将，她的堂兄，还在落凤城里，带着一万戍卒苦苦支撑周旋……难道是为了赶路方便，圣人才调动了三万骑兵北上么？可是，消灭叛军——或者说叛匪，哪儿用得上这样一支军队？
秦念越想越觉得圣人这一手很是奇怪……但此刻她唯一能确定的，便是他绝不是不信任秦家才出这一手。她自小耳濡目染，这三万骑卒能有多大的战斗力，她很是清楚的。如若圣人不信秦家，完全不该将这样一支军队交给白琅……
还能说什么呢？走吧。
骑兵的速度，在这样的一路行军之中显示得格外明显。先前那一回北征，秦念分明记得走了一个月，而这一次，不过七天，天边便隐隐现出了落凤城高大的城廓——那是与突厥人的连年征战逼出来的。若是城墙不够高，不够厚，挡不住铁骑冲击，那可是了不得的灾难。
大概是因为这一路走得太快，她将手搭在盔檐上，遥遥望了许久，方问白琅：“郎君，这便到了落凤城？”
见得白琅点头，她便油然而生一种极强的幸福感——被圣人折腾得随军，自然是比较倒霉的。但落凤城还在官军的手中，那便很好了，好歹到了堂兄府上，她还可以洗个澡，好生休息一番。
须知，当下她已然连铠甲都不想脱了。身上出了那么多汗，沾染了那么多尘埃，一定脏得很，却不能沐浴——晚上扎了营帐后，白琅也会想抱她一抱，说说话儿什么的，然而每到那时候她便极想推开他。
她自己都觉得身上脏的不像话。
于是，那一刻秦念笑了出来：“太好了！今日总算是能干干净净地睡上一觉！”
白琅失笑，索性扭头向校尉们道：“快马加鞭！今日咱们进了城歇宿！”
那些个校尉军士自然也不愿意风餐露宿，这军令一道道传下去，虽然没人敢欢呼，然而人人面上却都有几分喜悦之意。
白琅带头抡了马鞭，黑马向前疾驰而去，秦念眼看着马蹄扬起的尘土飞嚣，自不愿在后头吃灰，忙也打马追上去。一时之间，三万铁骑驰骋，落凤城外一览无余的原野都在马蹄下震动。
全速前进的马队，不过小半个时辰便到了城下。待秦悌开了城门，将他们引进去，日头也刚刚到了中天。军士们自去驻扎歇宿，秦念与白琅却是进了秦悌的府邸，这一回，却是以堂妹与妹婿的身份。
入了府，秦念自去见了秦悌的正室林氏。恰好他长子怀郎也正在阿娘身边戏耍，这六岁大的娃儿，从不曾回过京城，却也生得结实可爱，见秦念进门，先是惊呼一声：“哇，女将军！”之后方眨了眨黑葡萄般的眼睛，面上显出深思神色，又悄声问了一句：“是七姑？”
秦念失笑，道：“怀郎还认得我？”
怀郎这一回却是跳脱了，也不顾阿姑还没来得及与阿娘寒暄，便蹦起来直扑入秦念怀中，全不想铠甲硌人：“听说七姑生了个表弟，怎么您与姑父来了，却不带小表弟来陪我玩儿呢？”
林氏此刻已然站了起来，道：“七姑才入城，累得很，你便这样扯着她说话，十分不好！快回去，待她今日休息足了，明日再与你玩耍——小表弟么，他才满月不久吧？这里风沙大，天气寒，不适合带来！”
怀郎倒也听他阿娘的话，这便乖乖随着乳母走了，走到了门口儿，还向刚刚和林氏见了礼的秦念道一句：“七姑！明日早上我就去找你！”
话音未落，他便被乳母给拖走了。秦念看着只觉可爱得很，道：“怀郎都这样大了，时日可真快——我记得我上一回来时，他才四岁吧？”
“小孩儿见风都长。”林氏忙拉了她坐下才接着道：“听闻七娘前阵子才生养了个漂亮的小