宝应府射阳镇，在明中叶是个数一数二的富足之地。这里曾出过几个有名的大商贾，其中加工制作玉器的老板丁伯蕴便是其中之一。话说这丁伯蕴祖父原先只是贩卖玉器的小贩。只因经营得当，又兼天时与地利，不期竟发了迹，至传到丁伯蕴这一代，已是家产万贯，富甲一方了。只是这丁伯蕴年少刻苦，老来便紧记‘富不过三代，财不露白’等等格言。又兼对当年巨富沈秀落难之事耿耿于心，故而总是小心翼翼，不肯将自己的富足之态表出，只做普通殷实商人之样，为的只是福延子孙富贵绵长而已。
且说这丁伯蕴子孙：长子丁群安，曾因伯蕴夫妻自有了这一个孩子后竟多年无所出，故爱惜如珍宝。但爱之有时也是害之，群安自幼刁钻异常。他们夫妻不忍过多苛责。长大后更是不可收拾，把个家里闹个天翻地覆还不算，还要祸害他人。或仗势欺男霸女，或吃酒斗殴，这夫妻俩虽有时也苦口婆心的劝阻，但性已养成，竟是怎么也改不了的。终于在那一年冬月，丁群安因吃醉了酒，在与自己的姘头私通时被撞破，二人竟下狠手将那人砸死。此事闹得人尽皆知，至县里的捕头来拿人时，众乡里不但不安慰二夫妻，反而拍手称快，此时他们方才悔悟。痛心不已，但为时已晚，二人眼看这自己的爱子遭屠戮而无法解救。丁群安死时，年仅二十一岁，除了屈辱后悔，他还留下了一个同岁的妻子贺氏名唤满月，还有一个年仅两岁的女儿妙纹。
我们先来说他们的女儿吧。他们夫妻二人统共也只有一个女儿，单名一个柔，生的如二月桃花般娇俏艳丽，只是性格有些活泼，与‘柔’字不大相符，人品也还好，基本上没什么可说的。
次子丁群逸，便是我要说的了。这个丁群逸与旁人不同，只因他自小便在哥哥之下，那时哥哥总是惹祸，父亲吸取前车之鉴，对群逸管教甚严。稍有差错，便大加责骂。只所以未动手，全赖他聪明隐忍，善体上意之故。至哥哥死时，年仅十岁的群逸便跟随父亲，走南闯北，外出经商。故而他虽年少，但通达世事，圆滑如珠。这些年他又渐渐长大，出落的fēng_liú俊俏，尔雅不凡，见着无不夸赞丁家出了个好儿郎。此刻丁伯蕴方才有些许安心，自叹天不绝丁家：“我此生最得意的并不是我的万贯家财，而是我有了丁群逸这个儿子。惟有他，方能使丁家后世子孙不会绝福。”丁伯蕴时常如此想。
这年二月，丁群逸与自己的父亲外出归来，将货物与银两交代清楚，便带着自己的亲近小厮孙梨出去游玩。“错过了春节，再不能错过了花会了。”丁群逸一边对孙梨说，一边兴致勃勃，仿佛身上有使不完的劲儿。那孙梨尚比他小两岁，自然也是爱玩乐的，故而两人嘻嘻哈哈，一路开心的来到花市上。此时尚还春寒料峭，出来游玩的人并不十分的多。孙梨指着一串串珠子般饱满含苞待放的花骨朵笑道：“你瞧，咱们来早了，她们竟都没开。”丁群逸道：“这是你懂不了，买花儿自然是含苞待放的好，若是盛开着的，咱们岂不是要看着它一天天的败么。这些就不会了，咱们买些送给夫人，或插瓶子，或种在园子里，夫人盼春心切，一定会很开心的。”说罢又指着一件盆栽问那老板：“这个叫什么？”那老板呵呵的笑道：“这叫‘倒挂金钟’，公子，买一盆吧。”丁群逸笑道：“这名字有趣，行，我要了。”那老板乐呵呵的正要包起，却又听到一个声音道：“这个我要了，多少钱？”转身正又一个长相俊俏，衣着绚丽的年轻小伙子和一个小厮打扮的人站在那里。老板面有难色的望了望丁群逸又望望那个小伙子道：“这个是这位公子先看上的，您不如先看看别的吧？”那小伙子走至丁群逸身边，似笑非笑的望着他道：“此等粗俗之人也配养花么？可别玷污了这灵秀。”丁群逸冷不防竟有人这样说自己，他纳闷的道：“在下没有招惹阁下，阁下为何出口伤人？”那‘小伙子’便冷笑道：“公子刚刚说‘这名字有趣，我买了。’可见公子并不认识这花儿，只是觉得名字有趣才要买，如此说来公子买回家可是准备怎么种养呢？”丁群逸笑道：“这事从来不劳我费心，家中有母亲与婢女。”那小伙子又问道：“那你母亲与婢女可养过这花儿吗？”丁群逸道：“不知道，即使我见家里种过也不知道那个是哪个？但是有什么要紧么，这花儿本来就是给人瞧得，过了一个死气沉沉的隆冬，如今春天来了，最先知道的就是这东西了，它一开，人人都知道是春天来了，都格外的开心，这就够了。”那小伙子一脸忍无可忍的表情，只见她在地上慢慢的踱步道：“混账话！你这是十足十的混账话了，世人都说这花儿朵儿不过是给人看的，不过是取悦于人的。可是，又有谁知道这世上的一草一木都是有生命的，都是不允许糟蹋的。”他义愤填膺：“你们有谁理解它们的心呢，它们是天地之间的灵秀，是天地的精华，是要呵护的。它们的存在是上天赐给我们的礼物，它应该傲视众生。而不是去取悦你这种俗人。”他直直的望着丁群逸，眼里满满的愠怒。距离如此近，丁群逸不得不也望着他：“一双大大的眼睛，红白丰泽的肌肤，两只时隐时现的酒窝。还有从他身上传来的一股极淡雅极淡雅的幽香。”这个，分明是个玲珑剔透的女孩儿。丁群逸将个全身怒气都消了。只