第277章 军旅生涯（1）狮子楼上，群情激涌。诸人皆为明将军的话而欢欣鼓掌，斗志昂扬。
明将军傲立场中，头颅微扬，眼望空处，如帝王般接受着众人的敬意，但他的脸上却是一派木然，无喜无忧，甚至还带着一丝萧索之意。
望着明将军的这一刻，许惊弦突然就明白了他的感受。或许明将军只是如实说出了内心的想法，却得到了始料未及的拥戴。这世上又有几人能真正懂得他的抱负？他的寂寞？
刘知府挥手示意，店伙计流水般端上各式菜肴，不一会儿就摆了满满一桌。川菜驰名天下，这狮子楼又是成都数一数二的酒家，每样菜肴不但风味独特，香气四溢，更是样式精美，别出心裁，令人不忍下箸。
明将军返身回坐，望着琳琅满目的菜肴，陷入沉思中。众人见他不动，谁也不敢先吃，香味飘入鼻中，暗暗垂涎。
刘知府摸不准明将军的意思，心头忐忑，对左右道：“我不是特意叮嘱过，只许按家常宴席的规格么？为何如此丰盛？”
一位随从低声道：“确实依大人的命令吩咐过店主，或许是厨师自作主张，借以表达对将军的敬意。”不知实情如此还是顺着主子的意思亡羊补牢。
刘知府冷哼道：“如此排场岂不惹人诟言，快去找店主来。”
“罢了，不必为难店家。”明将军淡淡一笑：“我只是想到了一个故事。”
刘知府恭敬道：“还请将军指教。”
“北方有种鸟儿，性喜群居。每年春夏秋之时，便积蓄食物，到了冬季则由鸟王分派，以备过冬。那鸟王虽有特权，却是合理分配，从不贪私。鸟儿们团结一致，齐心协力，北方气候虽恶劣，却也总能安然渡过寒冬……”众人不料明将军突然讲起了故事，不明其意，皆凝神细听。
“这一年的冬天特别寒冷，眼看暴风雪即将来袭，而存粮无多。新上任的鸟王便起了私心，将食物留下大半，只将小部分分给了鸟群。风暴来袭，鸟王与其妻妾们靠着从鸟民嘴里搜刮的粮食，自然高枕无忧，但是许多鸟民却因为缺少食物，冻饿而死。到了来年春天，又是积存食粮的时候，可是鸟群已死了大半，无鸟寻食，就只能贮存下少量的食物，再也抗熬不过来年冬季。只因鸟王一己之私，却导致了整个族群的灭绝……”明将军缓缓道：“但我一直以为，这种自私只是动物的天性，并不应该出现在人类的身上。”
众人此刻才渐渐听出些味道。刘知府暗暗擦了一把汗：“将军英明，成都确实有一部分富商趁乱积存物资，哄抬物价，回头一定严加惩治。”
明将军道：“我知道刘知府素有清廉之名，但有时也不免太过仁慈。那些富豪在当地皆有势力，你不便下手就由我来做这个恶人。嘿嘿，对于这等想发国难之财的奸商，明某从不手软。”他的目光有意无意扫向席间几位商贾，冷然喝道：“传我军令，责那些奸商半日内退回所囤积的物资，降低物价，不从者强行没收家产。战时期间，凡是再发现相关行为，皆按军法从事。”
许惊弦大觉痛快，他虽视明将军为仇人，但对其做法却不无赞赏。
明将军终于伸箸夹菜放入口中。众人这才齐齐用膳，但那几位商贾却皆是脸色惨白，食而无味，暗自庆幸明将军还算给了他们留了半日的时间。
宴罢。明将军见过陈长江，稍做安抚，又特意望一眼许惊弦，温言道：“军旅生活艰苦，可不比江湖逍遥自在。吴少侠既然有意从军，便要有些心理准备，而且须得遵守军纪，若有违犯，谁也保不了你。”
许惊弦只恐被明将军认出自己，低头道：“在下闲散惯了，亟须磨砺。入军一为报效国家，二为自身修行，还请将军成全。”
明将军略一沉吟，转头对凭天行道：“吴少侠对你有救命之恩，便由你带他先去侦骑营任职，日后若有功劳，再做提拔。”
许惊弦谢过明将军，忽想到刘知府曾当众宣布终身不录用自己，此刻可算是出了一口恶气，抬头在厅中望了一圈，却未见到那姓穆的紫脸汉子，或许他根本无资格出席宴会。正觉遗憾，猛然发现那神秘的灰袍人正在面前不远处静静注视着他。
此刻距离近了，许惊弦才终于看清那灰袍人隐藏在帽檐下的面容，竟是位年纪二十七、八的女子。她除了左唇下一颗豆痣外，容貌可谓是平凡无奇，但令人惊讶的却是她眼神里蕴含着一股异常明亮而幽邃的光芒，给她的面容平添一份光彩，深瞳中仿还透着层层叠叠的颜色，投映出另一个许惊弦。
在她秀长而浓密的睫毛下，那双没有任何修饰的眼睛如寒星、如秋水、如珠玉，目光虽亮，却并没有类似慑神**中的妖邪之气，而更像是一面镜子，平实而直观地反射着所观测到的世界。
许惊弦心头大震，急忙别开头去。一瞬间似有被对方看破内心之感觉。
灰袍女子矜持一笑，随着明将军离去。
明将军大军驻扎在成都北郊，连绵数里，凭天行带着许惊弦往军营行去，一路上问起他这些日子的经历。许惊弦心知凭天行心思细密，可不似陈长江那般大意，只挑紧要处简明陈述了一番，倒也未现出破绽。
凭天行恩怨分明，念记着许惊弦救命之情，对他极是亲近。许惊弦初时还有些拘束，见他豪情盖天，渐也放得开了，沿途遇见军营中某些不明白之处也敢直言相询，凭