滴答。
额上一滴汗滴在了地上。
“那是你的女儿吧，快过来让本宫瞧瞧。”
前世也是这样的，她随娘亲进宫，陪她见了皇后。彼时的她还不知日后会发生什么事，虽知眼前人是皇后，但仍是拉不下脸去做谄媚讨好之事，所以并不得皇后欢心。
反倒是甄云妩，凭着一张能说会道的嘴，和那天生就惹人疼爱的脸，讨尽了林皇后的欢心。害得她明里暗里吃了不少苦。
林皇后并非皇帝的原配，而是先皇后的嫡妹，先皇后薨世后，皇帝就册封当时还是贵妃的林皇后为后，林皇后只有一位不过十岁的九皇子，并无女儿。便对甄云妩十分宠爱，在知晓甄云妩对傅千辰的心思之后，也给姜锦棠下了不少绊子。
前世自是不知，可今生，她便要夺了甄云妩背后的靠山。
姜锦棠顺了顺气，压下心中的害怕……
对，她怕皇后，不因皇后之尊，只因……
前世她为了助傅千辰登上帝位，手上沾了不少鲜血，而林皇后，便是死在她手上的第一个人。
傅千辰篡位后，虽是尊了林皇后为太后，但是却将她关押在暗牢，最后……姜锦棠亲自端去的一杯鸩酒结束了她的命。
她死时，七窍流出粘稠的黑血，哽着心中最后一口气说出那让姜锦棠此后多年不能安睡的诅咒。
姜锦棠，迟早有一天，你会落得我这个下场，我会等你，在地狱等你——
最后她也终是落得了林皇后的下场，瞎眼、夺夫、失子、灭门，过之而无不及。
“臣女姜氏，参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
姜锦棠对林皇后行了跪拜大礼，除却礼数，也有前世对于她的亏欠。
“这孩子倒是个知礼数的。”
林皇后唇角带笑，没人会不喜欢懂礼数的人，尤其是她这种常年居于高位的人。
“起身吧，本宫与你的娘亲未出阁前可是手帕之交，你合该叫我声姨娘。”
皇后执起锦棠的手，温和地拍了拍，却发现那孩子一双手冰凉，脸色也是苍白。
“怎么了？可有何处不舒服？”
不知皇后是真的出于对好姐妹女儿的爱护，还是只因锦棠是朝中大臣的女儿，面上不得不做得好看些，总之言语里满是对锦棠的关心。
“回娘娘，臣女只是初次进宫，被宫中威严所摄，但见皇后娘娘这般可亲，锦棠已经好多了。”
林皇后还没死，前世亏欠了她，今生补偿便是……
锦棠调节好心情，顶着一张苍白小脸儿对皇后盈盈福身，笑得温婉可人，越发显得姜锦棠听话懂事。
“这孩子，还是玉华厉害些，女儿也是这样听话，可不像我的九皇子，一天到晚也没个定性。”
身居高位者对地位之人可褒可贬，可低位者对高位之人只能褒奖不能贬低。
“九皇子活泼好动，又是皇上最宠爱的皇子，日后定是前途无量的。”
前途无量呵，在这宫中，最无量的前途是什么？
皇后听着这话笑得极为灿烂，眼睛转了转，似是有什么话要说，还未来得及张嘴，文清便从门外进来，“皇后娘娘，荷花宴就要开宴了，娘娘须得移驾枕荷园了。”
还未来得及出口的话只得咽下，皇后拍了拍锦棠的手，语气温柔，“随本宫一起吧。”
宋氏虽是欢喜自家女儿得了皇后亲眼，但……这样牵着皇后的手，也到底是置于风口浪尖之上。她看了看女儿，给她使了眼色，示意她辞谢皇后好意，但姜锦棠也只是笑笑，微不可闻的摇了摇头。
宋氏见皇后已经抬脚出门，也只好作罢，随着皇后一同去了枕荷园。
皇后的举动虽是将姜锦棠置于众人眼前，虽然会惹人嫉恨，但到底是放于明面之事，若有人真想对她做什么，只怕也是要顾忌三分。
枕荷园离皇后的椒房殿并不远，乘着辇车不过一会儿便到了园子门口。
微风一扫，带起阵阵清淡雅致的荷花香。
放眼望去就能看见那接天莲叶的荷花池，红深绿浅中有个尖角的湖心亭，亭外有不少船只。
池边摆了许许多多的小几，上面摆了许多由荷花荷叶做出的美食。小几边站了许多人，都是些红红绿绿的娇娇美人，脂粉香和着她荷花香，说不出的违和。
“臣妇参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
“臣女参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
众人看见皇后凤驾，连忙跪下请礼。
看见站在皇后身后微微福身的姜锦棠，众人心思各异，尤其是……甄云妩。