相亲会的地点，既不在荞麦国也不在乌冬国，而是选中了由第三方提供的一座行宫。
这座行宫距离荞麦国倒也不算远，皆斗一天之内就足以跑个来回。不过，若是要配合普通人为主的大队伍的行进速度的话，那至少也要在半路上过一夜。
而眼下的状况，正是如此。
傍晚时分，过夜用的临时帐篷都已搭建完毕，大家休息的休息，站岗的站岗，看起来很是井然有序。
但某一个护卫特别严密的帐篷里，此时的气氛却分外凝重——
井野不见了。
谁也说不清到底是怎么回事，与安顿在另一个帐篷中的皆斗和坂田不同，担任着替身与贴身护卫双重职责的井野是同福公主在一起的。而据公主所说，原本在跟她讨论“减肥大作战”计划的井野，似乎听到外面有什么奇怪的动静，所以便只身出去查看了。
这一去，就再也没见踪影。
抛开相亲代理这一重要使命不谈，早已将井野视作心灵之友的福公主特别的担心与焦急，已经在忙着吩咐将所有人分派出去来个地毯式大搜索。而身为忍者三人组队长的皆斗，苦思冥想了片刻后，最后却制止了公主的行动。
“别急，一窝蜂地出去乱找也不是个办法……还是先交给我们吧。”
面对公主毫不掩饰地投来的“这样没问题吗”的目光，皆斗却只是迅速瞄了一眼坂田的脚边。
“——我们有忍犬。”
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疾行！
越来越浓重的夜色中，二人一犬在飞速地奔跑。
“前辈……”
明明比谁都忧心忡忡，却为了让公主放心而一直隐忍情绪的坂田此刻终于忍不住开口了：
“井野她……不会有事的吧？”
“不知道。”
尽管劝过公主不要急，然而皆斗自己心中也是不安，若不是要迁就带路的小黑的速度，他早就冲出八百里开外了。
“是我疏忽了，没有想到居然会有忍者过来捣乱。”
井野当然不会是自己迷路走失，肯定是被什么人所劫持。而她虽说只是一名新手下忍，可也绝对不会如此轻而易举、完全不被觉察地受制于普通人。所以，前来偷袭的九成九是忍者，恐怕还不止一人。
皆斗知道这趟旅途可能不会一帆风顺，但他的提防重点是放在以“荞麦第一”和“乌冬万岁”两大团体为首，会对相亲怀有不满情绪的民众上的，并没有摆出严阵以待的架势，可谁知竟会有忍者突然跑来掺合。
更何况，荞麦国和乌冬国本都是没有忍者村的，莫非是某人从别处雇佣的吗？
——这是有多大仇！
“不过，”看坂田脸色不太好，皆斗立刻又补充道，“对方应该是将井野认作公主才抓走的，想必另有打算，大概不会有生命危险。”
“嗯……”坂田低沉地应了一声，脚步更加快了起来。
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追赶到一片荒无人烟的树林边时，小黑突然停下了。
只见它左闻闻右嗅嗅，最终也没确定出要前进的方向，只好扭头对坂田“汪”了一声。
坂田心里顿时“咯噔”了一下。
“追丢了。”他对皆斗说，“对方从这里开始有意掩盖了气味。”
“那看来就在这树林里了。”皆斗倒没有因为失去线索而慌乱，“接下来就靠我们来搞定吧。”
“噢？前辈想好什么对策了吗？”坂田满怀希望地问道。
“冲进树林，找出敌人，全收拾掉，救回井野。”
——皆斗一点儿都不含糊地给出了十六字真言。
坂田欲哭无泪。
这算什么对策啊？？这位前辈不是来进行上忍考核的吗？？这么不靠谱真的可以成为上忍吗？？
“唔……这树林好像面积不小，感知覆盖不住。”
这时，不靠谱的前辈又冒出了一句让人不好理解的话，接着他扭头看向坂田，提出了新的方案——
“分兵吧，我们分开搜寻，这样能快些。”
“分兵？”闻言，几乎是无意识的，坂田微微一怔，身体也随之紧绷了起来，“可我一个人的话……”
“一个人？”
皆斗将目光转向树林深处，但这不意味着他漏过了后辈眼中闪过的那一丝不安。
“不，就算是分头行动，我们也是一支队伍，你的队友有我，还有井野。”
所谓同伴，并不单单指随时在身边的人。
“——拿出勇气来，你不是一个人在战斗。”
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静悄悄。
坂田带着小黑快步穿行在树林里，并尽可能将带起的响动压到最低。
他已经摸索了好一段时间了，还是没有发现目标。四下光线不足，视野范围极其有限，要想找人还需要听力和嗅觉等多种感官配合。
唰！
就在这时，一道人影突然从树后冒出，跌跌撞撞地扑向坂田。
——！
移步，拔刀，斩出，经过有素训练的动作在受到突袭的这一刻完全没有迟疑，衔接得流畅无比。
可就在刀锋即将斩到来者身上的前一瞬，攻势被硬生生地收住了。
下一秒，坂田整个人都被扑倒在地。
再下一秒，一把大刀破空而来，杀气十足地划过刚刚坂田站立时脑袋所在的位置，“噔”地一声深嵌入树干中。
“三个人，