许惊弦笑道：“这银子可不是给你的茶水钱。实不相瞒，几年前我曾听老伯说书，还不小心打坏了你家茶杯，权做赔偿。”
田老汉满面愕然，盯着许惊弦半天，却实在想不起何时见过他。
许惊弦微微一笑，不由分说将银子塞入田老汉怀里，转身离开。
许惊弦回到蔡家庄，叶莺打坐了一会儿，已然恢复元气，正与扶摇玩闹，见他归来，嘻嘻一笑：“吴少侠寻亲探友归来，可有收获？”
许惊弦也不隐瞒，将田老汉所说尽数转告。末了又问：“你既与丁先生去过媚云教，可知他们是否在修建什么城堡？”
叶莺思索道：“这个倒不曾听说。但我知道木邦城位于南疆谩勒山中，那里到处都是山瘴沼泽，密林毒虫，人迹难至。再往南去，就是乌槎国了。”
许惊弦一震：“难道那个中年人并非媚云教徒，而是来自乌槎国，或许他的主人并非什么被弹劾的大官，而是泰亲王！”
“有这个可能。为了对抗朝廷大军，修建城堡防患于未然亦在情理之中。”
许惊弦沉吟道：“擒天堡、媚云教、乌槎国、泰亲王都已暗中联合起来了么？刺明计划到底是怎么回事？”
叶莺耸耸肩：“你问我也没用，本姑娘只负责去焰天涯传信。”
许惊弦盯着叶莺，口唇蠕动，终于强忍住没有问她去焰天涯的真正目的是什么？他心里明白，一旦叶莺不愿回答这个问题，两人只怕立刻就会反目。相比之下，他宁可不知道这个秘密，也不愿意失去她短暂的“友谊”。
叶莺亦有同感，巧妙地转开话题：“本姑娘快被薰死了，快把来帮我一把。”
许惊弦顺着叶莺目光望去，但见大厅前那五具尸体大半已化为脓水，散发出一股恶臭之气。他叹了口气：“我去找个铲子来，把他们埋了。”
叶莺道：“那多麻烦，放一把火最干净。”
许惊弦笑道：“我瞧你怎么也改不了杀人放火的脾气。”
“他们身中剧毒，就算埋在地底，多半也会化做僵尸半夜找你索命。”
许惊弦一想也是道理，他倒是不惧僵尸索命，却只怕毒尸被镇上的牛羊误食，极易传染瘟疫，还是烧了最稳妥。
叶莺对着厅中那几株植物指指点点：“这是断肠草，这是蚀心花，那一个多半是恹寒藤，还有两个是凄霜木与腐尸棘，皆是极其罕见的剧毒之物，都一把火烧了，免得留着害人。”
许惊弦奇道：“想不到你竟都认得这些毒物。”
“师父博学多才，早教过我们如何辨认。”
“你一个小女孩与这些毒物打交道，难道就不怕么？”
“嘿嘿，本姑娘天不怕地不怕，只怕两样东西。”
“那是什么？”
“第一是老鼠！”
“怪不得你那么喜欢猫，原来为此。”许惊弦大笑，学着她的口气道：“放心，本少侠怕天怕地，但至少不会怕老鼠。”
叶莺却没有笑，眼望空茫处愣了一会，方才缓缓道：“如果把你关在一个黑黝黝的山洞中，里面伸手不见五指，什么也看不见，只能听到老鼠的走动与吱吱的叫声，看你怕不怕……”
许惊弦看着叶莺的神情，再回想她那夜在客栈中说的梦话，分明曾亲身经历过这一幕。他想像着一个小女孩孤独地呆在黑暗中，无助地任由巨大的恐惧淹没自己，不由悚然：“除了老鼠，你还害怕什么？”