温泉边与宫涤尘勾指为誓的温暖恍如昨天，移颜指点在身上的刺痛仿若重温，同去将军府、清秋院中打骂笑谑的种种情形历历在目……在小弦的心目中，宫涤尘是好是坏、是否是御泠堂中人都不重要，但若是从一开始就对自己有所利用，一切的“兄弟”情谊都会在刹那间化为虚无，那才是他无论如何不能接受的。
愚大师、景成像与何其狂互通情况，此次四大家族除了三大门主外，另带来十五名精英弟子，当即按计划化整为零，愚大师与景成像先潜入将军府拜见明将军，物天成率几名弟子在城外安顿以做接应，其余人则记下联络之法，在京师分头隐匿，等待号令。
四大家族门规森严，不多时众人散去，各自取道入京。愚大师临走前还特意对小弦嘱咐几句，关切之情溢于言表，景成像、物天成望向小弦的目光则十分复杂，隐含内疚与惶惑，小弦满怀心事，只是随口应承愚大师。何其狂将这一幕看在眼里，也不点破。
想到宫涤尘神秘莫测的身份，小弦脑中一片纷乱，忽听一个熟悉的声音在耳边响起：“何叔叔，我请你做一件事情可好？”小弦乍然清醒，抬头看去，其余四大家族之人已然离去，温柔乡主水柔梳立于何其狂身旁，而发话之人，正是在她身后的水柔清。水柔清感应到小弦的目光，板起一张俏脸，冷哼一声，扭过头给他一个不理不睬。
何其狂呵呵一笑：“水姑娘有话请讲。”
水柔清顿了一下，低声道：“我想去见母亲。”
水柔梳几不可闻地轻叹一声，轻笑道：“此事先放在一边吧，我倒是急于拜访名动天下的骆才女，还是先去白露院再做打算吧。”言罢朝小弦挤了一下眼睛：“小弦，这些日子我们都会住在白露院，你这个小主人可要好好招待，不许欺负清妹。”
小弦何等聪明，看到一向矜持的水柔梳挤眉弄眼，霎时明白水柔清还不知道水秀已死之事，定然是四大家族怜她孤苦，有意隐瞒了这消息。小弦呆呆望着水柔清的侧面，那份期待之情清晰可辨，霎时脑中一片空白，不知该如何应对这局面。
幸好何其狂接口道：“哈哈，水乡主光临白露院，小弟大有机会听到你与清幽箫琴合奏，亦是急不可耐，这便请吧。”
水柔梳淡淡道：“久闻骆姑娘箫艺艳惊江湖，柔梳何敢与之并论。能一睹才女芳容，于愿已足，何公子还不快快带路？”又对水柔清道：“清妹不是也想见见骆才女么，今日便可如愿了。”仿佛全然忘了水柔清想见水秀的请求。
何其狂倒是配合无间，大笑着当先往前行去。水柔清无奈，只好暂时按下对母亲的思念之情。
小弦与水柔清随后而行，听着何其狂与水柔梳谈笑风生，有心想对水柔清问候几句，却不知应该如何开口。偷偷瞅她脸色，水柔清却总有预兆般圆瞪双眸回望过来，小弦只得连声咳嗽，把头望向别处，只觉得这几里山路真是漫长无休。
水柔梳心细，听得身后两个孩子默然无语，有意开解，转头对小弦笑道：“几个月不见，小弦又长高了些。”
小弦正满怀心事，脱口道：“水、水姐姐也越来越漂亮了。”他本想称呼“姑姑”，忽想到水柔清乃是水柔梳的堂妹，同是“柔”字辈，可不能让“对头”凭空大了自己一辈，临时改称“姐姐”。
四大家族经过上千年代代相传，各族班辈已有偏差，水柔梳本是温柔乡二代弟子，因琴瑟王水秀出走京师，所以才接管温柔乡主之位，比景成像、花嗅香与物天成等人都晚了一辈，只因身为温柔乡主，方才平辈论交。何况她虽已年近四十，却是风华绝代，看起来不过二十许人，小弦这一声“姐姐”确是未唤错辈分。
何其狂嘿嘿一笑：“小小年纪便会讨女孩子欢心，果然是后生可畏，颇有我的风范，干脆收你为弟子吧。”
小弦脸上微微一红，对何其狂倒是不必客气：“你很能讨女孩子欢心吗？为什么现在还不成婚？”
何其狂佯怒：“好小子，我的私事你也敢管？”
水柔梳替何其狂解窘，轻笑道：“何公子眼高于顶，寻常脂粉自然不会放在眼中。小妹很好奇何公子心中的红颜到底是何等模样呢。”
何其狂一愣，他一向狂放不羁，亦常去青楼红院厮混，见惯了妍歌艳舞，妒柳纤腰，虽是览丽天下，却还从未有令他怦然心动的佳人。或许是与骆清幽这样天下少有的奇女子接触多了，一般女子全然不放在眼里。此刻听到水柔梳无意笑言，这一刹那，生平所结交的环肥燕瘦、青螺翠裙尽跃入凌霄公子脑海中，终如浮云淡雾般隐去，最后的印象，却是泼墨王画中那不辨相貌、冰姿雪艳般的舞袖女子。
开着何其狂的玩笑，不多时四人已来到山下。水柔梳望向何其狂，略有些犹豫道：“我们就这般入京么？”要知温柔乡主纵以轻纱遮面，亦难掩其风华，若是惹得路人侧目，不免露了痕迹。
何其狂一笑：“且看我给你们变个戏法。”打声呼哨，一辆马车忽从林边驶出，停在四人身边。赶车的车夫是个相貌普通的汉子，也不多话，只是朝何其狂微微点头。
何其狂十分夸张地一举手：“请水乡主入轿。”看他似笑非笑的神情，仿佛面前不是马车，而是八抬大轿。
水柔梳心知何其狂早有安排，那马车外表