许惊弦的眼睛亮了，突然就明白了明将军的用意：他是用这样的方式激发自己，不至于因为叶莺和扶摇的死而丧失斗志。
面对这样一份特殊的“恩惠”，他并不会为此心存感激，无论曾经被自己视为仇人的明将军，还是昊空门的大师兄，报答他的唯一方式，就是用自己真正的实力击败他。
义父许漠洋与林青的相继逝去，令少年许惊弦成长的过程中失去了最重要的支撑，在吐蕃的那三年是他生命中最艰难的时光，复仇的希望如此渺茫，让他在辛苦的练功与无端的自卑中消耗了全部精力，最终还是不得不离开御泠堂。而就在半个时辰前，他又再度失去了两个重要的支撑，可他还能够勇敢地站起来，因为他重新拥有了新的目标：找到简歌，夺回青霜令，这就是他击败明将军的第一步！
就算前途依然充满了未知的危险，但他不会再畏缩不前，只要不放弃努力，每接近一步希望，都是一次超越。
飞泉崖以北二十里外，已脱出叛军所能控制的势力范围，纵有追兵，亦只能是小股的侦查部队，无需担心。
两人各怀心事，默然前行。再走了两个时辰后，寻到一个山谷中歇息。明将军从怀中摸出一枚烟花，擦起火熠点燃，放于空中。
烟花呈一令箭的形状，在空中经久不散。那是明将军早与凭天行等人约好的信号，若是附近有朝廷的军队看到，便会前来接应。
过不多时，前方烟尘四起，一队骑兵往他们的方向奔来，人数约有百名，看装束正是朝廷中原铁骑。
许惊弦正在出去迎接，明将军却一把拉住他：“且慢，情形有些不对。”
许惊弦顺着明将军的目光望去，只见那百人骑兵队皆是重甲在身，手持长兵，如临大敌。这里驻扎的并非随明将军入蜀的大军，而是朝廷派来守御三峡一线的部队，此地乃是敌我势力交接之处，枕戈以待原也无可厚非。但那些骑士显然是望见了烟花赶来，却并不大声呼喊寻找，而是悄无声息地四散开来，展开细致的搜索，而座下的战马也全是蹄裹软布，口中衔枚，行动间不发一声，就显得十分蹊跷了。
明将军低声道：“我们不忙出去，先找个地方藏起来。”
“难道这些人是叛军化装的？”
“泰亲王一死，叛军军无战志，岂会有如此胆量？派出十余人尚有可能，近百人断无可能避开我方耳目。何况那枚作为信号的烟花是几年前京师流星堂特制，并非军中通用，凭天行只会把这个消息通知给当地驻军的几名重要将领，叛军不可能得知。”
“那么来得一定是此处朝廷大军的嫡系部队，为何行动如此鬼祟？”
明将军冷哼一声：“你虽智慧过人，但对于朝堂之中的尔虞我诈、明争暗斗还是了解得太少了。此次出兵虽是为国而战，但不知多少政敌巴不得我死于战火之中，就算打一两次小败仗亦会被他们小题大做一番。”
许惊弦悚然一惊，对于那些远离战场的高官望族来说，根本不会顾忌外夷入侵的后果，在乎的只有自己的权益。如果能在这样的场合下杀掉明将军，事后将罪责推在叛军头上，谁又能知道真相？裂空帮与将军府对峙数年，夏天雷亦能毅然放下私怨，成立神州会营救明将军，而朝中那些人身处高位只顾安于享乐，不思大义，做出如此行径。
那群骑士又近数十步，只见他们行动间不发一言，皆以手语相示，却是分布有序，队形丝毫不乱，显然训练有素，乃是朝中精兵。
明将军轻轻一叹：“现在可以肯定我的判断了。这些人的耳中全被棉花等物封堵住，你可知道是什么原因？”
许惊弦恍然大悟：“将军威名在外，深得军士尊重，所以根本就不给你表明身份的机会。他们得到的命令必是一旦发现放出烟花信号的人，立即格杀勿论。你能猜出幕后的主使是何人吗？”
明将军以指按唇：“如果你处在我的位置，就会明白有些事情最好不要去猜。”
许惊弦一怔，能调动这些精兵去做如此不合情理之事的人，普天之下能有几人？而一旦伏击不成或是走漏风声，将军府岂会善罢甘休？遍观朝中，又有几人敢承担这样的后果。自从魏公子一死、泰亲王谋反不成远遁南疆后，包括太子在内，朝中众臣再无人敢公开与明将军作对。
最忌惮明将军的人，是当今皇上！
明将军沉声道：“这山谷后面应有退路，你走。记住，今天的事只有你我心知，不要再对他人言。”
“你伤势不轻，未必能敌得住这些骑兵，我要么与你一起抗敌，要么我们一起走。”
明将军微微一笑：“你不必担心我的安全，我虽负伤，也有几十个方法让这些人明白我的身份与杀了我的后果。若还镇不住他们，岂不是白当了数十年的大将军。你无必要参与此事，一旦沾上，一辈子也难以摆脱。”
许惊弦知明将军言之有理，看他态度随意，自有保身之道，心情亦轻松起来，低声道：“将军保重，我可不希望六年后找不到你这个对手。”
“嘿嘿，你还是小心对付简歌。”
许惊弦双手抱拳，恭恭敬敬地朝明将军行了最后一个军礼，转身走开。从此以后，他只是江湖少年许惊弦，不再是亲卫营战士吴言。
明将军缓缓望着许惊弦走入山谷深处、被树阴遮挡不见的身影，喃喃一