经过一夜的脑海翻查，上官吟终于想起在哪里见过同样的方形切皮。
十三年前的夏季，正是暑期，他在舅舅家度假，当时舅舅因为车祸不幸去世，随身的遗物里有一本工作笔记本，里面夹有一张死者照片。那个死者光着上身，胸前少了一块方形的皮，与海边死者胸前的切皮是一模一样的，非常标准的小正方形。
上官吟在警局的档案室找到了十三年前的切皮案，死者叫邢义，男性，六十四岁，后脑受到致命重击而死，死后左胸口被切了一块10厘米*10厘米的方形皮。由此可见，切皮案在十三年前就发生过，调查这个案子的警察就是他的舅舅。
这个案子没有告破，因为线索跟随舅舅的死一同埋葬。在舅舅死后，切皮案没有再发生，凶手仿佛凭空消失了。没有任何线索，案子就此被搁置。同样的切皮手法在十三年后再次出现，是以前的凶手所为，还是模仿者所为，两种情况都有可能。
有一点异样让上官吟很迷惑，两个死者的年龄差距很大，按理经过十三年后，与图符有关的人年纪会随岁月增加，而现在却是减少，海边的死者比十三年前的死者年轻了十二岁。想知道两个死者是否有关联，必须去拜访一下十三年前的死者家属。
邢义以前住在海疆区，但旧宅已经卖掉，他的妻子陈爱芳目前和养子一起生活。邢义有两个儿子，小儿子邢国昌是亲生的，目前不知下落；大儿子邢国明是领养的，现在是本地有名企业的老总，六年前买了锦绣家园的房子，是豪华的别墅住宅，有钱人住的地方。
在f座16号的别墅前按响了门铃，很快有人开了门，是个四十几岁的妇女，看衣着打扮像是保姆。他们被带到一楼后面的小庭院，虽然不大，但也有八十平方米左右。庭院右面有一个透明式小型升降梯，通向二楼阳台。
左面有一张欧式茶几和两张欧式靠椅，一位五十岁出头的妇女正坐在靠椅上享受冬日的阳光。妇女盘着高高的发式，穿着紫色羊绒高领衫，外面披了一件浅灰色皮草大围巾，和那张白皙的脸很相称。茶几上放着空的牛奶杯和一小块吃剩的蛋糕，看来她刚吃完早餐。
上官吟看了一下手表，九点三十二分。现在才起床坐在阳光下进早餐，应该算是幸福的人，可她的表情并没有展现幸福。阳光照亮了她的脸，却没有照亮她的心，紧锁的双眉和焦虑的神情，说明她正被烦恼困扰。
“你好，我们是海疆区的警察，想来了解一下十三年前的切皮案。”许哲表明了身份。
“那个案子不是查不出来了吗，怎么，现在又找到线索了？”妇女虽然一脸焦虑，但没有忘记礼仪，指了一下旁边的椅子，“请坐吧。”
坐下后上官吟询问了妇女的身份，原来她是邢义的大媳妇，也就是邢国明的妻子朱美珍。他们来得不是时候，邢国明去别的城市谈生意去了，要过一段时间才能回来。