“女孩儿大了，总是要嫁人的。”秦念在堂中坐了，却不看脉脉与殷殷，只将手抚平了膝上的裙褶：“当着我也不必羞赧，若是有心上人，我想法子给你们成全了，若是没有，我且看着挑，总不会叫你们嫁了不好的。”
那两人却是一片寂静。秦念待了一阵子，道：“非得我点着你们吗？脉脉，你如何想？”
脉脉当即便跪了下来，道：“奴婢情愿伺候娘子一世。”
秦念含笑点了点头，道：“你有这心，我自然欢喜。可嫁了人也不耽搁伺候我啊。”
“我……”脉脉一怔，咬了牙，什么也说不出。
“莫不是看上了郎君吗？”秦念仍然带着笑：“你若是想伺候郎君，我倒也不打算拦着。只是你现下还是贱籍，做不得良妾。贱妾么……说不准只能是个通房婢子，你可愿意？”
她这话自然是试探了，脉脉却道：“奴婢不敢自专，但凭娘子做主。”
秦念听得分明，复又看向殷殷，道：“你呢？你也愿意做郎君的通房？”
殷殷却摇头，道：“娘子，奴婢……奴婢倒是看中了个人。只是不知道娘子与郎君肯不肯成全，又不知那人他……”
“谁？”秦念听她这般答，却稍稍有些意外。殷殷看上的人……殷殷这般整日里不说话的人也会看上少年郎君？
“是郎君身边的雪竹。”殷殷道，脸上隐隐有些绯红，却不是寻常女儿家提到心上人时羞赧的模样。
秦念登时了悟。雪竹正是白琅身边那个每次都坏事儿的小厮，长得倒也清俊，心性也敏捷，隐约是白琅在府中器重的人。
但是，此人与殷殷遇见，大概也不会超过五回吧？若说是情根深重，以致殷殷撕破了脸面求主人赐婚，这便不大可信了。殷殷不是和人乱来的人……想来这婢子说出这话，是为了有个好托身。
这也是表忠心的法子，同样的双生姊妹，脉脉的心思比殷殷简直差了太多——若嫁了雪竹，既便于日后在这府上做事，又显了无意于郎君，再说，日后雪竹若是有造化做了管事儿的，她这管事儿娘子的身份，更比一个郎君的通房又或者娘子的侍婢有用的多。
“那么依你吧。”秦念笑笑：“我回头与郎君说说。脉脉你的事，我也自与他讲，他愿意收用不愿，却要看他的心思。”
两个婢子这便告辞下去了，秦念又去了崔窈那边儿，姑嫂两个去裴夫人一处聊天儿消暑了。翼国公府新仿着英国公府造了一座自雨亭，将清泉水引上亭顶，飞流下来，端得清凉舒适，秦念有身子怕热，在此处坐得竟不想回去。直到她嫁人后不曾带走，始终在她屋内的一名小婢子匆匆赶来，向她飞了个眼神。
脉脉和殷殷现下却是不在的，秦念身边再没有别人，便起身向母亲与阿嫂道了个歉，跟着那小婢子走了出去。
“怎么说？”到得稍远的一处花阴下，她道。
“殷殷阿姊叫脉脉阿姊自己看看衣裳，一个贱籍的还想翻了天去……说她好生无耻，做主人的妾还不若嫁个清白奴仆做妻……\"那小婢子说着这话，眼神有些惊慌，她大概也摸不准秦念如何想，颇有些惴惴之意。
秦念唇边微微绽开一点笑容，殷殷真是个聪明人。
做郎君的妾，看着自然富贵些，若是有幸生养了有志气的庶子，晚年光景更会好不少。可世上能熬到那一日的妾有几个？莫说以侍嫁婢的身份，很可能一世都不过是个通房，便是做了妾，性命也攥在娘子手上。便是你天大宠爱，哪一日娘子看郎君不在，捏个由头也能一顿棍子生生打死。至于生养儿女……那也先得生得出，还不夭折不是？
而若是像样儿奴仆的妻，旁的不论，招惹夫人不快的可能比做通房婢妾的要小太多了。殷殷眼睛也够狠，一开口，便挑中了白琅眼皮底下最好使的，除非白府破落了，她这一世只怕都再不会糟糕。
“脉脉呢，怎么说？”
“脉脉阿姊说，娘子都未曾羞骂她，殷殷阿姊管得也太多了。殷殷阿姊气得便要出来，奴婢躲得快，否则就叫她撞上了。”
秦念若有所思地点了点头，将手上一个米珠八宝的小金圈儿取了下来，递给她，道：“这物事给你，回头我与阿娘阿嫂说一声，待你嫁人，做了你嫁妆吧。”
秦念的首饰多半是内造的，这小金圈儿不大，所用珠宝也不是稀罕物，但胜在工艺极为细巧，外头是买不到的。那婢子接了欢喜不胜，连连道谢了方去。
秦念这才回到自雨亭，同母亲阿嫂道：“我给了阿奉一个金约指，米珠八宝的，你们回头看了可别当她是偷盗的。”
“散财东西！”裴夫人笑嗔：“就当给我那小外孙积德罢！”
是啊，就当积德……秦念抬手轻轻抚了抚自己小腹，道：“阿娘，几个月才大起来？我如今摸着硬硬的，却还平呢。”
裴夫人与崔窈自然是忙不迭同秦念说些孕育子女的事儿，从她要吃什么穿什么，到每日里读什么书弹什么琴都交代了一通，只道这般养出来的孩儿才能文雅端正，知书达理，不致女泼男野不像话……
秦念听得却有些走神，待裴夫人口干舌燥，喝了一口茶，方插言道：“阿娘，阿兄和阿姊是这样养出来的，我信，可五阿兄同我也是这样养出来的？怎的不像呢……”
裴夫人直遭一口茶水呛住，好容易喘过气来，瞪着秦念便骂：“孽障！我养了你同你阿兄，简